“这该死的世界。”萨斯基亚一边想着，一边把箭从眼睛里拔出来。“哦，够了！我受够逃跑了。再也不当好脾气的巨魔了。”
她用那只好眼睛瞪着那个刚刚骑在坐骑——一只巨大的怪模怪样的猫——上射中她脸的弓箭手。这也太荒唐了。这到底是个什么鬼世界啊？不过是另一个粗制滥造的《魔兽世界》仿制品吗？
萨斯基亚像来自地狱的恶犬一样咆哮着，向前猛冲过去，边跑边从地上抓起她的长矛。看到在她抡起长矛柄朝那骑手脸上砸去、把他从兽背上砸落下来之前，那骑手的脸色瞬间变得煞白，她心里涌起一阵快意。
“这才是我喜欢的那种‘仿制品’呢。”萨斯基亚说道。
那只巨型猫可不甘心让她这句糟糕的双关语就这么过去，它像破城锤一样朝她猛扑过来，把她撞得四脚朝天，长矛也再次从她手中被撞飞了。
她摔倒的时候，眼角余光瞥见了另一个精灵——那个巫师。他很勇敢地跑开了，此刻正站在那儿面对着她，斗篷随风飘动，一团藤蔓在他魔杖顶端汇聚缠绕。这可不妙啊……
接着，她就侧身倒在地上，被一只体型巨大、毛茸茸的动物用爪子紧紧抱住，还冲她嘶嘶叫着。这野兽的后腿朝她的肚子猛踢，它的爪子轻易地就撕开了她那厚厚的外皮，仿佛那外皮是纸做的一样，同时它的前爪紧紧箍住她的后背。而且，它那长满尖牙的大嘴还咬住了她的喉咙，越咬越紧。她被掐住了气管，只能艰难地喘着粗气。
她在这只大猫的爪子里又踢又挣，想挣脱出来，却无济于事。这只猫虽然比她小一点，但更重也更有力气。
她用没被抓住的那只胳膊朝这动物猛挥过去，感觉自己的爪子划到了它毛茸茸的脖子。但从这个角度，她看不到自己挥向哪里，也没办法借到足够的力来造成多大伤害。
“眼睛。”
它的嘴咬着她的喉咙，她没法扭头去看这野兽的眼睛，但大致能猜到眼睛的位置。它的嘴相对于她的脖子是横着的，所以……
萨斯基亚从侧面伸出爪子用力一抓，感觉右臂抓到了某个柔软的东西。这畜生惨叫一声，松开了咬住她脖子的嘴。她把左臂从猫胡乱扑腾的身子底下抽出来，又重复了刚才的动作，这次是用双臂一起抓。这野兽把头往后一缩，发出一声令人毛骨悚然的尖叫。这正是她需要的机会。是时候让这畜生知道巨魔也是会反击的了。
她的獠牙咬住了它的颈动脉，用力一咬，然后猛地一扯。有个又粗又有韧性的东西被扯了下来，她用牙齿狠狠咬碎。温热浓稠的鲜血喷溅出来，她不由自主地咽了下去。在她心底深处，那个还是萨斯基亚的意识对这血的美味感到震惊。
她挣脱了那只已经没什么力气的猫的爪子，摇摇晃晃地站了起来。鲜血从她胸口流下来，其中很多都是她自己的血。她现在狼狈极了。不过她已经能感觉到自己被撕裂的皮肉开始愈合了。
“我能行的。现在只剩下对付那个讨厌的……”
“那是什么？”
她又一次听到一阵低沉的喃喃声，现在她知道这是在施法了。但伴随着这声音，出现了新情况。空中有一条淡淡的、闪烁的轨迹，径直穿过她的身体，从另一边穿出，最后——或者说最初——在那个精灵巫师头顶上方的一个点上终止，在那儿，一个熟悉的琥珀色液体球正在形成。他伸出魔杖，直直地指向她。
那个精灵站在不远处的树林间，脸上刻着一副冷酷无情的表情。又或者那甚至都不是他的脸了？他看起来……不太一样了，像木头一样。不只是说他面无表情，而是他的脸看上去真的就像是光滑的树皮做的。要不是她心里清楚，她都会以为他戴了个面具呢。
但她心里明白着呢。那肯定是个“树皮术”之类的魔法，她从《龙与地下城》以及其他各种游戏里见过这种样子。这个魔法会让他变得更耐打，能轻松扛住那些足以让普通人残废的砍击和撞击。
而且他的变化还不止于此。他周身环绕着一圈旋转的带刺藤蔓，那些藤蔓在空中甩动着，就像……嗯，鞭子一样。
显然，在她被他的宠物分散注意力的时候，这个巫师一直在勇敢地构筑他的魔法防御。但现在他又要发起进攻了。
