巴朗等人，寻了一处临江的客栈，众人草草处理了下伤口，便迫不及待地泡了个热水澡，想要洗去满身的疲惫与血腥味儿。
热水浸过伤口，刺痛感让他们倒吸凉气，可还是咬牙坚持着。
洗完澡，换上干净衣衫，整个人才觉得清爽了些，精神也为之一振。
可就在这一番折腾之后，天色已然不早，暮色像一块巨大的黑色幕布，缓缓笼罩了大地。
巴朗不敢有丝毫懈怠。
他深知那两名负责放哨监视的黑衣人此时肯定饥肠辘辘。
便赶忙派人去给他们送些吃食，顺便换班，也好让他们回来养精蓄锐。
那两名去送饭的手下，脚步匆匆，按照既定路线赶到指定位置时，却被眼前的景象惊得目瞪口呆。
地上横七竖八地躺着两具尸体，正是他们要找的同伴，而周遭静悄悄的，愣是不见一个人影，诡异的气氛瞬间让两人寒毛直竖。
恐惧如潮水般涌上心头，他们哪还敢多做停留，二话不说，撒腿就往回跑，脚下生风，好似被恶鬼追赶一般。
鼹鼠其实早已料到他们会有如此反应，所以并没有将这两人斩杀，而是悄无声息地跟了上去。
他身形矫健，如鬼魅般穿梭在夜色中，脚下的步伐轻盈且迅速，一路缀着两人，竟没让他们察觉分毫。
就这样，鼹鼠发现他们的落脚点是城中的一处客栈。
那两名黑衣人一路狂奔，冲进客栈，累得气喘吁吁，脚步踉跄，差点摔了个狗吃屎，一进门，便扯着嗓子大喊，“大人，不好了，咱们的人被杀了！”
巴朗正在屋内来回踱步，心中正隐隐不安，听到这声呼喊，顿时火冒三丈，一个箭步冲上前去，抬手就是一个耳光。
“啪”的一声脆响，打得那黑衣人眼冒金星，怒吼道：“蠢货！”
被打的黑衣人捂着脸，一脸懵圈，还没弄明白大人为何发这么大的火
巴朗这边还没来得及再次开口解释，外面已然传来一阵嘈杂声。
原来是鼹鼠带着一众暗卫如天兵天将般齐齐地包围了客栈。
月光洒在他们冷峻的面庞上，泛着森冷的银光，个个身着黑色劲装，手持利刃，身形矫健，气势汹汹。
那黑衣人此刻才恍然大悟，明白自己为何平白无故挨了一巴掌，心中暗恨，冲着鼹鼠等人骂道：“你们真卑鄙，跟踪我！”
鼹鼠神色冷峻，目光如炬，视若无睹，毫不犹豫地下达了命令，“不必留活口，格杀勿论！”
刹那间，所有暗卫如饿狼扑食般，向着巴朗的人冲了过去。
一时间，客栈内刀光剑影，喊杀声四起。
暗卫们身手敏捷，出招凌厉，每一招每一式都带着致命的杀伤力。
他们身形灵活地穿梭在黑衣人之间，利刃挥舞，寒光闪烁，所过之处，血花飞溅。
有的暗卫高高跃起，手中长剑直刺黑衣人咽喉，那精准度让人胆寒；
有的暗卫侧身一闪，避开黑衣人的攻击，同时反手一刀，砍向对方的后背，动作一气呵成，干净利落。
巴朗带来的黑衣人也不甘示弱，他们虽惊恐万分，但为了活命，也拼死抵抗。
其中一人挥舞着大刀，在空中抡出一个又一个大圆，试图阻挡暗卫的进攻，那大刀呼呼作响，似有千钧之力；
另一人则手持短棍，专攻暗卫下盘，他矮身疾进，短棍如雨点般砸向暗卫的腿部，动作敏捷，让人防不胜防。
然而，暗卫们毕竟训练有素，人数上也占优势，随着战斗的持续，黑衣人渐渐不敌。
但他们对巴朗忠心耿耿，眼见形势不妙，拼死护着巴朗，用自己的身体，为他筑起一道人肉盾牌。
巴朗在众人的掩护下，且战且退，身上还是多处受伤，鲜血染红了他的衣衫。
好不容易突围到客栈后院，他瞅准机会，不顾重伤之躯，拼尽全力，一个箭步冲向江边，纵身一跃，跳入了滔滔江水之中。
暗卫们追到江边，望着那滚滚江水。
鼹鼠犹豫了一下，还是派人下水去追，可江水湍急，暗流涌动，哪还能寻得巴朗的踪影，最终只能无奈作罢。
鼹鼠面沉如水，那一地的尸体横陈于夜色之下，散发着刺鼻的血腥气息。
他仅是冷眼瞥了一下，便决然转身，带着一众训练有素的暗卫，如鬼魅般迅速隐没在黑暗之中，向着画舫疾驰而去。
画舫之上，灯火摇曳，乾隆正于舱内焦急等待。
鼹鼠入内，单膝跪地，抱拳行礼，声音低沉却清晰，“主子，奴才已将那伙人尽数诛杀，只是为首之人逃脱了，请主子责罚！”
乾隆心中又何尝不知，放走了为首之人，便如同放虎归山，后患无穷。
乾隆微微抬高声调，“办事不利，便罚你们……”
鼹鼠的心瞬间又提到了嗓子眼，扑通扑通跳得厉害，仿若要冲破胸膛。
他的双腿微微颤抖，几乎站立不稳，脑海中一片空白，只想着此番怕是要大难临头。
正在此时，萧云悄然走到乾隆身边。
她轻轻晃着乾隆的胳膊，柔声劝道：“弘历，他们已经尽力了，事已至此，责罚又有什么意义呢？叫他们下次小心些就是了。”
乾隆面对云儿这般软语请求，心中纵有万般考量，却也实在无法拒绝。
他凝视着萧韵的双眸，良久，轻轻叹了口气，无奈道：“好，那看在云儿的份上，朕便不罚他们。
但只此一次，下不为例，日后护卫定要尽心些。
那为首之人逃走，定会向皇后报信，日后风波定会不断，在阿桂未回来以前，你们务必要精心护好云儿的安危。”
鼹鼠闻言，大大地松了一口气，那高悬的心终于落了地。
他暗自庆幸，还好有萧妃娘娘及时替他们求情，否则今日这一劫，怕是难以逃过。
他再次单膝跪地，行礼谢恩，语气中满是感激：“奴才遵旨。”
说罢，便稳稳地转身离去。
这一次，脚步坚定有力，他深知，接下来的护卫任务，容不得半点马虎。
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