直到回到了自己的屋中，乔念心中的那股子愤怒与悲恸都还散不去。
她想，她前世一定是欠了林烨血债的。
否则为何每一次在她觉得生活会有转机的时候，都会因为林烨一句话而崩塌？
明王是如此。
荆岩更是！
可，若真是她前世欠了林烨的，那就让她一个人来还就好。
为何，要连累了荆岩？
乔念的眼泪怎么都止不住。
凝霜在一旁看着心疼，却是忽然想到了什么，指着桌上的物件儿道，“小姐，您看着那是什么？”
顺着凝霜所指看去，乔念看到了一封书信。
信封上，只有四个大字：萧何亲启
不是给她的。
乔念的眼中，不禁露出了几分失望来，“为什么只有一封信？荆柔明明说，他留了东西给我的！”
难道，只是这一封要交给萧何的信吗？
乔念的眼泪再次汹涌，却不想凝霜忽然想到了什么，道，“前两日荆姑娘在知道荆副将离世之后，便带着奴婢去了醉香楼的后厨，让那李大厨教奴婢做猪大肠吃！”
“还有，荆柔姑娘还带奴婢去了城东的林子里，说每年十月到十二月，那里就会结出许多的野山楂，她教了奴婢，怎么将山楂晒干了保存着。”
“荆副将确实给小姐留了东西了，他把这世上会对小姐好的人，留给了小姐呀！”
凝霜本意是想安慰乔念，却不想听到这番话后，乔念再也控制不住自己悲恸的心情，与凝霜抱在了一起，痛哭流涕。
祖母死了，荆岩也死了。
往后的日子里，这世上，对她好的人，就只有凝霜了！
凝霜无比心疼，跟着乔念落泪，一声声地唤着，“小姐，奴婢会永远留在小姐身边，永远都不会离开小姐的。”
永远，都留在她的身边吗？
乔念将脑袋埋进了凝霜的颈间。
微微摇着头。
她想，她这样的人，是不配让凝霜永远留在她身边的……
另一边，萧衡未做任何休整便进了宫。
皇上在御书房召见他。
萧衡一身风尘仆仆，上前单膝跪地，行了礼，“末将萧衡，参见皇上。”
“快起来。”皇上忙是起身相迎，看着萧衡那略显狼狈的模样，心中也很不是滋味，“你先前传来的军报朕已经看过了，官匪勾结，当真是好大的胆子，朕倒是要看看，京中到底是什么人敢行如此恶劣之事！”
话说到这儿，皇上却是注意到了萧衡腰间绑着的一个包袱，“那是什么？”
“是线索。”萧衡如实应道，却又担心皇上会吓到，便又补了一句，“是从山匪的身上拿下来的。”
从山匪身上拿下来的？
皇上已然心惊，却还是开了口，“给朕看看。”
闻言，萧衡方才取下了包袱，却不想，那包袱的结忽然松开，包袱里的东西也顺势滚落了下来。
皇上被吓得当场站起，就连一旁伺候的太监都忍不住惊叫了一声。
是一只手臂。
完完整整的，从肩胛处就斩下来的手臂。
萧衡一张脸透着冷意，狭长的眸子淡漠地看着那条断臂。
这是他从那名被活捉的山匪身上砍下来的，罗上就是被那山匪砍断了左臂，他砍回来一条，合情合理。
但眼下要紧的并非是这条断臂，而是断臂上的刺青。
为了让皇上看清楚，他还特意让仵作给这条断臂做了防腐处理。
不过，许是时间久了，也不似荆岩那样，棺材里还撒了石灰，这断臂已然是有了几分腐臭味。
惹得皇上都不由得捏紧了鼻子，不悦道，“你是要给朕看什么？”
就听萧衡道，“皇上可觉得这断臂上的刺青眼熟？”
闻言，皇上不由得又往那断臂看去，只见那断臂之上果然有一个刺青，瞧着，竟是虎头！
“当初杀害明王的山匪之中也有一人身上有此刺青，末将一开始并未放在心上，但后来发现，泳北那群山匪之中，几个武艺高强的身上皆纹了此虎头。”
随着萧衡的话语，皇上已是从桌案前绕了过来，走到那断臂旁，蹲下，细细查看着。
只听着，萧衡的声音如同鬼魅般传来，带着一丝阴冷，一丝森寒，“皇上可觉得，这是曾经的虎卫？”
听到最后那两个字，皇上竟是被惊得直接坐在了地上。
一旁的小太监一惊，忙是要上前搀扶，却见皇上抬了抬手拒绝，一双眸子死死盯着那断臂，终于忍不住开口，“平阳王的虎卫？像，这刺青，确实像！”
萧衡深邃的双眸骤然一沉，“平阳王八年前失踪，泳北河州的山匪乃是六七年前开始猖獗，时间对得上。”
“不会的！”皇上忽然扬声道，“十三绝不会行这等穷凶极恶之事！”
平阳王，名为楚知熠，乃是当今皇上的第十三个弟弟。
也是唯一一个，可能还活在这世上的弟弟。
当年，皇上还是太子之时，后宫争乱，害死无数子嗣，最终能活着长大的，连着皇上在内，只有七个。
再后来，皇上继位后，余下六位各封为王，却不想，其中五人竟暗中勾结，谋朝篡位。
是平阳王以一己之力，诛杀了五王。
可，五王之乱后，平阳王也离奇失踪了。
与平阳王一起失踪的，还有他手底下的虎卫。
虎卫拢共只有十人，在精不在多，是平阳王最得力的部下。
传闻，十人能守一城。
可如今，属于虎卫的刺青却出现在了山匪的断臂之上，这岂不是证明，平阳王当年失踪之后，便落草为寇了？
但，哪怕这刺青就出现在皇上的面前，皇上也还是不信，“十三弟一心为国为民，断做不出屠村之事，就算那群山匪当真是虎卫，定然也与十三弟无关！”
当年，若非平阳王，皇上恐怕早就被那五王分尸了，他如何能相信，那样满心家国的人，会落草为寇？
萧衡眉心微拧，他的兄弟折在了虎卫手中，皇上却还对平阳王如此袒护，他心中多少是有些不痛快的。
当下，语气也跟着冷了些，“尚有山匪余孽逃窜，那皇上可要下旨捉拿？”
闻言，皇上也冷静了下来，缓缓站起，“自然是要捉拿的。不过，平阳王是朕的亲弟弟，萧衡，你该知道怎么做。”
言下之意，是不许萧衡伤平阳王半分。
萧衡眸色微沉，垂下眼来不去看皇上，只拱手行了礼，“末将明白。”
皇上这才淡淡应了一声，缓缓走回了龙椅之上坐下，方才问道，“此次你剿匪有功，说吧，想要什么？”
闻言，萧衡身子微微一僵，脑海中浮现出了乔念的身影……
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