莲心目光炯炯地说：“这银子不是定钱，是问路钱，他们刚到演武，向我打听道儿呢。”
五月更加的担心：“问路怎么会给银子，这一块银子就可以买咱们中的一个人了！”
小青夺过银子：“你呀，就是这样畏首畏尾的，怕什么，这是他们给的，又不是我们偷的，走，先去买只烧鸡好好吃一顿！”
来演武县的这几日，三个人几乎每晚都会出来逛一阵子，每次经过烧鸡铺闻着烧鸡的香味儿都会说：“要是能买一只来吃该多好啊！”
可是，烧鸡铺牌子上写着：不论大小，一只二十文。她们只能深呼吸，多闻闻烧鸡的香气。
听到“烧鸡”两个字，只比她们大一岁的五月咽着唾沫，脚不随心地跟着去了。
演武县衙，主薄柳直吃完晚饭后又回到县衙做白天没完成的公务。
听门人来报有人要找县令大人，却又不是来告状的。
柳直觉得奇怪，就跟着门人出来迎接。
那个长身玉立的年轻人自带贵气，虽笑容可掬，却有凛然不容冒犯的威严。
跟随在他身边的中年人也是一身正气，看样子，应该是颇有些武功的。
他们身边还有一个年轻的女子，眉清目秀，没有普通夫人的温良，却有几分灵气。
“贵客自何处来，找黄大人何事？”柳直抱拳拱手，热情地请三人到后衙说话。
李典吏将御赐金牌一亮，柳直倒头便拜：“不知是上差到来，恕罪恕罪！”
呼延略请他起身坐下说话，柳直欣喜地说：“今儿白天还和县令大人说起钦差巡检各地的事情，不想晚上你们就到了。”
说完忙吩咐门人快去请县令。
县令黄江为官还算清正，四十多岁才任命为县令，如今在演武县已经五年了。
呼延略告诉他们自己丢失了八年的妹妹现在一个杂耍班子里，据妹妹说杂耍班主做过山匪。
黄江和柳直听到“杂耍班”“山匪”几个字，对望了一眼，表情变得复杂。
呼延略眉头微蹙：“怎么？你们似乎知道些什么！”
黄江忙说：“不敢隐瞒巡按大人，我们两年前便接到过协查公文，说是有一帮山匪极其凶恶，受雇杀人，只认银子，不分被杀之人身份，所以两年来凡进入演武县的戏班子、杂耍班子都经过严格盘查。”
他接过柳直翻找出来的记录本：“按上差所说，近日进入演武县的杂耍班子只有一个。”
他将班子双手递给呼延略。
“金燕子杂耍班”是六日前进入的演武县，班主叫孔目，年四十岁，妻子孔氏，有三个弟弟，都在班子里，一家子以此谋生。
“搜过他们所带箱笼，未见刀枪。”黄江示意呼延略看下面的备注。
小莲眼前顿时闪现出上午的场景，现在想想，那个殴打莲心的人，和劝阻的人，脸上并没有杂耍艺人的卑微和低声下气，他们的眉宇间真的似乎藏有杀气！
“上差莫急，我倒是有一个好办法，明日一早我派几个精明强干的衙役先把令妹抓进县衙，就说她冲撞了官员的夫人，把令妹保护起来后，咱们再想法子查访孔目一行如何？”柳直见呼延略脸上流露出焦急，忙出主意。
这个主意很好，既保护了莲心，又不惊动孔目。
李妈他们都没有睡，等他们三个回来说了事情的来龙去脉，李妈心疼地哭了，她万没想到，那个挨打的女孩子居然是莲心。
这一夜，几人几乎都没有睡着，呼延略和李妈最深切的感受就是：一想到莲心这几年的遭遇，就觉得胸口疼。
黎明时，呼延略睡着了，就那么短短的睡眠中，他却做了恶梦。
他梦见莲心被孔目拖在马后，只要他们往前追赶，莲心就会被马拖行，莲心那凄厉的哭声令呼延略从梦中被惊醒。