随着那团致命的液体在空气中凝聚成形，喃喃声变得更大、更急切了，那道光线轨迹的颜色也迅速变化着，从淡黄色变成橙色，现在又变成了一种淡淡的但很明显的红色。
“红色意味着死亡……”
就在那个精灵释放魔法的瞬间，她往旁边一跳，狼狈地滑倒在倒伏的灌木丛上。一道黄色的光沿着红色轨迹所标记的准确路线射了过来，接着击中了一棵树，那棵树瞬间爆炸，化作一团浓烟，碎片和更多能灼伤皮肤的水珠朝她飞溅过来。
一道粗大的橙色——然后变成红色——的光柱从她身旁的地面升起。她太清楚这意味着什么了。
树干的顶部轰然倒下，重重地砸在片刻之前还明明白白标记着是她所在位置的那片地面上。
“哦，她很清楚这些光意味着什么。它们不是巫师直接施展的魔法，至少不是直接相关的。这是她那神秘的游戏界面在起作用呢。它在预示着对手的攻击，还有像倒下的树这类危险情况。”
多年来，游戏设计师们已经了解到，玩家们讨厌被那些根本看不见、突如其来的东西一下子杀死。所以他们想出了各种各样的办法，给玩家足够的预警，好让他们能躲开《夺宝奇兵》里那种滚动的巨石，或者是大boSS扔出的爆炸手雷。用来提示即将到来的危险的线索五花八门，从细微但容易被忽略的动画变化、音效，到更明显的光影效果，就像她刚刚看到的这些。萨斯基亚可不喜欢这种明显的提示。这不仅让游戏少了很多挑战性，而且还特别破坏沉浸感。没什么比屏幕上满是闪烁的灯光和跳动的数字更能让她迅速对一款游戏失去兴趣的了。
不过现在……当她的身家性命受到威胁时，她会抓住一切能利用的优势。
萨斯基亚看着巫师的魔法造成的这片狼藉。那剩下的一小截树桩已经被熏黑了，还散发着恶臭的烟雾。要是他那魔法击中了她，她可就会被炸得尸骨无存，连能用来再生的碎块都不会剩下。
那琥珀色的黏液肯定是某种高浓度的酸。这让她很恼火，不只是因为这玩意儿正朝她扔过来，还因为这完全不符合常理啊！
萨斯基亚记得自己曾和戴夫就《鹦鹉螺之线》里的这个话题激烈争论过。仅仅因为是用魔法召唤出来的，并不意味着酸就必须是色彩鲜艳、容易被发现的啊。尽管电影和电子游戏总让人们觉得大多数酸都是那样，但现实世界里使用的大多数酸都是无色的。但戴夫坚持说，如果用那些暗淡的颜色，“那些笨蛋玩家”根本就搞不懂，所以最后她让步了。结果现在他们的游戏里也和其他游戏一样，有那种冒着泡、色彩斑斓的烂泥一样的酸液了。
而这个世界似乎也是如此。这个世界的神（或者诸神）唯一做对的一点就是，这种酸可不只是把接触到的东西融化掉——它还会燃烧呢。
她摇了摇头。自己肯定是哪里出问题了。都这会儿了，她居然还在挑剔用来杀她的魔法够不够真实呢！
至于她的对手……这家伙可不在乎什么游戏规则。他就是想置她于死地。
萨斯基亚小心翼翼地朝那个精灵走去，心里在是战是逃之间纠结着。要是她靠近他，那些甩来甩去、长满刺的藤蔓可能会把她的肉从骨头上刮下来。但要是她逃跑，后背就会被酸液击中。
“还是现在进攻吧，说不定能冲破那些藤蔓呢。”
她鼓起正在消退的力气，朝他猛冲过去。
这感觉就像撞上了一堵愤怒的猫组成的墙。藤蔓抽了过来，在她的脸、胸口和腿上划出一道道大口子，还把她的头猛地撞到了一棵树上。
萨斯基亚挣扎着爬起来，呻吟着。“好吧，直接往藤蔓护盾上冲是行不通的。还没等我打到他，我就得被活活剥皮了。我得想个办法从更安全的距离攻击他。”
她看了一眼地上那把弓，就在倒下的精灵弓箭手旁边。他背上还背着一壶箭呢。
她马上就打消了这个念头。“没门儿。”她十几岁的时候试过一次射箭，结果那场面别提多滑稽了。在战斗中临时学射箭，这可不是她能做到的事。
她只能用自己的长矛了。她可以试着像投标枪一样把长矛扔出去，但她觉得成功的可能性不大。最好还是近身搏斗吧，希望长矛够长，能透过那护盾够到他。“哎呀，我把它扔哪儿去了呢？”
“在那儿呢！”长矛就躺在死去的猫旁边的地上。
