坐在车中的莲心和絮儿把福子爹夸赞个够，他把车厢内的座椅休整成靠背逐渐向后倾斜，人坐上后，腰部以上都可以舒服地向后微倾，而不必像以前一样坐得笔直，每到下一个休息点腰酸背痛得难以忍受，这一修改坐车的人便舒服了很多。
不知不觉，柳树已经泛绿，远山的桃花梨花一丛丛的红一丛丛的白。
肃州距离昌县三百多里，呼延略和欧阳雄商量过了，随行的有两位女子，还是不要披星戴月地赶路，所以在黄昏前就需要找好夜宿的镇店。
出发前，昌县官驿的驿长递给他两封刚刚收到的信件，一封来自雍丘，他立刻拆开看了，是王县尉发来的，他说罗二叔的事情已经处置妥当，他不但不属于仆杀主，反而因勇救钦差获得了一百两白银的奖励。
目前他已经回去接老伴来雍丘同住，按照呼延略的安排，王县尉已经替他们购置了一个小院落。
还有一封信是小莲写的。
小莲爹邵横四年前就开始每年往雍丘跑五六次，找妻子邵氏要钱。
邵氏因为生活渐好，念着夫妻一场，想留他在雍丘住下，戒掉赌钱酗酒的毛病。
邵横的赌瘾和酒瘾早就病入膏肓了，哪里舍得戒？
早已无夫妻情、父女情的他跑来要些钱就回宁陵了。
小莲劝过母亲，找他要一张休书，从此一别两宽，互不相欠。邵氏鼓足勇气让邵横写休书，邵横才不会写呢，若是过去，为了少这两张嘴吃喝他肯定舍得写休书，现在的邵氏既有弟弟帮衬，又开了制衣坊，女儿小莲又攀了高枝，从此他闭着眼睛要钱就行了，怎么可能休妻？
年前邵横又跑到雍丘要走了二十两银子，邵氏计算着又赌又喝的他开春又该来要钱了，却迟迟未来。
他来时厌恶他，他不来，邵氏和爹娘又心里隐隐不安起来：他爹娘都已亡故，因为身染恶习到处借钱，亲戚们都不和他来往了，真怕他一个人出点什么意外。
一个常往宁陵去进货的熟人上月回来告诉邵氏，那边的老邻居让给这边捎信个儿，邵横死了。
他是年下里酒吃多了，冻死在自家门口，次晨被发现时人早就僵了。
邵氏和弟弟回去替他重修了坟，给凑钱替邵横买棺材下葬的老邻居们都封了十两银子的谢好。
邻居们现在的日子还过得和当年的邵氏一样穷，见到十两银子都高兴得不行，只感叹邵横身在福中不知福，自己作死。
邵氏办完这一切回雍丘后，才将此事告诉小莲，信中说：你爹这一死，为娘的往昔对他的怨恨便烟消云散了。
因为走神了，呼延略的马落在后头。
“哥哥，我有事儿问你。”莲心撩开车帘说。
呼延略笑看着莲心等她问话，春日阳光下他的笑容温暖而俊朗，车中的絮儿忙将目光移开，心却狂跳不止。
“那个吊死的妇人，推官都说她就算站在高凳上，也得踮起脚尖才能够上绳子，你咋就断定她是自杀呢？”莲心一直在疑惑这个问题。
呼延略翻身下马，牵着马儿便走边说：“死人的身高比活着的时候矮一到两指，因为人死后身体会僵硬，经脉就会缩短，推官一开始没有意识到这一点。还有，最关键的是，平顺如果真的杀了抠妞儿，他一定会做一些掩盖，但是他没有这样做。他只是一时糊涂，厌倦了与抠妞儿日复一日的争吵，他以为抠妞儿一死他就解脱了，殊不知未来的几十年，他都会活在负罪感中。”
莲心自车窗探出手，将呼延略腰间的深绿色丝绦在指尖缠绕着玩：“看你说得这笃定，就像你经历过似地。”
呼延略扭头看着莲心：“你刚失踪时，我除了伤心好像没别的，但是，日子越久那份痛就越深，怕你挨饿受冻，怕你被人欺负，怕你哭着喊三哥哥......”
呼延略嗓子一哑说不下去了，他仰脸看向天空，忍回了泪水。
莲心松开丝绦，用手抹去眼泪，这是回来后，第一次和哥哥说起各自曾经的痛苦心路历程：“离开你们后，我怕自己有一天会忘记你们的模样，那样我就永远找不到你们了，所以我每天晚上都会在心里回忆哥哥的长相，我要把哥哥的脸刻在心里......”
说着，莲心哭泣起来。
呼延略扭过脸，在肩上偷偷拭去眼泪，笑道：“所以呀，以后我再不会让你离开我，你就算嫁人了，也得留在呼延家！有的人，能和你在一起，就是因为他可以入住咱家！”
说着，故意提高音量，瞄向一直侧耳倾听的小端。
小端用袖子擦掉眼泪，不满地说：“大人，难道我除了是孤儿，就一无是处了？”
呼延略笑着回怼他：“我说你了吗？”
前面的欧阳雄和李校尉都被逗笑了。
絮儿将莲心搂在怀里，也是满脸的泪。
中午，暖阳照得一行人肚子咕咕叫，眼皮也乏得不想睁。
看见前面有一大片树林，树下好像有人在睡觉。
“大人，咱们也到树林那歇会儿，吃点东西吧！”小端不停地打哈欠。
这片树林应该是行路人的休息区，凡平坦和避阴处都有前人摆放或堆叠起来当做板凳的石头。
一棵倒伏地上的盆口粗的柳树上躺着一个午休的男人，树旁放着一个挑子，一头是簇新的木桶，一头是装着工具的竹篓。
午休的是个箍桶匠，听见声音他睁着惺忪睡眼欠起身，看见莲心和絮儿后应该感觉到安全了，主动招呼道：“谢谢脚吧，让马儿也吃吃草。”
闻到一股子酒味，知道箍桶匠喝了酒，欧阳雄笑着道歉：“惊扰了您的好梦，您继续睡，我们歇歇就赶路了。”
于是，箍桶匠复倒下继续睡。
呼延略他们选择距离箍桶匠较远的一处位置歇下。
在他们铺上毛毡摆放食物时，小端和李校尉把马牵到一处草儿丰美处拴上后，便和小端各拿一个木盆去河边打水饮马。
饮完最后一匹马，他们又拿出人用的木盆打水过来让大伙儿洗手。
李校尉无意中又瞄了一眼箍桶匠睡觉的方向，站在下风位置的他似乎闻到了除酒味以外的腥味：“小端，你看那飞的是蜜蜂还是苍蝇。”
他看见有虫子在箍桶匠挑子附近飞舞。
小端的眼睛特别好，总是会比一般人看得远看得清楚。
他看了一眼挑子附近，笃定地说：“是苍蝇！”
莲心和絮儿洗完手后，呼延略和欧阳雄就着盆里的水洗了手。
“大人，我去叫箍桶匠一起来吃吧？”李校尉说。
李校尉一向为人处事比较清冷，他主动这样说，必有他的道理。
呼延略看着他，点头应准。
李校尉大步走向箍桶匠，并没有去唤醒酣睡的人，而是俯身去看挑子。
不多时，他便返回：“大人，箍桶匠的篓子里有颗男人的头！”
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