西域省地处神龙国西北边陲，黄土黄沙，狂风不止，风卷沙暴，遮天蔽日，即使是一省重地的省会——古城，亦是满目阴暗。
从全国各地判决谋反的羊党逆贼，陆陆续续押送、汇聚于此，统共有数千人众，一时间，古城各监狱人满为患，很多人犯只得露宿街头，将他们穿过锁骨的铁链连在一起，想跑都不可能。
这一日清早，古城西门洞开，城门外广场空地上，官兵押着那些人犯跪下，清点人数，密密麻麻，乌烟瘴气，跪了一片。但见数千犯人，身穿囚服，披头散发，拖着镣铐，沙尘满面，苦不堪言。
羊宏盛跪在首位，在他周围的都是他的亲人，长子羊承伯、次子羊承仲，后面一众女眷，哭哭滴滴，好不悲切。
围绕着犯人的，是一队队官兵，更有无数民众，可能全城的老百姓，都出来这里看热闹，边嗑着瓜子，边指手画脚，唠唠叨叨，对着羊宏盛等人污言秽语，大骂特骂。
在西门城楼上，西域省太守姚同治、兵马指挥使呼延浩宕、裨将陈长恩等人高高在上，互相寒暄，时不时看向城下的情景。
不一时，传令兵跑上城楼，报道：“清点人犯完毕！”
陈长恩整装披挂，说道：“卑职带他们去与魔鬼部队交接，两位大人请在此稍候。”
“有劳陈将军了！”呼延浩宕笑道。
“哪里。”
姚同治与呼延浩宕又在城楼上，看着犯人被列阵带走，彼此一笑。
“呼延大人，”姚同治道：“当年羊宏盛来西域主持修建长城，兼任一省兵马指挥使，你因故被罚任副指挥使，远调驻守阴阳关，可还记得当时，你多次找我求情，多亏我大义灭亲，没有帮你，否则，你跟着羊宏盛一起做事，今时今日，恐怕也难逃沦为一党之命运。”
呼延浩宕点了点头，道：“是啊，世事难料，当年的不如意，反而救了自己。”
“一生都是命安排，万事不由人计较。”
西门城外，因人马众多，同时转移，带动沙石，引得尘土飞扬，一阵混乱。那些个百姓，有的从地上捡起石块丢向犯人，有的拿起柳条抽打着犯人，有的怨声诅咒，好似送瘟神一般，数千犯人被民众赶出了古城。
羊宏盛最后一次回头看了眼古城，自己曾经在这里呕心沥血，殚精竭虑修筑西部长城，为的就是一方老百姓的安危，为的就是神龙国社稷长存，江山永固。此一时彼一时，没想到如今落个如此下场，愤懑不平。
陈长恩骑马到了队伍领头处，找到羊宏盛，对他说道：“大人在西域省十年，一定听说过猎魔人吧？”
羊宏盛头也不抬，边走边道：“当年修西部长城，为了肃清周边恶魔，朝廷颁布旨意，每消灭一个恶魔，奖励一百五十两白银，于是魔域沙漠中有很多亡命徒出没，号称‘猎魔人’。”
“我把你们带到鬼门关，交给一个最厉害的猎魔队伍，叫做魔鬼部队的，他们会保护你们，一直到深渊营地，那里就是你们最终的归宿。”
“我一把老骨头，不指望能活到深渊营地，即使到了那里，也该进棺材了……”羊宏盛不无感慨地道：“我现下才算明白，深渊营地为什么又被称作‘棺材寨’。”
“希望大人，一路走好。”陈长恩一语双关地说道，说完快马扬鞭，向前奔腾而去。
待陈长恩去后，一个蓬头垢面的囚徒又走到羊宏盛身边，对他道：“丞相……”欲言又止。
羊宏盛听声音耳熟，忙回头看视，却原来是多年的老部下，正是原西域省驻守西部长城的守将仲孙离。
“仲孙大人……”羊宏盛惊呼一声，继而老泪纵横，遥想当年西域十年修筑长城，多亏这位军方骨干，帮助自己解决很多后顾之忧，二人情感好比兄弟一般，恰似与彭高阳的情谊，不分高下。
“对不起呀，丞相……”仲孙离哭诉道：“没想到我的名头，竟被歹人利用，谋害于丞相，我愧对您呀！”
“不要这么说，我知你一向为国、为朝廷忠心耿耿，是我连累你了。”
“丞相……”
“我早不是什么丞相了，你我兄弟相称吧。”
“老哥，”仲孙离哭的泪人一般，道：“从今往后，我只愿为你尽忠。”
二人抱头痛哭，旁边羊承伯和羊承仲亦是伤心欲绝。
“快点跟上！”陈长恩在马上叫道：“鬼门关就要到了！”