萨斯基亚绕了点路，尽量不让自己的意图太明显。然后她不顾一切地冲了过去——以她目前重伤的状态，能做到这样的冲刺已经很不容易了。
她用眼角的余光瞥见那个精灵把手伸进肩上的挎包，朝空中弹了点什么东西。片刻之后，她听到了另一个正在施展的魔法发出的诡异低语声。她能看到一道淡淡的光线轨迹穿过自己，比之前的光线稍亮一些。在她移动时，光线也跟着她移动，随着精灵调整瞄准方向，光线在她身体内外晃来晃去。情况很危急了。光线变成了红色，警示她该躲避了。
差一点，她就跳错了方向。就在最后一刻，精灵瞄准的方向稍微偏向了她当时所在位置的一侧，也许是料到她会往那边躲吧。她向后一跃，眼睁睁看着那团酸液呼啸着从她身边飞过。这个魔法施展出来的东西其实移动速度并不快，这也是她能在这么近的距离躲开的唯一原因。
片刻之后，酸液击中了目标。萨斯基亚难以置信地看着自己最大的希望化为乌有。长矛瞬间就没了，只留下一个闪闪发亮的金属矛头，缓缓沉入一个有毒的坑洞里。
他一直就是打的这个主意吗，还是她就这么倒霉啊！？
奇怪的是，那金属并没有和其他东西一起被腐蚀掉。也许那玩意儿根本就不是酸？
精灵趁她计划失败的机会，开始施展另一个魔法。他从挎包里拿出一个小袋子，把黑色的粉末撒向空中。粉末在他面前旋转起来，膨胀成一个旋转的旋涡……哦，不……一大群嗡嗡叫的小虫子聚集在魔杖顶端周围。
“别是蜜蜂啊！”萨斯基亚心想，“除了这个讨厌的玩意儿，什么都行啊。”
她还没来得及想出应对这个新麻烦的办法，虫群就径直朝她飞了过来。这个魔法可没有预警提示。当她试图侧身躲开扑面而来的虫群时，虫子们却改变了方向，证实了她的猜测。这个她躲不掉了。
接着，虫子们就把她团团围住了，全然不顾她疯狂地想要躲开、把它们拍走的举动。它们其实不是蜜蜂。她倒宁愿它们是蜜蜂呢。一波又一波咬人的虫子朝她的脸、胳膊、腿，还有她胸口和肚子上那些破烂的皮肉上猛冲过来。
虫子落到哪里，哪里就传来剧痛。
这可能是她两辈子以来感受过的最疼的一次了。无论是作为巨魔，还是作为人类，她对疼痛都并不陌生。
有一阵微弱的哀嚎声传来。她意识到，这声音是自己发出来的。
有那么一会儿，世界变得模糊不清，一片白茫茫的。这感觉几乎就像她癫痫发作一样，只不过她知道这次是疼痛引发的，而不是她大脑出了故障。她眼看就要昏过去了。而且她很清楚，如果自己昏过去了，那就完了。那个精灵可不会就站在那儿等着她醒过来。
疼痛，仅此而已。这就是这个魔法的目的。它是要让她失去行动能力，而不是造成直接伤害。她也不知道自己怎么就这么确定，但她就是知道。
“记住贝尼·杰瑟里特的训练方法。”她心里想着，只不过脑海里想象出的这句话是用弗格斯的声音说出来的。这就是弗格斯会说的那种话。
疼痛耐受性。她得保持清醒，集中注意力。
萨斯基亚深吸了一口气，让自己平静下来。
等她呼完气，又能看清东西了。虫子们还在她周围嗡嗡叫着，朝她冲过来，还在咬她。但除了她原本就有的伤口之外，它们并没有在她的皮肤上留下别的痕迹。疼痛还在——哦，天哪，那疼痛还在呢——但已经不再能控制她了。
她在那儿站了一会儿，恢复了镇定，努力装出一副不被这群咬人的虫子骚扰所影响的样子。实际上，她还是有点受影响的，但她可不想让对手看出来。
萨斯基亚看向那个精灵，他正忙着施展又一个酸液攻击魔法。于是她捡起一块石头朝他扔了过去。
显然他没料到这一着，因为尽管围绕在他身边的藤蔓把石头挡开了，但他还是退缩了一下，原本在空中汇聚的那团酸液一下子就消失了。
她朝他晃晃带爪子的手指，说道：“哦，太可惜了。专注力检定：失败。”
那个精灵往后退了一步。鉴于他的脸一如既往地毫无表情，藏在一层树皮皮肤后面，这已经是她能期望的最好反应了。
他的反应让她信心大增，于是她开始接连不断地朝他扔树枝和石头。她使出浑身力气扔出的一块特别大的石头，甚至穿过了他的藤蔓护盾，迫使他往旁边躲了一下，还打断了他正在施展的另一个魔法。
