云峦山庄内，夜色沉寂。
霓裳扶着慕容吉，缓缓从一条幽暗的河道口返回，晚风从洞口灌入，将湿冷的气息卷入二人的衣袍之中。
慕容吉虽强撑着不让自己显得虚弱，但鲜血已然渗透衣裳，在昏暗的光线下晕染出一抹深沉的红。
他的眉头紧锁，声音却淡然：“不用这么小心，我还没那么容易死。”
“你闭嘴！”霓裳轻呵一声，语调里带着罕见的怒意，“你若死了，慕容府的这摊烂账谁来收拾？谁来保护我？”
慕容吉抬头看向她，嘴角微微上扬，眼神带着几分戏谑：“原来你是在担心你自己。”
“你少得意！”霓裳咬着唇，脸色微红，却不再理会他。
河道口传来急促的脚步声，一道挺拔的身影持剑而至——是慕容吉的贴身侍卫，麒麟。
“公子！少夫人！” 麒麟单膝跪地，神色焦急，“属下来迟，公子恕罪！”
慕容吉摆了摆手，疲倦地说道：“不用多说，送我们回府。”
“是！”
麒麟迅速调来马车，将二人护送出梅岭。夜色如墨，沿途寒风凛冽，车厢内一片静默。
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深夜，慕容吉已被送回房中，大夫匆忙为他包扎伤口后便退了出去。
房内只剩下霓裳，她端着一盆热水，缓步走到床前。
慕容吉靠坐在床榻上，额角沁着薄汗，嘴唇略显苍白。
他看着霓裳手中的水盆，唇角微微上扬：“你要做什么？还亲自来伺候我？”
“闭嘴。”霓裳冷声说道，放下水盆，目光坚定地看着他，“你伤口裂开，需要清洗换药，别想赖着不动。”
慕容吉挑眉，语带揶揄：“我倒是想看看，嫂嫂如何伺候我。”
霓裳脸一红，眼中闪过一丝羞怒，却没有退缩：“你再胡言乱语，我就走。”
“好，好，不说了。”慕容吉轻笑一声，随即解开外袍，露出肩膀上蜿蜒的伤口，染血的纱布已经紧紧贴住皮肤。
霓裳低下头，心下微微一颤。她将毛巾浸湿，轻轻拭去伤口周围的血渍，动作尽量小心，生怕弄疼他。
慕容吉看着她，目光深邃，声音低沉而温柔：“霓裳，你认真的样子真好看。”
“少废话。”霓裳抿了抿唇，继续为他清理伤口。
毛巾擦过皮肤的触感冰凉，慕容吉微微皱眉，但始终没有说什么。随着血污被拭去，伤口重新上了药，霓裳替他缠上新的纱布。
“好了。”霓裳轻声说道，抬眼时却正撞上慕容吉的目光。
那目光如夜般深邃，似有千言万语，又让人难以捉摸。
房中烛火摇曳，氛围忽然变得暧昧而静谧。
慕容吉忽然低声道：“霓裳，你真想一直留在慕容府？”
霓裳愣住，眉心微蹙：“什么意思？”
“若你愿意，我可以给你更自由的生活。”慕容吉的声音轻缓，透着一丝莫名的认真，“你不必被这里束缚。”
霓裳看着他，内心仿佛被什么轻轻触动，她的手微微握紧纱布，声音微凉：“你这话什么意思？是想赶我走？”
“不是。”慕容吉微微笑了笑，声音温柔而坚定，“我只是想说……你有选择。”
霓裳不知为何，心头忽然掠过一丝慌乱。她将热水盆端起，背过身去：“你赶紧歇着，我先走了。”
慕容吉看着她仓促的背影，唇角微微上扬，低声道：“霓裳，你总有一天会明白。”
霓裳步伐一顿，但没有回头，快步走出了房间。
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慕容府外院，清晨的雾气还未散去，莫桑静立在院中，神色平静地与麒麟交谈。
“昨夜之事，多亏你提前传信，南云堂的埋伏才未得逞。”麒麟沉声说道，目光锐利地看着莫桑，“莫桑，公子待你不薄，你可不要背叛他。”
“麒麟兄多虑了。”莫桑微微一笑，神色从容，声音却带着一丝意味深长，“在南云堂眼里，我只是他们安插的‘探子’罢了，但真正的立场，你我心知肚明。”
麒麟点了点头，神情略缓：“那便好。但你要记住，南云堂可不是善茬，稍有不慎，你便是刀下之魂。”
莫桑垂眸，目光深邃如潭，声音低沉：“我自有分寸。”
话音刚落，晨曦穿透薄雾洒下，落在莫桑的侧脸上。他的表情在光影中变得模糊，仿佛藏着无数未解的秘密。
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永宁苑内，铜炉中的檀香袅袅升起，淡淡的香气弥漫了整个殿堂。
拓跋誉坐在高台之上，身着玄色蟒纹长袍，手中把玩着一枚精致的玉玺。殿中四面环簇着烛火，微光映在他的侧脸上，显得分外冷峻。
一名锦衣内侍匆匆上前，将刚刚呈来的密报小心翼翼递上：“陛下，这是从边境传回的密函。”
