他们东躲西藏了一刻钟，终于被逼到了死角。
要是分头逃跑，将追击的骑士引向不同的方向，那就有可能牺牲幸存者中的一员，以保护其他三人溜走。然而，为了保证情报不会泄露，他们必须待在一起，留在彼此的视线之内。
实际上刚开始的计划是分头行动，但尝试脱离团队的副官身上瞬间多了几箭，不管出于什么原因，四人结成小组，朝着城门方向跑去，远离追击的骑士。
微弱的马蹄声和重甲碰撞的喀嚓声越来越响，查尔斯·邦德及时收住脚步，在树林边的灌木丛里停下，与此同时，五六个骑士列队经过，手持武器，充满戒备。当然，他们也听到了自己背后传来穿行树林的混合音。随着稀里哗啦的巨响，周围的树枝纷纷碎裂坠地。
不知道隶属于哪个贵族的火枪队着实让查尔斯吃了一惊——根据现有情报，王室那边应该还停留在骑士至上的冷兵器时代，更令人大跌眼镜的是，他们似乎采用了还没有量产的来复枪。
面临如此局面，当机立断或许能有一线生机。查尔斯带领他的部下冲出丛林，向圆颅党的暂时据点撤离。但是，身后的追击者开火了。大口径弹丸狠狠砸在他们前方的地面上，所有人被迫停下脚步——直接的逃跑路线到此为止，他们往人烟稀少的侧翼躲避；而之前巡逻的骑士掐准时机杀出，截断了他们第二条出路。
固然遭遇两线夹击，查尔斯依旧保持冷静，注意到敌人并不是在追杀他们，而是在驱赶他们前往某个目的地。
五分钟后，他们走进一块较小的草场，视野开阔，是个像样的指挥营地选址。果不其然，一座帐篷坐落于边缘处的树荫底下，明显刚刚建立不久。除去这个暂定为司令部的帐篷，四周整齐地站着骑士队伍，与普通骑士不同，都装备了来复枪——已经恭候多时。之前巡逻的骑士在身后停下，再往后是最初出现的那群追击者——查尔斯他们一直没有甩掉的家伙，此刻能在树林里见到身影了。
四人聚成一团，抽出刺剑，背靠背，各自面对一个方向。拔剑是个毫无意义的挑衅姿态，他们不认为敌人需要走进刺剑的攻击范围才能够杀死他们。现在知道他们将会一起赴死，这也算是最后的安慰了。
这时，帐篷的门帘被掀开，从里面走出五个人，四个携带武器，簇拥着中间空着手的。空着手的那位以有别于英伦贵族优雅的大气步态晃悠悠地走向他们。在安全距离之外停下，查尔斯才看清来者的模样——灰白色短发的年轻美少女，顶上还翘着根发丝，英格兰血统，但又好像并不完全是。酒保衬衫、喇叭裤和大头皮靴——当然，所有东西查尔斯均不知道名称，只能概括为特立独行的着装。
四位冷酷的刽子手守在她背后。
“查尔斯·邦德阁下，献出您的威士忌吧。”少女说的是英语，带着查尔斯无法辨认的地方口音，但很清晰。
前间谍以为没有东西会让他感到惊讶了，现在着实有些打脸。
“什么？”献出威士忌，查尔斯完全有理由怀疑自己是听错了。
“威士忌，伦敦酒厂总还没停工吧。”少女非常耐心地再次解释，“献上伦敦的威士忌，否则就死。”
“我们要是向您提供威士忌，您就会让我们活下去？”
“对。”少女非常确信地点了点头。
四人开始交换目光，他们都在考虑对方的要求。说实在的，这个要求血赚不亏，只要提供威士忌就可以换取生命——何况即便同意了这个要求，骑士也还有可能杀死他们，但拒绝就只有死路一条。他们谁也没有建议别人接受——情报不能泄露，现在无法保证身边的队友不会招供。
“我带您去吧。”查尔斯最后说道。少女朝身后挥挥手，很快就有人上去解除他们的武装，只留一件护甲。所有没收的物品都交由一位看上去是内务管理的骑士——查尔斯不太能确定骑士这个称呼是否正确——虽然是正规铠甲没错，但是裸露在外的部分——精致面孔、酒红双眸，绝对不适合佩戴头盔的紫罗兰色发髻，暂且不提女性骑士的罕见，仔细打量，始终呈直线的完美嘴型是唯一符合骑士的地方。
作为指挥的少女走到查尔斯面前，这位俘虏绷紧肌肉，拼命克制暴起制服对方的冲动。
护卫强迫其余三人散开，给指挥创造独处空间。
“你跟我们走。”将俘虏的相貌深深印入脑海，她丢下命令，转身用一种查尔斯不知道的语言对物管说了些什么，音调柔和婉转。
