郜姨娘满眼都写着不可置信：“你说什么？你要把你亲娘卖了？”
周茗康仍拽着她的袖子，使劲儿往吴状元与周侯爷那边拖：“娘啊，你以前不也是伺候人的嘛，少一个丫鬟您正好补上！”
“再说您都这个年纪了，没人会使唤您的！”
在场所有人都被周茗康此举镇住。
徐宁震惊地捂着嘴：“真是难以想象，连自己娘亲都能这样对待的人，会怎样对待别人！”
倾城微微摇着头：“周茗康能做出这种事，离不开郜姨娘的‘悉心’教导，她自己种下的因，如今终于开出了恶果。”
郜姨娘不敢相信眼前的儿子会这样对待她，挣扎着要去捶他。
“康儿，你是不是酒还没醒，在说胡话？”
“你好好看着娘亲！”
“是不是有人教唆你这样做！”她奋力地甩开周茗康，扑到了丫鬟堆里，疯了一样地拉扯起方才与周茗康撒过娇的几个，“是不是你这个贱人？”
“还是你？”
丫鬟们避之不及，被她推搡得东倒西歪。
郜姨娘拉扯了一番后，仿佛一下子被抽干，没了力气直接瘫坐在了地上，哭得撕心裂肺。
可恨之人必有可怜之处，她的哭声让现场所有人都百感交集。
连吴状元这种人也不忍再去催促。
“够了！”
正在这时，侯爷夫人突然开了口。
她简单整理了下自己的衣裙，捡起根细树枝轻轻挽起散落在自己脸庞的碎发，带着丝清冷走到了吴状元面前。
倾城终于看清了夫人的面容，她与周茗贞长得极像，虽眼角、鼻翼处已出现了岁月留下的细纹，但还是能看得出年轻时她是个自带书卷气的美人。
吴状元对夫人很是敬重，礼节丝毫不落，恭敬地唤了声“夫人”。
侯爷夫人指着角落里的金丝楠木箱，缓缓说道：“看到了么？”
“那是上好的金丝楠木，价值千金，随便掰下来一块都足以抵掉茗康借的银钱了。”
“我不知郜氏与你们又赊用了多少，但我想你们抬走一整个箱子，定是够了。”
“这箱子是金丝楠木？”吴状元惊讶反问，“夫人，您可别诓骗我！”
“如假包换。”
夫人说着，还鄙夷地瞧了眼郜氏：“郜氏来我这偷走了这两只箱子，可她只变卖了里面的物件，却不知最有价值的是这箱子。”
“你若不信，就换个人来验，你们大发钱庄整日与金银打交道，想必应该能找出个识货的人吧。”
“不卑不亢，聪慧知礼分寸。既保全了周家的危机，又借此揭穿了吴状元的本质是个不识货的纸老虎。周夫人不愧是大家闺秀。”徐宁感叹道。
倾城闻言神色却并并没有缓和，反而更加凝重。
“你怎么了，倾城？怎么脸色不好？”万一户发问道。
倾城攥紧了手里的纸帛，义愤填膺：“不行，我不能让夫人这样做。”
说罢，她直接走到了周夫人面前：“夫人，我……”
“你是叶家掌柜，唤作倾城的娘子。”
“夫人，您怎么会知道？”
周夫人笑了笑：“从前你与茗贞不和，我暗中探访过叶氏牙行，所以知道。”
倾城顿了顿，恭敬地福了一礼：“夫人，这箱子是您的嫁妆，只剩这两只了，为了这些人拿出来，不值得。”
“嘿！你以为自己是谁啊！”周茗康听了这话，瞬间不乐意了。
郜姨娘这时又与周茗康同仇敌忾了：“夫人都说要抵押出来了，你一个牙子多什么嘴？”
“那个什么状元，就这么定了，这破箱子归你了！”
“夫人，您三思啊！”
见周夫人没有反应，倾城急得团团转，立刻从怀里拿出了一锭银子：“要不然，这亏掉的银子我先……”
“好孩子。”夫人见倾城拿出了银子立刻握住了她的手，“你的好意我心领了，但纵使你与茗贞是至交好友，我们也不能拿你的钱。”
倾城敬重地看着周夫人，知道再多说也无益，只好姑且作罢。
她缓了缓情绪，转身瞪向吴状元：“周夫人这箱子，已经足以还清郜氏与周茗康在大发钱庄的负债。”
“按照你手里的契书，侯府与这些奴仆都不再与大发钱庄有牵连。”
“你还不赶紧交还房契，放人？”
吴状元闻言，脸立刻黑了下来，一副六神无主的样子，怔在原地发呆。
他身旁一穿着棕色长袍的账房倒立刻凑了过去，低声提醒：“姑爷，咱们可不能走啊……那万和牙行的齐木先生还在钱庄与掌柜的喝茶呢。”
“若您这事办砸了，那后面的大生意可就做不成了。还会被老爷更加瞧不起。”
吴状元闻言有些抓了狂：“那你说怎么办嘛！”
倾城耳尖听到了他俩的对话，心里顿时憋了一口气。
怎么又是齐木？！
吴状元听了那账房的教唆：“不行！我们是钱庄，不是当铺！谁要你那箱子！”
“你们现在就必须从这宅子里给我搬走！把周茗康和这些家仆都给我带走！”
吴状元一声命下，钱庄的伙计便又举起棒子开始使狠。
丫鬟们吓得尖叫连连，周茗康更是作闹不停。
郜姨娘抱着侯爷的手臂不放：“侯爷~您快想想办法，帮我求求姐姐吧！救救我们的康儿啊~”
“夫人，这……”
周侯爷吞吞吐吐地发声，还想故技重施，可这次周夫人也再无筹码，直接闭上眼睛将脸别到了一侧。
倾城走过去，帮夫人隔绝开侯爷与郜氏的纠缠。
低声问道：“周夫人，我想知道，您是否想救他们？”
夫人诧异地抬头看着倾城，两行清泪唰地便流了下来：“倾城娘子，我自然是恨他们的。他们毁了我的人生还不够，又毁了贞儿。”
“如今周侯府落得了这个下场，是他们咎由自取。”
“可无论如何，我是周侯府的侯爵夫人，茗贞这一生也洗脱不掉自己身上周家的血。若侯府真的落败，他们死不足惜，但却苦了我的女儿在万侯府，一辈子抬不起头。”
说着，她突然擦干眼泪，向倾城福了一礼。
“倾城娘子，请你看在贞儿的处境上，救救周府吧！”
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