拓跋誉接过密函，略微展开，目光一扫，顿时冷笑一声：“柔然王，果然按捺不住了。”
他将密函扔到桌上，手指轻轻敲击着桌面：“寒梅将至，金鹰起舞，云下藏锋……朕倒是要看看，他们这盘棋，是打算如何下的。”
王总管躬身站立在侧，语气中带着一丝犹豫：“陛下，密令中的‘寒梅将至’……是否指深冬之时柔然大军有异动？而这‘金鹰起舞’，似是指柔然王庭的铁骑出征？”
拓跋誉冷哼一声，目光冰冷：“寒梅将至，意味着腊月雪落，北疆最脆弱之时。他们的铁骑惯于踏雪急行，攻其不备。至于‘云下藏锋’……呵，这是南云堂的谋划，所谓藏锋，不仅是他们潜藏在北魏的叛党，更是他们蓄意引朕踏入的陷阱。”
说到这里，拓跋誉的眼神中闪过一抹锐利的光芒，仿佛洞穿了一切虚妄：“不过，赝品青铜器的消息已然传入南云堂耳中，这棋局，朕亦早有安排。”
王总管微微一颤，抬头望向他，试探着问道：“陛下打算如何应对？”
拓跋誉嘴角微微上扬，目光落在窗外渐渐暗淡的天空：“一旦柔然人踏雪南下，他们自会露出马脚。至于南云堂……传令下去，盯紧云峦山庄和梅岭一带。但记住，莫要打草惊蛇。”
话音刚落，远处传来殿外的钟鸣声，低沉而悠远，仿佛将整个永宁苑都罩上了一层无形的寒意。
-
慕容府书房内，烛火还在摇曳。
慕容吉低头注视着桌上的符文拓片，目光深沉而专注。
他的手指轻轻敲击着桌面，仿佛在思索什么。
霓裳站在一旁，看着他眉间的冷峻，忍不住说道：“你怎么还在琢磨这些符号？‘寒梅将至，金鹰起舞，云下藏锋’……这些字句，你觉得真的只是字面上的意思吗？”
慕容吉抬起头，唇角微微一勾，露出一抹意味深长的笑意：“字面之下，总有玄机。你可曾想过，为何偏偏是寒梅？”
霓裳微微一愣，轻声答道：“寒梅绽放之时，正是腊月大雪纷飞，北疆最易受到攻击。”
“不错。”慕容吉点了点头，伸手将一幅地图缓缓摊开。
他指着地图上一处偏僻的山脉，声音低沉道，“这里，梅岭。此地不仅险峻，而且易守难攻，正是兵家谋划伏兵之地。而‘寒梅将至’，除了指时间，或许还暗示着梅岭这一关键之地。”
霓裳闻言，脸色微微一变：“你是说，柔然与南云堂的布局，很可能与梅岭有关？”
“八九不离十。”慕容吉点了点头，目光幽深，透着一丝决然，“而这第二个密令‘金鹰起舞’，则代表柔然王的大军已经准备就绪。至于最后的‘云下藏锋’，便是南云堂配合柔然的内应。”
他顿了顿，声音微冷：“若我所料不错，柔然的第一次行动，极可能是在寒冬之时借梅岭发动刺杀，扰乱北魏朝廷。”
霓裳紧紧攥住袖口，目光中透着一丝忧虑：“他们想一石二鸟，外乱柔然，内扰南云堂，这样一来，北魏必然陷入分崩离析的局面。”
慕容吉看着她，目光柔和了几分：“所以，我们必须提前查清他们在梅岭的部署，尽快去一次梅岭。”
“你要去梅岭？”霓裳微微一惊，连忙拦住他，“你伤还没好，梅岭又凶险异常。南云堂的人若发现你，恐怕会……”
慕容吉伸手按住她的肩膀，语气坚定而温和：“霓裳，我明白你的担忧。但若我们迟疑片刻，北魏可能再无退路。”
霓裳看着他，眸光复杂。片刻后，她轻轻叹了口气，低声说道：“既然如此，我陪你去。”
慕容吉微微一怔，随即笑道：“你？”
霓裳挑眉，神色坚定：“我不是柔弱可欺的贵族小姐，更不会是拖你后腿的人。”
慕容吉看着她眼中闪烁的光芒，笑意加深：“好，那便一起。”
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柔然王庭夜幕下，月色如霜，洒在柔然王帐外的雪地上，天地一片银白。
柔然王赫连拔站在营帐外，身披厚重的兽皮大氅，望着远处北魏的方向。他的目光如同锋利的鹰隼，透着决然和不屑。
一名副将快步上前，单膝跪地：“王，金狼骑已整装待发，只待一声令下。”
赫连拔微微颔首，声音低沉而有力：“传令下去，待寒梅绽放之日，金鹰起舞。北魏的关隘与城池，我柔然铁骑必将踏破。”
他抬头望向满天星斗，唇角勾起一抹嗜血的笑意：“至于南云堂……他们这把藏锋的刀，本王便拿来一用。扰得他们四分五裂，我柔然便趁势南下，饮马黄河。”
说完，他目光微微一闪，冷笑道：“不过，北魏皇帝拓跋誉，也并非等闲之辈。这盘棋，越是复杂，本王越要将他们尽数碾碎。”
夜风呼啸，吹散了帐外的火光，只留下一片寂寥的雪原。
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