“怎么做这样晦气的梦，梦是反的，莲心马上就会回来了，以后也会骑着马跟随我四处巡检。”呼延略自言自语地说。
呼延略起得早，李妈和小莲起得更早，她们把要为莲心买的衣物从里到外，从头到脚都列了单子，就等着天亮后出去采购呢。
呼延略、欧阳雄和李典吏赶到县衙时，令他们欣慰的是县令黄江、主薄柳直及衙役都做好了出发的准备了。
但是，当他们到车马店时，店主说：“杂耍班子？他们天一亮就走了，说是在哪儿接的堂庆。”
呼延略差点儿一口气没喘上来：“他们到底去哪儿了？你准确地说，走得有多久？”
车马店的一个伙计说：“半个时辰，现在肯定出城了，我问他们去哪儿，他们没理我，那三个女孩子倒是不想走，还被班主婆娘骂了一顿。”
“欧阳、李典吏，你们快带着他们先回县衙骑马出城去追，切莫追错了方向！再让人送一匹马来车马店！”呼延略吩咐他们。
两人领命而去，柳直带着两名衙役紧紧跟在呼延略身后。
问过伙计后，呼延略走进了昨晚女孩子们睡的房间。
这也是一间通铺，可以睡十个人。
昨晚，这里睡得是莲心她们四个。
如果孔目真是山匪，莲心昨晚回来时一定哪里的反常引起了他们的警惕。
呼延略回忆着昨晚推门进车马店时的情景：院子里有两桌人在吃饭，一桌上坐着孔目四兄弟、孔氏、还有两个妇人，一共七人，这一桌应该是杂耍班里的负责人；另一桌坐着莲心、五月、小青，四个十几岁的男孩子，还有一个五十上下的妇人，除了老妇人应该都是表演杂耍的艺人，那妇人想必是照料杂耍孩子们的，地位也很低。
妇人既然地位很低，对莲心她们不会太坏，因为小莲说昨天上午莲心挨打时有一个老妇人在求情。
莲心昨晚知道自己今日必会来救她，而早上又临时得知要逃离，她来不及留下字条，但是，莲心自小就是一个极聪明伶俐的姑娘，她一定会在这房间里留下什么给自己的。
“上差！”柳直从一个铺位的稻草里找到一块碎银子，莲心她们昨晚吃了一顿饱饭后，为了便于存放，没有选择把银子换成好使用的铜钱，而是换了一块更小的银子。
攥着银子，呼延略突然想落泪，不想让人看见眼中的泪，他忙垂下目光。
在铺位的地上，他看见一个稻草编成的小三角。
再度掀开铺位，发现明显少了约一把的稻草。
是莲心，因为她也不知道要去往哪里，所以要用稻草编成的小三角给自己指路！
“追！”呼延略走出车马店。
县衙里的马匹数量本就不多，留在县衙的黄江很细心，他让衙役去客栈牵来了呼延略的马，小端不放心，跟着来了。
于是，呼延略、柳直和小端三人上马向城门疾驰。
出城门，在一棵树干上，呼延略看见树皮间卡着一个小三角，一角指向南方。
三人往南而去，一炷香的功夫便看见了欧阳雄和李典吏他们。
杂耍班子带着两辆马车拉道具，他们顺着车轮印追到此处的岔道，此处有两条路，路面居然铺的是花岗岩，因此失去了车轮印，他只好派出两名衙役前面去探路。
“这两条路一条通往苇子沟一条通往花溪镇，前朝时花溪镇出了位诰命夫人，她回乡时因为这段路异常泥泞，当时的县官员便将这一大段路都铺上了岩石。”柳直介绍道。
呼延略拿出小三角：“找这个，在哪条路上找到这个，他们就是走得哪条路！”
很快，衙役在通往花溪镇小路的草丛间找到了小三角。
留下一名衙役等往苇子沟探路的衙役，其他人往花溪镇而去。
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