临高蒸汽机车间
经过短时间的研制，专为荷兰人定制的蒸汽机终于大功告成！这款蒸汽机采用的是渔船所使用的型号，但马力仅为临高级军舰所用蒸汽机的一半而已。
当工作人员将水注入锅炉并点燃燃料之后，蒸汽压力表开始缓缓上升，机器也随之缓慢地运转起来。随着水压逐渐升高，那根粗壮的曲轴转动得越来越快，发出有节奏的“咔咔”声。与此同时，安装在机器两侧的两个巨大明轮也开始欢快地旋转起来，仿佛两只舞动着的翅膀。
之所以选择为荷兰人的船只配备明轮而非更先进的螺旋桨，是出于一番深思熟虑。
这样做可以有效防止荷兰人钻研螺旋桨技术从而取得突破。毕竟，只要他们一直使用这种相对落后的明轮推进系统，无论如何努力，恐怕都难以在速度上取得突破，明轮更加占据船身位置，热能转换动能会流失大量动力。无论作战的时候还是故障只要坏一个轮，这船就只会原地打转，不能多想，一想就脑壳疼，这些头疼的事交给荷兰人去解决吧。
根据推测，荷兰人的船队应该很快就要抵达这里了。因为他们必然希望能够趁着最后一季的冬季季风返回欧洲，如果错过了这个时机，那么他们回到欧洲的时间将会被拖延至少半年之久。这对于讲究效率和利益的荷兰商人来说，无疑是一个不小的损失。
果不其然，就在小年前夕，荷兰人的船队终于出现在了人们的视野之中。此次前来的共有四艘雄伟壮观的盖伦船，每一艘都宛如海上巨兽一般威风凛凛。然而需要注意的是，这些船只虽然体型庞大，但它们的载货能力也是有限的。2000 吨的铜即便装满三艘船可能就已接近极限，更何况还有其他各类用于交易的物资需要装载呢？
面对远道而来的荷兰人，临高人展现出了极高的热情与友好。他们不仅鸣放了象征欢迎的 12 响礼炮，还特别组织了一支整齐威武的仪仗队，排列在码头两旁夹道相迎。现场气氛热烈非凡，彩旗飘扬，充分展示了临高人对荷兰客人的诚挚欢迎之意。
在荷兰人亲眼目睹了那台烧锅炉机器开始运转之后，只见巨大的明轮飞速地旋转起来，其速度之快令人瞠目结舌。就在这时，他们瞬间恍然大悟，终于明白了为何需要如此庞大的一个烟囱来排放烟雾。
当彻底弄清楚其中的原理后，荷兰人的内心变得无比笃定。这项划时代的技术革命一旦被带回欧洲，凭借当地先进的工业水平，必定能够迅速进行仿制。
想到这里，他们觉得用 50 万两白银和整整三船的铜来换取这项技术简直太划算了！毕竟，这样一项具有重大意义的技术创新将会给整个欧洲带来翻天覆地的变化。
而且，此次前来，除了那珍贵的三艘铜之外，荷兰人还特意带来了临高地区急需的各种物资。这些物资包括硫磺、硝石、烟草以及棉花等等。不仅如此，他们还带来了用于采购货物的 10 万两黄金和多达 120 万两的白银。
随后，荷兰人驾驶着装载有蒸汽机以及满满四艘临高货物的船只，顺着冬季季风的尾声，向着遥远的东南亚方向疾驰而去。
与此同时，远在广州的洪敏也忙得不可开交，他迎来了一波又一波的客人。
这些客人来访的目的主要有两个：其一便是购买船舶；其二，则是希望能够成为临高货物的代理商，负责对这些商品进行批发销售。
至于代理批发这件事其实并不难理解，因为大家都眼睁睁地看到来自东宋的临高货物在市场上备受追捧，其受欢迎程度堪称惊人。
谁要是能拿下这份代理权，无疑就等于掌握了一棵源源不断的摇钱树。
而另一件事就是购买蒸汽机船。
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