立秋翌日的午后，数十位官兵开道，护送一辆马车，缓缓往江浙方向前行。
马车内，沈清挺着孕肚坐在窗边的位置，齐振恒坐在她身旁，紧紧握着她的手。
她望着窗外暑气还未散尽的天地，低低说道：
“我去年离开江州时，也是这个天。刚立秋，却又不如真正的秋天那么凉。当时我被押囚车，从江州一路押囚到臬司衙门。明明前一刻还热得浑身冒汗，一眨眼天黑了，又凉得人骨头都疼，身体也是那时候搞坏的……”
话没说完，人已是被齐振恒轻轻带进怀里。
他怕压到她的孕肚，小心翼翼地抱着她，眼眶通红道：“清儿，是我没用，让你受苦了！从此之后，我定护你和娃儿周全！”
沈清虚弱笑笑：“谢谢大哥。不过我不能再拖累你了，你将我送到江州，就回绗州去吧！”
她没忘记齐振恒为了自己的事，被齐家软禁了一整年。
如今齐振恒已为她沉冤昭雪，令她有机会重回江州，她该知足了，不能再继续拖累他。
齐振恒听到她要自己回江州，眼泪一下就涌了出来。
他哭的不是沈清的孩子不是他的，哭的是沈清的未来。
她一个守寡多年的寡妇，被抓走一年后，突然大着肚子出现在江州，她的日子会有多难，可以预见。
即便她曾经是高家二房的大当家，可高家整个家族能容得下她和肚子里未出世的孩子吗？
几年前，他们将她浸猪笼的画面还历历在目。
想到这里，齐振恒放开了沈清，狠狠地给了自己一巴掌。
沈清吓一跳，忙拉住他的手：“大哥，别这样！”
“清儿，别回江州了，你随我到绗州吧！”
沈清摇头：“我不想去绗州。”
虽说她相信齐振恒定会善待她和孩子，但将来他娶了妻，他的家有了主母，她和孩子寄居在他那儿，算怎么回事？
名不正言不顺，寄人篱下，且还会令齐振恒受人诟病。
而江州有她拿命换来的生意，她是高家二房的大当家，她一手撑起了高家……她住在高家，名正言顺，高家是她和孩子安身立命的根本。
所以她是一定要回将江州的。
齐振恒又何尝不知道她在担忧些什么，他紧紧握着她的手，泪流满面地请求道：“我求你了清儿，别回江州，随我一道去绗州吧！我定会好好善待你和娃儿的！”
沈清最终都没答应齐振恒随他去绗州，几日后，她们日期回到江州。
一进江州城门，她就掀开窗帘子往外瞧。
阔别一年的江州城，还是记忆中的模样。
沈清对帘外喊道：“老许，往街市走。”
“好嘞！”
马车往热闹的街市走去。
沈清一路看着，终于看到高家的丝绸庄。
掌柜正好送了几位购买丝绸的姑娘出铺子，他身后的铺子里，还有几位顾客在挑选丝绸。
看上去一切如常，并未因为她离开了一年而有什么变故。
沈清放下帘子，侧身看向齐振恒：“大哥，我不在的这一年，多亏你照拂高家的生意。”
齐振恒回神，脸色不好，但仍是对她撑起一抹笑：“我发过誓，定要为你守护好这一切，等你回来。”
沈清感激地对他点点头，又看向窗外。
马车驶过热闹的街市，来到高家门口。
坐在车前室的江深何飞跳下车，将脚踏垫好。
齐振恒扶着沈清，小心翼翼下了车。
不远处，守门的小厮看到有马车在高家门口停下，还有一大批官兵，都紧张地往这边张望，看到挺着孕肚下了车的沈清，惊得愣在原地。
“那……那不是少奶奶吗？！”
“是少奶奶没错呀！”
“少奶奶不是死了吗？！”
“……”
齐振恒扶着沈清上了台阶，见两个小厮哆哆嗦嗦地站在门后，严肃地瞪大双眼，吼道：“你们少奶奶回来了，还不快出来迎接，还杵在那儿做什么？”
小厮们回过神，看清楚瘦弱、面无血色的沈清，叫着往屋内跑去：“鬼啊……鬼啊……”
齐振恒气得抬了抬手：“来人，给我把那几个小厮抓起来！”
台阶下，佩刀官兵齐声“是”，刀一抽，就要冲进高家。
沈清赶紧阻止。
这才免了那两个小厮的皮肉之痛。
这一番动静，把宅子里的人都吸引出来。
见到沈清大着肚子站在那儿，有人害怕，有人悄声议论，说她莫不是怀了鬼胎，上高家讨债来了。
还是高刘氏胆子大，问沈清：“清儿，你在下面没钱花了是不？娘让人给你多烧些纸钱下去？”
沈清哭笑不得。
见她不说话，只是苍白地笑着，高刘氏又问：“除了钱，你还希望娘做点什么？”
说着，看向她的孕肚，抖着嗓子问：“你是不是在下面被人给欺负了？你要娘为你报仇是不？”
站在一旁的齐振恒看不下去了，粗声粗气道：“清儿这是活生生的人站在你们面前！都给本官闪开，该干嘛干嘛去，少杵在这儿装神弄鬼！”
丫鬟小厮们赶紧做鸟兽散。
唯有高刘氏和丫鬟、管家还站着。
高刘氏难以置信地看看沈清，再看看外头的烈日，这才相信沈清不是鬼。
双目定定地瞧着沈清的孕肚：“你这是改嫁了？”
沈清实话实说：“没有，我没有改嫁。”
高刘氏于是指着她的肚子：“那你这肚子里的野种是怎么回事儿？”
沈清垂眸望着自己的孕肚，咬唇：“这不是野种，这是我的孩子。”
“这怎能是你一个人的孩子？你没改嫁，却大着肚子，这不是野男人的种是什么？！”
不等沈清解释，高刘氏看一眼围观人群，一张老脸羞得通红，跺了下教，低声问道：“你现在怀了野种，叫我怎么让你进高家门？！”
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