接下来是烹饪的时间。宋以安感受到了幼宁的目光，她抬头微笑：“幼宁，别愣着，快来帮我生火。”
幼宁连忙点头，快步走到灶台前，开始生火。她先是蹲下身子，伸出手从灶膛旁边的柴堆里挑选出几根干燥的细柴火，动作小心翼翼。她将这些细柴火整齐地堆放在灶膛内，每根柴火之间都保持着一定的距离，然后从怀里掏出一根小木棒，木棒的一端涂有某种黄色的物质。
宋以安看着幼宁的动作，心中疑惑：“那是火柴吗？”她看到幼宁用火刀火石轻轻敲击，随着敲击声响起，火星四溅，纷纷落在那层黄色物质上，瞬间点燃了小木棒。火苗迅速点燃了细柴火，发出“噼啪”的声音。
“原来是用这种方法生火。”宋以安心中暗自点头，那黄色的东西应该是硫磺了。
幼宁的脸庞被火光映得通红，额头上渗出细密的汗珠，但她毫不在意，她的目光始终集中在眼前跳跃的火焰上，双手紧紧握着那把破旧的蒲扇，小心翼翼地控制着火候。她一边用手中的扇子轻轻扇动，一边观察火势，生怕火势过大或过小。
幼宁紧张地盯着火势，却忍不住问道：“贵妃娘娘，这做菜是要用旺火还是慢火？”
宋以安思索了一会儿，轻声答道：“先用旺火爆炒，再转中火慢慢煮，保持菜的鲜嫩。”
但又突然似乎想到什么，眉头微微皱起，“不对，幼宁你等等，不着急加柴，小火热锅就好。”她四下打量了一番，却没有找到油。她皱了皱眉，心中暗自叹息起来。
“这里怎么没有油？”她问道，语气中带着些许无奈。
刘婉娘赶忙答道：“回贵妃，牛油羊油这些这里没有，豆油也用完了，宫里迟迟不给补，老妪也无可奈何呀。”她的语气中带着歉意，眼中闪过一丝无奈。
宋以安看着手中的调料，突然灵机一动，转身对二位老宫女说道：“这里有没有肉呀？一点点就行，可以用来增香。”
刘婉娘摇了摇头，语气有些歉意：“贵妃，这里比不上皇宫里顿顿吃肉，肉是有时宫里多了不要时才有的，虽比寻常百姓人家多些，但最近宫里都没有给，宫里不给我们也没有。
“哦对了，还有些干肉皮，您看能不能将就用。”说着，她从一个破旧柜子的上面一格里拿出一小包，她的动作显得小心翼翼，眼神中充满了歉意，她双手捧着那包颤抖着打开，小心地递给宋以安，就这点碎肉皮，仿佛那是一件易碎的珍宝。
宋以安接过碎肉皮，心里一沉，但也只能如此了。她说道：“那不要紧，就用这个吧。多谢婉娘！”她的声音平静，但眼中带着一丝坚定。
幼宁在一旁继续添柴没注意到谢贵妃这边的事情，火焰在灶膛中欢快地跳跃，映照出她那专注而认真的脸庞。刘婉娘看着她，想要上前帮忙搭把手，但被张阿娘拉住了。
“让她自己来，别多管闲事！贵妃和婢女做菜，哪里轮到我们这些个杂工出手？”张阿娘双手叉腰，语气里带着明显的嘲讽之意，阴阳怪气地说道。眼神中透出一丝冷漠与不屑，嘴角微微上扬，显得有些不屑。
刘婉娘叹了口气，停下了脚步，眼中闪过一丝无奈，她刚刚被谢贵妃谢了一句，着实大为惊诧，这贵妃虽然进了冷宫，上来就谢我们这些下人的，还真是闻所未闻。
刘婉娘只能注视着这位谢贵妃前前后后地忙碌。这宫里的女娃平时都是娇生惯养，哪里会做菜，不过刚刚那几下刀工，我活这么大岁数，还真的从来没有见过。
又思量着：这谢贵妃来这里也没有几日，都病在房中躺着了，我这老妪也没有见过，今天一来就要做菜，这真是怎么回事？莫不是脑子病坏了？还是什么附身了。我这一把年纪了也不想人点好的，这女娃可怜哦，年纪轻轻还没生养就被放到这冷宫里，唉，造孽啊。唉，附什么身啊，没见过。
宋以安自然不知道刘婉娘在想些什么，她切好了肉皮，剁齐了干姜，也终于思考好了方法。
“幼宁，可以了，左边灶头烧中火，右边加大火。”宋以安一边吩咐着，在左边灶头的锅中滚开的水中加入一点糙米。这锅米不是煮饭的，她心中又暗自叹息上了：“一点糙米熬米汤代替勾芡，这鬼地方连面粉都没有。”
幼宁听到吩咐后，便立即行动起来。她迅速地走到左边的灶头前，添了一些柴禾进灶膛里。随着火焰渐渐升起，她又走到右边的灶头旁，毫不犹豫地加入了一大把柴禾。她的动作迅速而熟练，仿佛已经做过无数次一样。
宋以安看着，心中暗自点头：“幼宁虽然年轻，但做事很有条理。”她两步走到右边的灶头，准备下一步的烹饪。
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