细雨初歇，姑苏城的青石板路被浸润得油亮，倒映着两旁白墙黛瓦与偶尔飘过的油纸伞影。
张可凡在姚清的魂体指引下，穿行在纵横交错的街巷之间。
他依旧穿着那件黑色风衣，与周围略显古朴的环境格格不入，但身上那股生人勿近的冰冷气息，却仿佛与这江南水乡的朦胧水汽奇异地融合，并未引起太多惊惧的注目。
“前面那家‘朱鸿兴’，可是老字号了。”
姚清的魂体飘在张可凡身侧，指着前方一家店面不大，却排着长队的面馆，眼中流露出追忆与感慨。
“他们家的焖肉面，肉烂汤鲜，面滑筋道，是姑苏一绝。
我.......我小时候，奶奶常带我来吃。”
张可凡顺着他的指引望去，只见氤氲热气从店内冒出，混合着肉香与面香，在潮湿的空气里弥漫开来，带着一种鲜活而温暖的市井气息。
这与死寂冥谷的绝对寂静、禁忌之海的诡谲凶险都截然不同。
这是一种他许久未曾接触，甚至有些陌生的........
“生活”的味道。
他沉默地排在队伍末尾，听着周围食客用软糯的吴语交谈，看着店家熟练地捞面浇汤、铺上厚实酥烂的焖肉。
整个过程，他都像个冷静的观察者，目光平静地记录着这一切。
轮到他们时，张可凡熟稔地“点”了一碗，端着粗瓷大碗，寻了个角落坐下。
碗中，红汤清澈，面条整齐如梳，一块肥瘦相间，炖煮至琥珀色的焖肉伏于其上。
“尝尝看。”姚清的声音带着一丝不易察觉的期待。
张可凡拿起竹筷，依言尝了一口。
肉质入口即化，丰腴的油脂与浓郁的肉香瞬间充盈口腔，汤汁的咸鲜恰到好处地中和了肉的厚重，面条吸饱了汤汁，爽滑弹牙。
的确美味。
但他并未像寻常食客般露出满足的神色，只是细细咀嚼，仿佛在分析这味道的构成，又仿佛透过这碗面，品味着姚清口中这个时代的平静时光。
“如何？”姚清问。
“不错。”张可凡的回答依旧简洁淡漠。
姚清也不在意，他知道张可凡的心境早已非比寻常，能让他说一句“不错”，已属难得。
吃完面，姚清又带着他去了几家隐匿于深巷的小店。
尝了甜糯无比的桂花糖粥，品了皮薄馅足、汤汁丰盈的蟹粉小笼，最后还在一家茶楼歇脚，听了一段缱绻缠绵的苏州评弹。
吴侬软语，琵琶三弦，咿咿呀呀地唱说着才子佳人的故事。
张可凡坐在临窗的位置，望着楼下河道中缓缓划过的乌篷船，船娘哼着不知名的小调，橹声欸乃。
“也难怪很多人都想回到过去，过去的才是最让人怀念的。”张可凡忽然开口，声音在评弹的伴奏中几不可闻。
姚清的魂体微微波动，轻叹一声：“过去很渺小，很平凡，甚至有些琐碎，但........这就是烟火人间。
值得为之奋斗，为之牺牲的理由，有时候就藏在这些看似微不足道的日常里。”
张可凡默然。
他想起了苏知微决绝的眼神，想起了嬴覆那睥睨天下的帝王之志，也想起了楼羽那偏执疯狂的“永恒”理想。
守护、追求、毁灭、创造，其核心，似乎都与这“人间”息息相关。
而他，执掌终末，本应漠视这一切生灭。
可如今，他却身陷局中，要以这人间为棋盘，与那既定的未来对弈。
短暂的停留后，两人离开了茶楼。
距离航班起飞还有一段时间，姚清又带着张可凡去了观前街，买了些采芝斋的松子糖、黄天源的糕团.......
张可凡任由姚清安排，将这些充满江南特色的点心收起。
黄昏时分，两人抵达机场。
利用电磁力轻易绕过安检，登上了飞往上京市的航班。
坐在靠窗的位置，张可凡望着舷窗外逐渐缩小的姑苏城。
万家灯火次第亮起，如同散落在大地上的星辰，与天空中最后的晚霞交相辉映。
“很美，不是吗？”
姚清的魂体低语，“可惜，这样的景象，不知还能存在多久。”
张可凡没有回应，只是静静地看着。
城市的轮廓最终被云层覆盖，眼前只剩下无垠的夜空与下方偶尔透出的、属于其他城市的微弱光斑。
航班平稳地飞行。
机舱内灯光昏暗，大部分乘客都已入睡。
张可凡闭目养神，意识却沉入精神深处，继续梳理着那些来自未来的记忆碎片。
姚清也安静下来，似乎在回味着今日故地重游的点点滴滴，那苍老的魂体上，偶尔流露出一丝眷恋。
数小时后，飞机开始下降。
穿透云层，一座远比姑苏庞大、灯火璀璨如星河倒泻的巨型城市，出现在视野之中。
无数摩天大楼如同钢铁森林般耸立，纵横交错的道路车流如织，散发出一种与江南水乡截然不同的、充满现代感与磅礴气势的活力。
上京市，到了。
“嬴覆.......会在这里的什么地方？”张可凡轻声问，更像是自语。
姚清的魂体凝望着下方这座陌生的巨城，摇了摇头：“帝心难测。
不过，以他的性格，既然要收服臣子，必然会去往能彰显其‘天命所归’之地，或是......直接寻找他感知中最强大的那道‘气运’所在。”
飞机平稳落地。
张可凡随着人流走下飞机，踏入上京市国际机场灯火通明的大厅。
喧闹的人声、广播声瞬间将他包围。
他拉了拉风衣的领口，如同滴水入海，融入这汹涌的人潮。
姑苏的软语温存、美食烟火仿佛已是上一个时空的故事。
此刻，他站在了这片北方巨城的土地上，前方是未知的博弈，是帝王的野心，是关乎未来存亡的又一步关键落子。
他抬起头，目光仿佛穿透了机场厚重的穹顶，望向了这座城市更深、更远的地方。
“嬴覆，我来了。”
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