第二天
当指针缓缓地划过 6 点时，夜幕笼罩下的世界显得格外宁静。
负责值夜的威尔逊兄弟中的哥哥卢克回到简陋的棚屋中，轻声唤醒正在沉睡中的众人。
没过多久，一阵诱人的香气便从门口飘散开来。
原来，克里普斯和瓦莱丽早就醒来，并且去沼泽旁猎杀了一头大型短吻鳄当做今天的早餐。
没一会众人围坐在外面马车旁，享受起一锅热气腾腾、肥美鲜嫩的鳄鱼肉炖汤。
那浓郁的香味让人垂涎欲滴，仿佛能将人的味蕾瞬间点燃。
亚瑟一边狼吞虎咽地吃着美味的炖汤，一边不忘与身旁的强尼交谈：
“喔噢！我这辈子还从未尝过如此鲜美的炖汤呢！”
他的脸上洋溢着满足的笑容，嘴里塞得满满的食物使得说话有些含糊不清。
一旁的众人要不是知道亚瑟的真实身份都会认为他只是一个饥寒交迫的流浪汉。
“不行，我一定要想尽一切办法来说服达奇接纳你们的，尤其是克里普斯先生！
只要有了他的加入，我们的生活质量简直提高的不是一个档次。
而且，我还要让皮尔逊那个家伙彻底失业！让他下半辈子和他的该死的腌内脏罐头好好过吧!”
亚瑟快速的疯狂吸入，眼中闪烁着坚定的光芒，仿佛已经决定炒了皮尔逊的鱿鱼。
话音未落，只见亚瑟眼疾手快地再次拿起汤勺，迅速给自己盛了满满一碗炖汤，并小心翼翼地放在桌上。
然后，他像生怕有人会跟他争抢似的，迫不及待地端起碗大口吃了起来。这已经是他第四次盛汤了，但他丝毫没有停下的意思。
之所以亚瑟敢在这些人面前毫不避讳地提及达奇的名字，原因很简单——这些人已经下定决心要加入他们。
此时再继续隐瞒下去，反而会显得不够坦诚。
更何况，即便有些人暂时不打算直接加入帮派，仅仅以安布雷拉公司职员的身份存在，隐瞒也是不太合适的。
毕竟，这些人所掌握的私酒酿造技术可是当下帮派最为关键且重要的资源。
单从他们马车上那些专业的酿酒设备就就连亚瑟这样的外行能看出一二来。
......
没过多久，众人便手脚麻利地将所有行李收拾妥当并打包装好。
瓦莱丽在即将离开的时候，特意驻足停留，她手中紧紧握着一把硕大的锁，然后小心翼翼地将其挂在了那座棚屋的门上。
这一动作显得格外郑重其事，就好似她正在与自己曾经的过往做一场诀别仪式一般。
当大家终于踏上大路后，人群自然而然地分成了两支队伍，并分别朝着不同的方向启程前进。
强尼与瓦莱丽并肩而行，目标直指圣丹尼斯；
而其他所有人，则驾驶着所有马车，向着瓦伦丁的方向徐徐进发。
一路上，强尼对身旁的瓦莱丽充满好奇，他忍不住开口问道：
“菲利普小姐，我听说你之前一直居住在黑水镇，不知为何会突然萌生来这里生活的想法呢？”
听到这个问题，瓦莱丽先是微微一愣，随后整个人像是被卷入了回忆的旋涡之中难以脱身。
过了好一会儿，她才如梦初醒般回过神来，缓缓开口回答道：
“那个地方啊......承载着我太多难忘的记忆。”
稍稍停顿片刻之后，瓦莱丽继续轻声说道：
“实际上，我也不是的黑水镇居民。我的出生地乃是位于新奥斯汀地区边缘的风滚草镇。
想当年，我的父母也是众多投身于那场轰轰烈烈淘金热潮中的一份子。
然而不幸的是，后来他们遭遇了可怕的矿难事故，最终双双命丧矿洞之内。
自那时起，我的世界彻底崩塌，我不得不独自一人面对这残酷无情的世界。”
说到此处，瓦莱丽的眼神变得有些黯淡无光，但很快她又深吸一口气，努力让自己振作起来。
“和大多数千篇一律的俗套故事一样，那位高高在上的矿长对于应该给予的赔偿视若无睹。
他甚至愿意花大价钱雇佣当地的啸狼帮来镇压所有的抗议与诉求，而不愿意赔钱给家属。
于是，我的世界瞬间崩塌，失去了最后的依靠！
没过多久，那将房屋出租给我父母的房东见我年纪尚小且孤身一人，觉得我软弱可欺。
便全然不顾租赁合同尚未到期这一事实，心急火燎地将我驱赶出门，并迅速将房间转租给其他租客。”
讲到此处，瓦莱丽无奈地长吁短叹一声，稍作停顿后又继续讲述道：
“然而值得庆幸的是，命运之神终究还是眷顾了我。
就在我走投无路之际，我遇到了我的哥哥——文森特·克林顿。
当然，需要说明一下的是，不是亲生的。
当时，他和他的家族由于某些缘故不得不逃离原本的地方，最终辗转来到了风滚草镇。
或许是冥冥之中自有天意，善良的他偶然间发现了狼狈不堪的我，并毫不犹豫地向我伸出援手，慷慨地收留了我。”
严格意义来说其实不能说家族，它更像是一个由来自天南海北的人们自发组成的帮派组织。
尽管成员们背景各异，但大家却相处得如同一家人般亲密无间。
在那里，他们毫无保留地传授给我许多生存技能，其中包括如何精准射击以及熟练驾驭马匹等重要本领。
除此之外，还有诸如追踪猎物、演奏乐器之类极为实用的技巧。”
......
“时间就这样一分一秒的走掉。
我和我的新家人们就这样度过了十年。
然而，这短暂的十年似乎耗尽了我一生的好运。
自那以后，接踵而至的每一件事都没有顺利过。”
往昔的阴霾终究还是笼罩而来——他们曾经结下的仇家不知通过怎样的途径，找到了我们的营地所在之处。
对方人数众多，如潮水般汹涌而至，而我们这边则势单力薄，根本无力与之抗衡。
面对这样的局面，我们只能选择逃跑！不顾一切地狂奔！
最终，文森特或许是觉得我会成为大家逃脱路上的累赘，于是将我托付给了他的好朋友泰迪·布朗。
文森特告诉我，此人虽然是盗马贼，但却是他信得过的朋友，而且其团伙也能够接纳女性成员加入其中。
其实，我心里很清楚，文森特这么做完全是为了能让我保住性命。
毕竟，在那个时候，我的枪法并不是最糟糕的。
......
就在那一年，文森特 21 岁，正值青春年华；
而我才只有 16 岁。
现在我20岁了，不知道他是不是还活着，我曾经返回当时的营地寻找过他们，也花费了很多钱寻找中间人的帮助。
可是他们就好像人间蒸发一样，我再也找不到他们的踪迹。
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