现在就出现了一个难得的机会——敌方指挥的后背完全暴露给了查尔斯，而离他们最近的骑士则至少隔着十几码——可能是并不了解议会军装备，仓促的缴械只包括显眼的几处，而查尔斯习惯隐藏一把短剑以应对特殊情况。
找好角度，他的右手在身形掩护下隐晦地摸到护甲内层，牢牢握住木质剑柄。
刺杀的成败只在一瞬，查尔斯没空和他的副官达成眼神交易，也一般难以得到回应。
尽管考虑过阴谋的可能性，利益权衡后这个想法便烟消云散——成为敌军的俘虏，亦或是刺杀敌方指挥，森严的戒备下他们都难逃一死。既然横竖是死，为何不尝试拉上敌方指挥垫背——失败了无所谓，一旦成了就可以为城中血战的同盟减轻压力。
查尔斯粗略估计希望最高的搭配（虽然可能性仍然微乎其微），无声地骤然冲向少女，借机拔出短剑。
简单得有些反常。他余光飘过离自己最近的骑士，后者做出了意料中的反应，但显然赶不上他刺杀少女的速度。
成了。在剑尖即将进入少女的背部时，查尔斯露出胜利的微笑，过程固然诡异，但刺杀成功是既定的将来。
地面忽然扑向了查尔斯。他花了好一会儿才从头昏眼花中恢复过来，意识到不是地面对他发起进攻，而是他被放倒在地。此刻他仰面朝天躺在草坪上，身边是把玩短剑的目标——刺杀失败，败得很彻底。
“差一点让你得逞了，邦德爵士。”少女屈膝半蹲，将短剑贴着查尔斯的面颊一把插下，但没有伤害到他，“我觉得要来点惩罚，这样你大概会消停。”
她朝负责看管副官的下属打了个手势，其中一人举起枪，随便找最近的俘虏，瞄准腿开火。
伤者闷哼一声，咬紧牙关，面色惨白。
“跟我们走。”少女重复道，紧接着，三位副官受到数十把来复枪的威胁。
“当然，只要你放了他们。”已经毫无胜算，但查尔斯仍在为部下争取机会。
回答他的是笑声。
笑够之后，少女玩味地望着踉跄起身的查尔斯，声音前所未有的冷酷：“你没有提条件的资本。不过我们要的只是威士忌，事成之后自然会放了他们。”
她说完退后几步，刽子手的其中两个出列，一人一边背起查尔斯。
副官想要抵抗，被看守的骑士用枪顶住脑袋。
协商完毕的少女请查尔斯带路，一半兵力编进了“威士忌探索小组”。
踢踏声渐渐远去，只剩下暂留此地的生物与大自然环境发出的细微声响。
“好得很。”等周围敌人走到远处，最为冷静的副官（也就是之前遭遇炮轰最为正常的那位）朝脚底吐了口唾沫，“没吃没喝，还被监视着，他们会不会几小时后随便找个借口说将军没有完成任务，不得不对我们采取过激手段？”
众人觉得这个猜测可能性很大。
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“我以为鲁伯特会更仁慈一点。”克里夫感叹道，此时他站在一处高地，鸟瞰被炸得千疮百孔的纽瓦克外围。
他手上的爱丽丝没有说话。为了避免与圆颅党两个士官起冲突，她心不甘情不愿地当上俘虏。但是她被揪住衣领后效果立竿见影，还不知道活捉实际上已经失败的诺丁汉郡圆颅党人轻易相信了克里夫，放他去见发动进攻的首领。
然而亲王的绕后，炮击瞄准的地儿发生改变，围城的议会军现在被打得找不着北，找到首领的计划只能暂时搁置。
“开玩笑的。”克里夫对爱丽丝说。
“可惜并不好笑，特别是我们都知道鲁伯特是怎样的性格。”爱丽丝继续黑着个脸。
“哎。”克里夫做作地长叹一口气，“最近缺乏练习，你应该注意到了，和赏金猎人打交道的虽然各形各色，但不怎么爱说俏皮话。”
“露骨的除外。”爱丽丝说着拍拍男子抓着后领的手，示意放自己下来。
“毕竟不是所有的酒馆都叫哈尔瓦拉，是叫这个名吧？”
“是瓦尔哈拉。”小萝莉完成了每日任务翻白眼。
“瓦尔哈拉就瓦尔哈拉吧。”克里夫点上一根卷烟，从边缘撤回来，“我们得再另外想一个计划了。”
“你不会以为我就准备了一个计划吧。”爱丽丝扬起嘴角，笑容显得有些狡黠。
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