一阵严刑拷打之后，公堂之上的县官坐在高堂之上，脸上带着几分不耐烦，大声喝道：“还不速速招供！”
但关胜咬着牙，眼神中满是倔强，自然是不肯屈服。他昂首挺胸，仿佛那小小的刑具根本无法让他低头。
县官见他如此强硬，目光微微一眯，似乎察觉到了关胜心中的想法。他轻轻一挥手，屋外立刻匆匆走进两个人来。
这两人一进来便哭天喊地，手指着关胜，嘴里叫嚷着：“就是他，他就是杀人凶手！”那声音尖锐刺耳，充满了悲愤。
关胜一听，心中顿时充满了冤屈，他想要辩解，可话到嘴边却又被堵了回去，只能有苦难言。很快，几个衙役便一拥而上，将他押解着关进了大牢。
大牢里阴暗潮湿，弥漫着一股令人作呕的气味。一老一小两个人正蜷缩在角落里低声啜泣。
他们衣衫褴褛，面容憔悴，仿佛被生活折磨得失去了希望。当他们看到关胜被押进来时，脸上立刻露出了惊恐与愧疚的神情。
老者连忙站起身来，用颤抖的声音说道：“关公，对不起啊，是我们连累了你。”
关胜此时脑袋里一片混乱，他眉头紧皱，心中充满了疑惑，决定要问个明白。在他的再三询问下，终于知晓了事情的来龙去脉。
原来，关胜此前正在酒楼和兄弟一起吃饭，酒过三巡，菜过五味，大家正吃得尽兴。
这时，酒楼里突然传来一阵隐隐约约的哭声。关胜好奇心起，循声望去，只见一老一少两人正哭得悲悲切切。他心中不忍，便把这两人叫到了自己的房间。
经过一番询问才得知，那老者的女儿竟然被恶名昭着的郑屠看上了。郑屠平日里横行霸道，鱼肉乡里，如今看上了这姑娘，肯定没安好心。
关胜听着听着，只觉得脑袋“嗡”的一声，彻底懵了。
他心中暗自思忖：“这不是《水浒传》里面的情节吗？难道我穿越了？”
他下意识地看了看自己的身体，又环顾了一下四周，却又觉得不太对劲，连忙否定道：“不对，不对，我没穿越，这里阴森恐怖，气息诡异，应该是鬼蜮才对。”
他强自镇定下来，定了定神，继续向老者问道：“老汉，现在究竟是什么时候？”
老头紧紧地攥着牢房的木头，眼中满是疑惑，说道：“现在是大宋啊！恩人，你莫不是被打傻了？”
关胜心急如焚，又接着问：“那我们现在该怎么办？”
老头无奈地叹了口气，声音低沉地说：“怎么办？我们能有什么办法？”
“啊？”关胜一听，顿时感到无比绝望，“那我们岂不是要在这里等死？”
老头微微点头，目光中透着一丝无奈与悲凉。
“死是肯定要死的，但不是在这里。”
就在这时，一个狱卒迈着沉重的步伐走了过来，手里端着三碗饭，“哐当”一声放在他们面前，语气冰冷地说：“吃吧！别饿死了！不然怎么参加十几日后的祭祀活动。”说完，他转身便走，丝毫没有给关胜等人询问的机会。
关胜见状，连忙大声呼喊，想要问个清楚，可那狱卒却头也不回，根本不予理睬。
“恩人，别喊了，赶紧吃饭吧。”老头劝说道。
关胜满心烦躁，提高了音量说道：“吃吃吃，我哪有心情吃？他刚才说的祭祀活动到底是什么意思？”
老头微微低下头，缓缓说道：“嗯，祭祀活动是一个全国性的大活动，每个区域都要带祭品前往北方祭坛，祭天地，祈求得到天地的护佑。”
“等等，”关胜听到“北方祭坛”这几个字，顿时心中一震，惊讶地问道，“你是说北方祭坛？”
“是啊，北方祭坛。”老头抬起头，眼中满是无奈，“这里民生凋敝，百姓生活困苦，根本找不到合适的祭品，只能拿我们这些罪人替代祭品……”说完，老头深深地叹了一口气，仿佛心中有着无尽的哀愁，之后便不再说话。
关胜原本还为找不到北方祭坛而发愁，如今却阴差阳错地被抓来当祭品。他心中不禁一动，暗自想道：“那岂不是说我不费吹灰之力就能去北方祭坛？”想到这里，他的心情渐渐平静下来，拿起碗筷，开始吃饭。
与此同时，张文曲也来到了鬼蜮。
他发现自己身处一间书房之中，四周摆放着不少书籍。
张文曲目光扫过，落在一本书上，轻声念道：“管理之道？这是什么书？”
他走上前去，拿起那本书，随意地翻了翻，随后又轻轻地放下了。
他微微皱眉，自言自语道：“原来只是一本普通的管理书籍，看这内容，还不及以后的《管理学》分毫，漏洞百出。”
评判完这本书后，他开始四处打量起这个陌生的环境。书房不大，布置得却很简单，除了书架和桌椅，并没有太多的装饰。
突然，屋外传来了一阵敲门声。“砰砰砰”的声音在这安静的房间里显得格外突兀。
张文曲听到敲门声，顿时紧张起来，他定了定神，想要找个地方躲藏起来。可是他环顾四周，却发现根本没有多余的地方可以藏身，无奈之下，他只能站在原地，默不作声，大气都不敢出。
“哥哥，哥哥，你在屋里吗？怎么不回话？是不是睡着了？”屋外，一个稚嫩的男声传了进来。那声音清脆中带着一丝焦急。
张文曲皱着眉头，犹豫了片刻，还是决定打开门看看情况。
他缓缓地打开门，只见屋外站着一个白皮少年。少年看起来不过十来岁的样子，呼吸急促，额头上还挂着汗珠，手里紧紧地攥着一张报纸。
少年见张文曲出来，眼睛顿时一亮，立刻扑了上去，着急地说道：“哥哥，哥哥，城主府要招募一名管家，明天就要考试了，你准备得怎么样了？”
张文曲一听，顿时懵了。
他心中暗自疑惑：“这是怎么回事？这个少年怎么把我当成他哥哥了？”虽然他不知道现在是什么情况，但从少年那焦急又充满期待的表情来看，这少年肯定是把自己当成了他的哥哥。
张文曲略作思考，当即镇定地说道：“考试自然不在话下。”
“耶，太好了，”少年一听，顿时欢呼雀跃起来，脸上洋溢着灿烂的笑容，“这样哥哥以后就能当大官了。”
张文曲把这一幕尽收眼底，他没有多说什么，只是微微点了点头。
他走出书房，这才发现自己已经身处一座落魄的四合院内。院子里的地面坑坑洼洼，房屋看起来也有些破旧，似乎已经很久没有修缮过了。
“哥哥，哥哥，你有什么心事吗？”见张文曲一脸沉思，不露声色，那个少年焦急地问道。
张文曲回过头，看着少年，说道：“我只是在想，明天考试的事情。”
“哦，原来是这样啊！”少年眨了眨眼睛，安慰道，“不过哥哥也不用害怕，毕竟哥哥在学府内也算是数一数二的，这次考试自然不在话下。”
“嗯，”张文曲点了点头，接着问道，“现在是什么时间？”
“晚膳时间啊！”少年一拍脑袋，突然叫道，“啊对了，我忘了额娘让我们去吃饭了。”
“额娘？”张文曲听到这个称呼，心底猛地一颤，只觉得一阵头晕目眩。
他暗自心想：“这给我干哪来了？”
不过，他还是强忍着心中的疑惑与不安，跟着少年前往用膳。
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