连日的大雨让东朝多处地区积水，灾情严峻。
蛇虫鼠蚁灾后也开始肆虐，都往皇都涌去。皇宫内花草皆被摧残尽数枯萎，唯有三处地方丝毫没有受到影响。便是皇帝方宇治居住的颐和殿，皇后陈情的阿愉宫，贵妃林氏的宣和宫。
宫内传言有精怪作祟，怀疑是林贵妃。为了证明贵妃清白，帝后就请国师彻查。
房玄己夫妇被皇后安排在宫内住下，两人由一位叫江圣的女官接待。
“玄玄，皇后好美哟。脸上一条皱纹都没有，笑起来让人心情愉悦，同为女子，我也想多看她几眼。”夕愿忍不住夸赞起来。
“的确，皇后姿容出众。”房玄己点到即止，既回答了娇妻，又不会显得太好色。
一旁的江女官笑了“那是，皇后十几年来容颜依旧，甚至比年轻时更添几分妩媚。”女官还跟他们讲起宫内发生的怪事，还有其他皇子皇女的事。
如今的皇帝育有七子一女。大皇子与五皇子皆为林贵妃所出。而二皇子四皇子七皇子便是别的妃嫔所出。唯有三皇子也就是太子，六皇子，八公主皇长女是皇后嫡出。
皇帝一向偏爱皇后，爱屋及乌也对与她孕育的三个孩子疼爱有加。自宫内害虫肆虐，几位小皇子都相继病倒了，他们从小娇生惯养，哪里经受得起这些。
可偏偏相邻的颐和殿、阿愉宫、宣和宫完好无损，方圆十米都生机勃勃。让人不得不怀疑事有蹊跷，让宫内人心惶惶。
江女官带着他们查看了几处宫殿后，便送他们到了住处。夕愿等她走后，拿出藏在怀里的一根白色丝线“玄玄你看。”丝线乍眼看像动物的毛发，用力一拉还有韧性，没有被扯断。
房玄己接过嗅了一下“是噎怪。”
“能操控时间的的噎？相传开荒盛古时期的噎是掌控十二元辰，神界最开始的时间之神，掌管着四季变换，岁月更替。”夕愿认真思考的样子让房玄己着迷，她原来还有这一面！
“玄玄，玄玄...你是不是想到什么？”
房玄己回过神来，忙道“是噎不错，不过此噎不是彼噎。这根毛发的主人噎怪只是一只偷盗凡人年寿的精怪而已，与传说中的噎不同。”
“所以说，宫内的几个小皇子不是因为害虫肆虐，而是，被噎怪盗取了年寿而病倒？这噎怪肯定道行不深一时没控制好分寸，小孩子哪里能承受一下子没了这么些年寿。”
“噎怪可能是颐和殿、阿愉宫、宣和宫中之人，所以害虫感觉到危险才没有靠近。至于是不是贵妃，还需继续观察。”他看向夕愿，两人四目相对，夕愿忍不住亲了他一口。气氛正对，长夜漫漫......
次日，房玄己和夕愿被皇帝召去了颐和殿。他们在前殿出来后，皇帝便宣布举办一个简单的祈福宴，让所有宫内的人都要参加，为苍生祈福。皆由宫人们配合房玄己夫妇准备，届时皇帝亲自主持。
入夜皇后与贵妃带着众妃嫔、皇子们依次入座。
除了病倒的太子、五皇子、七皇子还有小公主，其它人基本到齐。仪式很快就开始，进行到一半时，忽然刮起一阵大风，待风止时众人发现皇帝竟倒地不起，口吐白色丝线。
宴会被迫终止，所有医官被调去颐和殿为皇帝诊脉。
可他们连同房玄己都束手无策，他的症状比皇子们更加严重，丝线仿佛有生命一般，疯狂在体内生长。有一个小宫女看到吓坏了，说出了前一夜，也曾看见林贵妃深夜出现在阿愉宫外，在她身后便有这些白色丝线。
贵妃林氏立刻被圈禁在宣和宫内，不得探望。
这是皇帝清醒时下的令，颐和殿也不允许任何人进入。如今皇帝的病情，只能通过房玄己与医官们才能得知。皇帝每况愈下，清醒的时间越来越少。林贵妃终于坐不住了了，偷偷逃了出来潜入颐和殿。病床上的皇帝被折磨得不成人形，时而发出痛苦的闷哼声。
林贵妃脸上厌恶，从头上拔出翠玉钗，眼看就要往皇帝脖子刺去。皇后不顾宫人拦截，直接冲进来怒斥一声“住手。”随即便一巴掌打在林贵妃脸上，连同她手中的钗子也被打掉。
皇后屏退了所有宫人，让他们退到外头守着。
林贵妃跪坐在地上，愤愤不平地看着皇后，眼神接触到皇后时便泪流不止“情姐姐，你让我杀了他吧。待他死了，奎儿就可以名正言顺当皇帝，你便是皇太后了。”
“奎儿本就是太子，阿治身体还那么硬朗。不该就这么被击垮，更不该被你所杀，你莫要再胡言，快些让开，让我看看他。”皇后有些着急了。
“情姐姐，如果他好了，你还要为他维持容颜多久？那夜我都看到了......”林贵妃看到皇后对着月光念咒施法，一堆白色丝线便冒出来往她身上爬去。林贵妃不知道那是何物，但丝线进入皇后体内后，明显皮肤紧致饱满。贵妃留意到身后有人靠近，还故意制造声响提醒皇后，她才能及时逃走。
想当初林家获罪，是皇后一人求情保下了林贵妃一家，这份恩情贵妃不敢忘。为了她，自己命都可以不要，这些年恩宠不在，情姐姐便是自己的精神依靠。
“妹妹，我爱阿治，可是感情敌不过岁月，所谓色衰爱弛，难道你不懂吗 。 可能是我执念太深，一不小心被欲望侵蚀化成了噎怪 。 只能靠月圆之时吸收别人的生命时间，每当吸入我的白发、皱纹便会消失，肌肤也一如年轻时期 。 可我不能选择吸入何人的，我已经很小心了，每次只偷一点点 。 我不想伤害任何人，但是作为皇后，凡事都要思虑周全，我要比一般妃嫔要更加上心，也衰老得更快 。 看着阿治身边不断有更年轻的女子靠近，我真的很害怕年华老去 。 可他若不在了，我也不想苟活 。 ”皇后落泪，林贵妃心疼地擦掉她的泪水，这才挪步，让她去看皇帝 。
皇后轻轻抚摸着皇帝的头，忽然他睁开眼睛抓住皇后的手“情儿乖，没事了。你把时间都还给他们吧，无论你变成什么样子，还是最初相识的你，你的样子一直留在这里。”皇帝指着自己的心，把皇后的手覆在上面，一如往日情深。
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