这一夜，整个程府被一片肃穆的白色所笼罩。高高的门楼上挂满了洁白如雪的白帆，随着夜风轻轻摇曳，仿佛在向世人诉说着主人家的不幸。
宽敞的庭院内已经设立起了庄严的灵堂，四周摆放着各式各样的纸扎祭品和香烛，青烟袅袅升起，弥漫在空中，散发着淡淡的哀伤气息。
家丁仆人们皆身着缟素，面容悲戚，他们忙碌地穿梭于灵堂之间，按照传统习俗有条不紊地操办着丧事。
而程大人的子女们则身披麻衣、头戴重孝，跪在灵柩前默默地哭泣着，泪水顺着脸颊滑落，滴落在冰冷的地面上，溅起一朵朵小小的泪花。
翌日 清晨
阳光透过淡薄的云层，轻柔地洒在了皇宫的大殿之上。
早朝之时，一名大臣匆匆走上前来，恭敬地向高坐在宝座上的皇帝禀报：“陛下，今早刑部尚书程府派人递来了消息，说是程书程大人昨夜突然暴毙而亡。”
此言一出，犹如一石激起千层浪，殿中的一众大臣顿时开始交头接耳、议论纷纷起来。
刑部侍郎李显听闻这个消息后，心中也是一惊。
他暗自思忖道：“这药竟然如此厉害，见效这般迅速！”然而面上却不敢露出丝毫异样之色。只见他眉头微皱，若有所思地站在原地。
高坐于宝座之上的皇帝脸色阴沉，神情十分严肃，他低沉地开口问道：“此事必须彻查清楚，到底是何原因导致程爱卿突然离世？”话音刚落，满朝文武皆是噤声不语。
过了片刻，皇帝目光扫视全场，最后定格在刑部侍郎李显身上，缓缓说道：“那就由刑部侍郎李显暂时负责调查程爱卿暴毙一事吧。”
李显听到皇帝点到自己的名字，连忙慌乱地向前跨出一步，躬身行礼应道：“是，微臣定当竭尽全力查明真相，不负陛下重托！”
就在这时，又有一位大臣从队列中走了出来，拱手奏道：“启奏陛下，如今刑部积压了众多案件尚未处理，而今程尚书骤然离世，刑部可谓是群龙无首，倘若不及时安排合适之人接替此职，恐怕会引发诸多混乱啊。”
这位大臣的话语引起了在场不少人的共鸣，众人纷纷点头表示赞同。
皇帝听后沉思良久，觉得这位大臣所言不无道理。刑部作为掌管全国刑狱事务的重要部门，的确不能长时间处于无人统领的状态，否则必然会影响朝廷政务的正常运转。 于是，皇帝再次开口询问道：“那么诸位爱卿认为，朝中何人适合暂且代理这刑部尚书一职呢？”一时间，朝堂之上陷入了短暂的沉默，各位大臣都在心中暗暗思索着合适的人选。
各位大臣互相议论，这时又一位大臣站出来“陛下，依臣之见，二皇子过目成诵，机变如神或可担任”。
大殿之中，文武大臣们纷纷踊跃发言，各自提出了自己心目中适合担任某项职务的人选。一时间，朝堂之上议论声此起彼伏，气氛热烈异常。
就在众人争论不休之际，最后一人站了出来，他环顾四周后，缓缓开口道：“诸位同僚，关于刑部之事，依我之见，最为熟悉相关事务的当属刑部侍郎李显李大人。
李大人在刑部任职多年，经验丰富，对各种案件和律法都有着深入的了解。若能由他暂时接替此职位，想必定能将刑部事务处理得井井有条。”说罢，此人目光坚定地看向皇帝，等待着圣上的裁决。
众人也不敢提议了，毕竟是丞相所提之人。皇帝环顾殿中众人，然后说道“倒是最合适不过是李爱卿”。
李显听闻圣上之言后，心中一阵狂喜，急忙从队列之中快步走出，然后噗通一声跪倒在地，脑袋重重地磕在地上，口中高呼：“谢主隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”其声音洪亮而又充满感激之情。
就在这时，忽然一声尖锐刺耳的呼喊声响起：“退朝——”这声音如同黄莺出谷一般清脆，但却带着一种不可抗拒的威严。
随着这声高喊，皇帝缓缓站起身来，他那龙袍上的金龙仿佛也随之舞动起来。皇帝迈着稳健的步伐，一步一步地朝着殿门走去。身后的太监宫女们则小心翼翼地簇拥着皇帝离去。
此时，殿中的大臣们也开始纷纷动身，他们有的交头接耳，小声议论着刚刚朝堂之上发生的事情；有的面色凝重，似乎在思考着什么重要的问题；还有的则满脸笑容，显然心情不错。
李显见状，连忙像一条哈巴狗一样，迅速地爬到了丞相面前。他满脸谄媚之色，点头哈腰地说道：“多谢丞相提携之恩啊！若不是丞相您在圣上面前美言几句，下官哪能有今日这般荣耀呢？”
丞相微微侧过头，淡淡地瞥了李显一眼，不紧不慢地说道：“李大人不必如此客气。只要你今后能够尽心尽力地为朝廷办事，做好分内之事，自然会有更多晋升的机会。相信以李大人的才能，日后必定能够步步高升，前途无量啊！”说罢，丞相便转身离去，留下李显独自一人站在原地。
看着丞相远去的背影，李显不禁露出了得意洋洋的笑容。
他心想：哼，如今得到了丞相的赏识和支持，以后在这朝堂之上还怕谁呢？想到这里，李显越发觉得自己春风得意、意气风发。
回到书房后的皇帝，步伐略显沉重地走到案前，缓缓坐下后便以手扶额，紧闭双眼，似乎想要借此缓解头部传来的阵阵疼痛。
一直随侍在旁的太监总管见状，赶忙上前关切地问道：“陛下，您这是又犯头疼之症了吗？可要传太医前来诊治一番？”
皇帝轻轻摇了摇头，声音略带疲惫地回答道：“朕无妨，只是这刑部如今群龙无首，诸多事务积压，太子纵然勤勉聪慧，但仅凭他一人之力也是分身乏术啊！”说罢，皇帝不禁长长地叹了口气。
这时，那太监眼珠一转，计上心来，连忙进言道：“启禀陛下，近日听闻三皇子即将与林尚书家的嫡女喜结连理，而陛下早已拟定好封亲王的圣旨准备下发给三皇子。既然如此，何不趁此机会将二皇子的封位之事也一并提上日程呢？这样一来，两位皇子都能为陛下分担一些忧愁。”
皇帝听后，沉默不语，陷入了沉思之中。
过了许久，他才微微点头，表示认同：“嗯，你所言不无道理。的确，二皇子也该封亲王的时候，此事确实应当尽快操办起来。”随后，皇帝抬起头，目光坚定地看向太监总管，吩咐道：“既如此，那便拟旨吧，将二皇子的封亲王之事一同昭告天下。”
那太监总管闻言，心中一喜，赶忙恭敬地应道：“奴才遵旨，这就去安排。”说完，便匆匆退下，着手办理相关事宜去了。
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