虫群慢慢散去了，她感觉就像身上卸下了一副重担。直到虫群消失了，她才意识到这玩意儿给她造成了多大的负担。哦，她身上那些实实在在的伤口还在疼着呢，伤口又多又吓人，不过那是正常的疼痛。在熬过了那种剧痛之后，这种疼痛就好应对多了。
但那个精灵还没把招数使完呢。他猛地一甩手，朝她扔过来一连串的东西。等那些东西扎进她的腹部，她才意识到是些黑色的、带着某种毒素、闪闪发亮的刺。她赶紧把刺拔出来，但还是不够快。
她马上就感觉到了这些刺的效果，她的动作变得迟缓，四肢也没了力气。她得使出全部的意志力才能勉强站稳。现在想朝他扔比卵石大的东西是不可能了。
一支箭噗的一声射中了她的肚子。
她眨了眨眼睛，低头看着那支带羽毛的箭杆，完全没料到会这样。然后她抬头看向那个弓箭手——就是之前被她打晕的那个——他正匆忙地搭上另一支箭。他脚下有点摇晃，但对于一个很可能刚遭受了严重脑震荡的人来说，看上去状态还算不错。
萨斯基亚真想仰天大喊。这些家伙太可恶了。
她又朝那个弓箭手冲了过去，可现在她感觉自己就像在水下跑步一样，血液里的麻痹毒素让她的肌肉变得迟缓。
她能看到他瞄准的方向，空中有轨迹显示出来，好让她躲避。可惜她动作不够快，根本躲不开。她最多只能稍微曲折前进，好让那光线轨迹尽可能地避开她的要害部位。
又一支箭射中了她的侧身，打得她喘不过气来。她用颤抖的手把箭拔出来，摇摇晃晃地继续朝他冲过去。
她刚一靠近，他就敏捷地躲开了，边跑边搭上另一支箭。显然他吸取教训了。她现在处于半麻痹状态，根本没办法拦住他。
于是她采取了退而求其次的办法。她绕着圈子跑，把弓箭手挡在自己和那个巫师（从他施展的法术来看，更像是个德鲁伊）之间。然后她蹲低身子，尽可能缩小自己面对两个远程攻击者的暴露面积。
巧合的是，就在德鲁伊准备对她施展另一个魔法的时候，她正好这么做了。德鲁伊低声咒骂了一句，取消了魔法。
她慢慢地朝那个弓箭手逼近。他继续往后退，朝她的肩膀射了一箭，又射了一箭——谢天谢地——这一箭居然没射中。
“再近一点……”
萨斯基亚又向前迈了一步，朝弓箭手露出一个满是獠牙的笑容。这似乎让他有些不安。他匆忙往后退，全然不顾同伴的大声警告，直接撞进了德鲁伊的藤蔓护盾里。
带刺的藤蔓刺进他的后背，他的身体猛地抽搐起来。接着他被向前甩了出来——脸上闪过一丝极度惊恐的神情——直接落进了她张开的双臂里。
“先生们，”萨斯基亚说道，“这就是我们地球人所说的‘乌龙球’。”
其实她的半麻痹状态早就缓解了一些，但她不想让他们知道。她迅速解决了那个弓箭手，用恰到好处的力气给了他一拳，让他又昏了过去，但没要他的命。至少她是这么打算的。也许她下手有点重了，因为他看上去情况不太好。他的鼻子在流血，一只眼睛里似乎也有血涌出来。
即便如此，她也没放开他耷拉着的身体，而是把他挡在自己和德鲁伊之间。没错，拿人当盾牌——或者说，拿精灵当盾牌——这手段挺卑鄙的。但这些精灵实在是太烦人了，她可没打算公平较量。
她像抓着个布娃娃一样，把弓箭手的身体举在身前，朝着他们之间悬在空中的那团藤蔓冲了过去。她就指望着德鲁伊不想看到自己的同伴被他自己的护盾法术活生生地剥皮。他往后退，但速度远远不够快。
德鲁伊喊了句什么，可能是个触发魔法的咒语——但更像是句精灵骂人的话——然后撤掉了护盾。
“将死你了。”萨斯基亚说着，走进了自己和德鲁伊之间现在空出来的地方。她握紧的拳头朝着他那张覆盖着树皮皮肤的脸砸了下去。
“哎哟！”萨斯基亚叫道，捂着自己流血的指关节，“你这脑袋可真硬，知道吗？”
已经瘫倒在地、昏过去的德鲁伊没有回应。
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