招兵结束后，陈庆之便带队来到徐州和涡阳之间的铚城，与元颢会合。一面抓紧训练部队，一面等待出兵的旨意。
结果等来等去，从夏末一直等到深冬，七千北伐军依然还没出发……
“他奶奶的，难道要在铚城过年？！”练兵场上，实在练无可练的胡龙牙，忍不住又开始怪话连篇了。“朝廷这是搞什么名堂？”
“只要发足粮饷，过年就过年。”宋景休却悠闲笑道：“朝廷白养着咱们还不开心啊？”
“兵贵神速知道不！”胡龙牙没好气道：“咱们已经贻误战机了。”
“是啊。”鱼天愍也加入话题道：“上个月尔朱荣以少胜多，击败了葛荣，还把他生擒到洛阳献俘。这下他不光解决了心腹之患，还声威大震，稳住了阵脚。”
“正常，不管汉人还是鲜卑，人都是慕强的。”任元苦笑道：“尔朱荣能干掉折磨北朝三年之久的葛荣，充分证明了他的强大，自然就会有很多人臣服于他。”
“他妈的，葛荣怎么菜成这样了？”姬不离郁闷地叹气道：“之前连斩北朝数位半神的劲头去哪了？”
“因为尔朱荣靠着屠尽北魏君臣的神迹，已经成神了。”任元也叹了口气道：“好像叫什么‘天戮神君’，手中一柄天戮剑对北朝的臣子有特攻。”
“特攻是啥意思？”
“就是有特别的杀伤力。”任元解释道：“听说葛荣在他手下，没走过十个回合就被生擒了。”
“也是葛荣自己作死，以为北朝要亡了，便贸然跟杜洛周火并，不然他们两个半神联手，不至于败得这么惨。”鱼天愍啐一口道。
“那也败的太快了，这下甭想趁乱捡便宜了。”胡龙牙郁闷道。
“那倒不至于，还有莫折天生、萧宝夤，宿勤明达……最近河北又冒出个邢杲来，尔朱荣且得再忙一阵子。”鱼天愍安慰他道：
“不过，葛荣这一死他确实从容多了。原本进京时，都不敢动的大部队，这下终于自由了。”
“就说嘛，拖来拖去到底在等什么？”胡龙牙闷声道。
“一是元颢需要时间，跟北朝那些反对尔朱荣的人联络。”任元便答道：“二是他本身还要跟皇上讨价还价，很多事情需要事先敲定。”
“又不用他打仗，他有什么好敲的？”众将哂笑道。
“咱们只需要打仗就行，王爷要操心的事可多了……比如能不能称帝，什么时候称帝，称帝之后怎么互相称呼？皇上的意思是可以称帝，但要在取得相当的胜利后。对皇上要自称‘侄皇帝’，而元颢坚持认为自己跟皇帝平辈，所以只能称皇上为皇兄……”
“……”众将听得目瞪口呆，万万没想到，居然是为这种狗屁倒灶的事儿在扯皮。
“他妈的，就为了这些破事不出兵？”
“那没办法，咱们现在名义上可是魏王殿下的兵。”任元笑道。
“真是日了狗了……”众将正骂骂咧咧，忽然听到一声云板，这是陈帅集结的信号。
赶紧三步并作两步，快速赶到中军帐听令。
~~
中军帐中。
待众将到齐，陈庆之便开门见山道：“收拾一下，三天后出兵北伐！”
“是！”众将闻言大喜，胡龙牙问道：“陈帅，那位魏王爷终于松口了？”
“不是他的命令，是皇上直接下的旨意。”陈庆之沉声道。
“看来皇上也终于受不了了……”众将纷纷笑道。
“这只是一方面。最重要的是，就在前几日新乡侯兵败被俘了。”陈庆之神情严峻地答道。
“啊？”众将登时笑不出来了。
新乡侯就是曹景宗的弟弟曹义宗，南梁当世三大将之一。
虽然浮屠教是允许萧衍派一万兵马北伐，但萧衍怎么可能那么老实？
在命陈庆之护送元颢北归的同时，他又暗中吩咐拥有临机专断权的曹义宗、夏侯亶两位方面大员，自行组织兵力进攻北朝。
就像陈庆之打的旗号，是‘护送元颢北归’，曹义宗和夏侯亶也都是各自找个名头出兵。不叫北伐，不就不违反浮屠教的规定了吗？
名头非常好找，比如西路的夏侯亶，进军的名义是报复魏军当年的洗劫。中路的曹义宗，名义则是收复之前被魏军夺走的荆州。
但让两位大将没想到的是，本以为手拿把攥的北伐，却全都翻了车……
在西线进攻的夏侯亶，损失惨重也没有拿下剑阁天险，入冬后只能怏怏班师。
中线的曹义宗率大军围攻荆州半年不下，结果被魏将费穆率北朝援兵偷袭得手，非但大军溃败，连他自己也惨遭俘虏。
这也是大梁开国以来，被俘的最高级别将领，对一片乐观情绪的南梁君臣，可谓当头一棒，直接恼羞成怒。
所以萧衍才会失去耐性，直接绕过元颢，下旨进军。
~~
大帐中。
陈庆之对冷静下来的众将沉声道：“夏侯都督铩羽而归，新乡侯更是兵败被俘，可见魏军绝非尔等想象的那样不堪一击。”
“是。”众将纷纷点头，在残酷的现实面前无法反驳。
“现在三路北伐军只剩我们一路，要是再败的话，朝廷颜面尽丧还在其次。”陈庆之加重语气道：“最可怕的是，恐怕再也不会有人敢于北伐了。”
“是。”众将继续点头，如果在北朝奄奄一息的状态下，还赢不了他们。那等北朝缓过劲儿来，还北伐？北伐个屁！洗干净脖子等死吧……
“所以收起轻敌之心，用最慎重的态度对待这场战争吧！”陈庆之最后训话道。
“明白！”众将肃然应声。
~~
于是三日后，陈庆之率领的七千兵马，护送着元颢踏上了北伐的征途。
因为他们名义上是元颢的军队，所以不能再穿南梁的军服，又要跟北魏的军服区别开，陈庆之便给将士们换上了白色的战袍。
七千将士尽白袍，隐匿在漫天的雪花中。
此时没有人知道，等待他们的将是一段何等荡气回肠的征途。
更没有人知道，他们身上的白袍将随着他们主将天下闻名，千古流芳！
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