堪堪走了两个时辰，总算到了西部长城，此处的长城南北纵向，平地而起，沙石中伫立起来的长城，气势不减北部于山上建造的长城。西部长城南北一眼望不到头，鬼门关是西部长城唯一的城门，出了此关卡，外面就是恐怖至极的魔域沙漠。
鬼门关难得打开一次城门，此时却是城门大开，城门那头呼呼往里狂吹风沙，看上去异常阴森可怕。城门上赫然写着“鬼门关”三个扭曲的神龙国古体字，如同粘稠的鲜血缓缓流下。
犯人队伍，到了鬼门关口便驻足不前，谁也不敢跨越此城门。后面押送的官兵挥动皮鞭，大声斥责，要求过关。
羊宏盛当先走上前去，在鬼门关城门口处，迎着关外呼啸而至的烈风沙石，十分从容，眯缝双眼，毅然通关。
在他之后，仲孙离也走上前去，站于鬼门关城门口处，想到这里曾是自己防御守卫多年的关隘，这里的每一寸土地、每一个植物、每一样事物，自己都清清楚楚，热泪不由自主又流淌下来，手肘抬起，不知道是遮挡风沙，还是擦拭泪痕，决然通关。
长城上、垛口上站满了驻守鬼门关的士兵，他们不久前还是仲孙离的部下，仲孙离平素体恤士兵，身先士卒，很受爱戴，如今长官成了阶下囚，在他们面前被流放，无不黯然神伤。
其后羊承伯和羊承仲带着一众女眷也走过关卡，后面大部队没有办法，只得跟上。
出了鬼门关，沿着西部长城是一个下坡，坡下有几骑人马在那里，但见他们脸色阴沉，眼神不善，好像等的很不耐烦，大声咒骂着。这伙人共是八骑，有高有矬，有老有少，有胖有瘦，穿着也是各异，有穿西方锁子甲的，有穿破破烂烂如个叫花子的，有穿黑布棉衣的，有穿单薄褂子的。连那手中兵器也个个特别，有腰悬大刀的，有背负长柄镰刀的，有拿双斧的，有腰缠粗实铁鞭的，空手的可能暗藏兵器，挑着竹竿的可能以此为武器，抽烟袋锅的可能就用此烟枪，摩挲着喇叭的可能还用来伤人，无一善类。
陈长恩催马上前，到了这几人近处，拱手为礼，道：“请问，哪位是魔头老板？”
只见其中一个戴着顶棉帽子，五十岁上下，脸上一道深可见骨的刀疤，腰悬大刀的老者说道：“没什么老板不老板的，有事尽管跟我说。”
陈长恩见他跟描述的一样，便道：“听说你们是魔域沙漠中数一数二的魔鬼部队，这批犯人共计三千八百零九人，交给你们了，务必一个月内，押送至深渊营地。”
“这么多犯人，竟然还有孩子？我们不敢保证全都活蹦乱跳的押到。现在沙漠里恶魔横行，异常猖獗，我在这二十年了，没见过这么活跃的时候。”
“只要不让他们逃走就成。要么押到深渊营地，要么就地处死，他们归你们，你们爱怎么做怎么做，朝廷不管。”
魔头道：“这趟买卖可是不好干呀。”
在他旁边，一个贼眉鼠眼，腰缠很粗铁鞭的瘦高汉子，突然对魔头说道：“大哥，棺材寨听说又换主儿了，咱们到时候交给谁呀。”
“就是，”旁边另一个五短三粗的大汉，手持一柄二尺长的烟枪，边啜着烟，边说道：“莫不如在沙漠里找个地方，将这千八百人弄死，咱们也算交差了，哈哈，给阎王爷交差。”
“交了差，就能找西域太守要赏银了，妈的，这么趟差事，定金才给两成，姚同治比他哥哥还抠。”铁鞭瘦高汉子骂了一声，吐口浓痰。
陈长恩哼哼冷笑一声，听着他们对话，不置可否，说道：“在下的任务就是将犯人都交接给你们，其他的一概不管。”
他们说着话，人犯队伍终于全部通过了鬼门关，众人脸上迷惘失落，在他们面前的，是一个陌生而恐怖的异域世界，不知道是感觉还是真实，关外竟然十分寒冷，与关内的艳阳天相比，这里是冬天，等待他们的只有死亡，只是早晚而已。
魔鬼部队八骑快马，围绕着人犯队伍，纵横来去，呼哨连连，在他们眼中，这些犯人可能都不是人，是货物。
“我们这么庞大的队伍，他们只有八个人押送，不怕我们逃跑吗？”羊承仲问身边的大哥。
“不怕，出了鬼门关，全是魔域沙漠，常有恶魔出没，我们的死活已经不重要了，能有几人到得了深渊营地，就看个人的造化了。”羊承伯面无表情地说道。
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