北元皇帝武元怒不可遏地吼道：“来人啊！把这个大逆不道的狗奴才给朕拖下去斩了！竟然敢如此欺君罔上！编造理由欺骗朕。”
张坤被吓得魂飞魄散，他万万没想到皇帝会如此震怒，连忙跪地求饶，磕头如捣蒜，声泪俱下地保证自己所言句句属实，绝无半句虚言，更不敢有丝毫欺骗陛下之意。
就在这时，北元国师狄秋站了出来，他面色凝重地说道：“请陛下息怒，臣认为张坤将军所言或许并非空穴来风。
虽然大周士兵是否真会妖术尚有待考证，但依臣之见，他们所使用的恐怕并非什么妖术，而是一种我们未曾知晓的神秘武器。”
国师狄秋的这番话犹如一石激起千层浪，朝堂上顿时炸开了锅。大臣们交头接耳，议论纷纷，对国师大人的观点表示难以置信。如此匪夷所思的事情，国师竟然会认为是真的，这实在是太荒谬了！
太监总管见状，高声喊道：“肃静！朝堂之上，不得喧哗！”
随着他的一声断喝，朝堂上的嘈杂声渐渐平息下来，众人的目光都集中到了北元皇帝身上，等待着他的决断。
大将军上官飞见状，连忙出列奏道：“陛下，如今元南城已被大周军队攻破，形势危急。据臣对镇北王的了解，周宁最终的目标极有可能是我北元帝都上京城。
若果真如此，镇北王下一个要攻打之地，想必便是跑马城了。为防万一，臣恳请陛下即刻派兵增援跑马城，以保我北元的马场。”
跑马城，位于元南城的北方，对于整个北元来说都具有极其重要的战略意义。它不仅是北元最重要的马场所在地，更是北元七成以上战马的发源地。
可以毫不夸张地说，如果跑马场被敌人占领，那么北元将会失去战马的供应，这无疑会给北元的军事力量带来巨大的打击。
为了确保跑马城的安全，北元皇帝这次可谓是下了血本。他派遣了大将军上官飞率领大军前往，同时还让北元的重骑兵一同出征，就连国师狄秋也一同随行。此外，皇帝更是给了上官飞十万精锐部队，足见他对跑马城的重视程度。
而事实也正如大将军上官飞所猜测的那样，周宁的目标正是跑马城。这座城池对于周宁来说，简直就是一块垂涎欲滴的肥肉。
因为这里是北元战马的培养基地，一旦周宁能够成功拿下这里，他便可以继续扩大自己的骑兵军队。
在如今这个时代，战马无疑是最主要的战略需求之一，拥有更多的战马，就意味着在战场上拥有更大的优势。
元南城距离跑马城大约有两天的路程，在这途中，虽然有一些小城池，但周宁却毫不犹豫地选择了直接放弃攻打。
他心里非常清楚，时间对于他来说是至关重要的。他必须要在北元的援军赶到之前，迅速拿下跑马城。
经过一整天的长途跋涉，太阳渐渐西沉，夜幕悄然降临。
赵飞虎骑着他那匹疲惫不堪的战马，气喘吁吁地赶上前来，对周宁说道：“王爷，我们已经连续奔跑了一整天，人或许还能勉强支撑，但战马实在是吃不消了啊。不如找个地方稍作休整，让大家都能恢复一下体力吧。”
周宁低头看了看自己胯下同样疲惫的战马，心中也明白确实到了该休息的时候了。他随即下令让探子们去寻找一个合适的地方，以供众人歇息。
没过多久，探子们便匆匆赶回，向周宁禀报说在距离他们大约五里的地方，有一处水源，周围环境适宜休息。
周宁听后，毫不犹豫地下令让队伍朝着水源地进发。不一会儿，他们便抵达了目的地。周宁下令让士兵们原地休息，并安排好岗哨，以防不测。
北元大草原的夜晚异常寒冷，周宁深知在这样的环境下过夜并非易事。但考虑到士兵们的体力和战马的状况，他决定在此停留一晚，待天亮后再继续前往跑马城。
一夜时间悄然流逝，平安无事。清晨，阳光洒在草原上，照亮了这片广袤的大地。士兵们用过早餐后，精神抖擞地准备再次启程。周宁一声令下，队伍迅速整队，朝着跑马城的方向疾驰而去。
赵飞虎身骑骏马，疾驰在辽阔的草原之上。他的思绪却早已飘向了远方，脑海中不断浮现着火枪的威力。
就在不久前，他亲眼目睹了火枪的强大威力。那厚厚的盔甲，在火枪面前竟然如同薄纸一般，瞬间被击穿。而手榴弹和炸药包的爆炸更是令人瞠目结舌，其威力之巨大，简直超乎想象。
赵飞虎深深地意识到，镇北王对火器研究所的重视并非毫无道理。这些火器的出现，正在悄然改变着战争的方式。有了如此强大的武器，周宁一统天下恐怕只是时间问题罢了。
关项天看着身旁若有所思的赵飞虎，不禁好奇地问道：“赵将军，您在想什么事情呢？”
赵飞虎回过神来，脸上露出一丝笑容，回答道：“我在想火枪的威力啊。王爷说过，未来将是热武器的时代，我们以后也会全部配备火枪等先进武器。我仿佛已经看到了那个未来，王爷必定能够一统天下，成为一代明君。”
关项天听了赵飞虎的话，心中也不禁涌起一股豪情壮志。他回想起那天晚上发生的事情，火枪、手榴弹和炸药包的威力实在是太大了，就连他这样的习武之人都感到了深深的恐惧。
一个小小的武器，竟然拥有如此巨大的杀伤力，这实在是太不可思议了。关项天不禁感叹道：“这火器的威力，确实让人惊叹啊！”
关项天满脸笑容地说道：“赵将军所言极是，王爷的胸怀犹如那辽阔的大海一般宽广，他对百姓的关爱更是如同父母对待子女一般，如此深得民心的王爷，若能一统天下，那大周的百姓们可真是有福了啊！”
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