万安宫乃帝王寝居之地，建筑古典庄重，色彩暗沉单一，以黑色为尊，同殿前白玉阶形成鲜明的对比，给人沉重的压迫感。
阶上跪着一个身着青色衣裙，身型瘦削的女子。
谢珩一踏进万安宫便有太监迎了上来：“太子殿下，陛下等您许久了。”
谢珩驻足片刻，目光在那一抹青色上停留了一瞬，随即低眉问：“那是谁？”
“是百翠阁那位，已在此跪了许久，陛下未曾宣召。”御前伺候的，脑子不灵活都不行，时刻都是估摸着圣心办事。
百翠阁是淑妃的居所，这么说来阶上跪着的人正是淑妃了，这小太监不敢称呼她为娘娘，多半是父皇有了别的意思。
谢珩抬步上去，这后宫的妃子他极少见到，但对方却是认识他的。
不过看到他来，淑妃也只是动了动眼睑，看着他踏入殿门去，又垂下目光看着光洁如新的地面，神色恍惚的模样，也不知在想些什么。
谢微面色沉沉地坐在御案后，案上累着一堆折子，不必看也知道必定是弹劾张庸和李溢的。
“父皇。”谢珩站在下方一礼。
谢微抬眸轻飘飘地看了他一眼：“过来。”
殿门轻轻合上，隔绝了外面的视线，谢珩不着痕迹地看了一眼候在一旁的临喜，对方垂着眼眸，只盯着地上的红毯。
谢微眉稍一挑，沉声问：“朕唤不动你了？”
谢珩连忙走到他身边去，谢微却是往旁边挪了下：“坐。”
“儿臣不敢。”
谢微将手中的朱笔往笔架上一搁，发出清脆的碰撞声：“让你坐你就坐！”
谢珩深吸一口气，在他旁边坐了下来，还不等他问其原因，谢微便将手边的折子往他这儿一推：“交给你了。”
谢珩：“……”
说完便起身走到一旁的躺椅上靠着，小桌上还放着一些精致的点心和瓜果，另有一壶茶缓缓冒着白气。
谢珩心底叹息，有些不敢相信自己的眼睛，父皇把自己叫来就是为了偷懒？
“好好看，批完朕要过目的。”谢微难得放松，躺椅轻轻摇晃着，临喜跪在一旁为他添茶。
谢珩道：“父皇，这折子要是发下去，底下人看了……”
“朕就是要他们看。”谢微吃着葡萄，好不惬意。
他都这么说了，谢珩就更没什么可怕的，拿过朱笔专心批起折子来。
谢微暗自打量他一会儿，小声同一旁的临喜说：“我儿是不是很有帝王威仪？”
临喜心下一抖，这话他敢接么？
“都说虎父无犬子，太子殿下是您亲生的，自然是像极了陛下的。”
谢微轻轻哼一声：“朕看他和意宁倒是更相似。”
临喜心底松了一口气，原来陛下只是和他闲聊，并非试探他的忠心啊。
“老奴瞧着，太子殿下的眼睛是和皇后娘娘很像，其他地方还是像陛下多一些。”
谢微眉眼松快地笑了笑：“老东西，你倒是会哄朕欢心。”
说话的声音不算大，谢珩只当没听见，专注忙着自己手里的事情，毕竟家里还有人等着他回去呢。
一个时辰之后，谢珩起身道：“父皇，都看完了，请您过目。”
谢微缓缓起身过来，随意翻了翻，面露满意之色：“不错。”
“那……儿臣告退了？”谢珩问道。
谢微不悦地瞪他一眼：“朕这儿椅子上有钉子扎你？”
谢珩：“……”
谢微甩了甩袖子：“户部尚书和刑部尚书的位子都空了下来，那几个侍郎朕瞧着都像是和张、李两家一个鼻孔出气的，人选还是要斟酌，你如何看？”
谢珩想了想：“临安水患已得到有效治理，周之栋确实是个可用之人。”
“他确实功劳不小，为人正直，这么多年还是两袖清风，倒是很适合户部。”谢微心下已经有了主意，谢珩也就不再多言。
“至于刑部……”
谢微轻叹一声：“正值用人之际，朝中却无人可用，不是张家的门生，就是李家的拥趸。”
“树倒猢狲散，此后群臣心里都应清楚，不论出身如何，他们最终效命的只能是天子。”谢珩声音不大，语气却很坚定，“明年秋闱，事关重大，儿臣恳请父皇启用孙太傅为主考官。”
谢微略一思索：“准了。”
“谢父皇。”
“刑部尚书的人选，你好好考虑，想好了告诉朕。”谢微看着谢珩，目光已然带着欣慰之色，“平日有什么拿不定主意的，便召集内阁大臣探讨，堂堂太子，不要一散朝就往家里跑，没甚出息。”
南乾内阁由各部主理官员构成，协助帝王处理政务，谢微即位以后，事必躬亲，内阁式微，自然比不得当年，不过平日出谋划策还是不成问题。
谢珩多接触内阁，也能更好培养自己的势力，谢微想着，等到他可以独当一面的时候，自己也就可以清闲了。
谢珩心中叹息，现在他才发现这太子是真不好当啊。
“儿臣知道了。”
看来以后不能每日都和清儿用午膳了。
“下去吧。”
谢珩立刻松一口气：“儿臣告退。”
谢微凝眉看着他阔步离去的身影，十分纳闷儿地看着临喜：“朕这儿宫里有什么吃人的东西不成？”
临喜脸上露出得体的笑容：“想必太子殿下是牵挂家中人呢。”
谢微冷哼一声：“没出息！”
临喜不敢接话，心里想的却是前些年，陛下自己还不是一刻也坐不住，一散朝就往皇后娘娘宫里跑。
谢珩踏出万安宫正殿大门时，那白玉阶上跪着的人正好脱力般倒在地上，额头重重磕在地面上，正巧溅了两滴血在他的鞋面上。
外头守着的宫女太监顿时跪了一地，大气不敢出。
淑妃趴在地上，竭力揪住他的衣摆：“太子殿下……求您、求您救救妾身的爹娘吧，家父对南乾忠心耿耿啊！”
谢珩垂眸看着她，苍白的面容早已不似当年，这宫里的女人，一生都背负着家族荣耀，兴衰荣辱全都系于这单薄的身躯。
“行刺君王，此乃诛九族之罪，求孤有何用？便是孤答应、父皇答应，这天下百姓和群臣也不会答应。”谢珩轻轻向后退了一步，将衣摆从她手中抽了出去。
淑妃终是支撑不住，绝望中晕了过去。
“将她送回百翠阁，不要惊扰了父皇。”谢珩话音一落，便有太监上前将人拖走。
地上染了血迹，有人提着一桶热水来，轻轻一泼再用抹布擦拭一遍，便又是一尘不染。
谢珩一步一步走下阶去，不由驻足回头看了一眼万安宫的匾额，这便是南乾权力的中枢，君王一念间，定了多少人的生死，红墙枯骨，终究是黄粱一梦。
若是家风不正、品行不端，仅靠一女子，又如何换来百年世家的安稳？
可纵然知晓这个道理，照样有人挤破头也想进这后宫，赌的就是帝王心里那个万一，可惜很多人穷极一生，也换不来那片刻的回眸。
红颜不复，光阴虚度，可悲可叹。
刚回到府上，谢珩就收到了消息，淑妃被废，二皇子谢垚也被贬为庶民。
至于李家众人，除了李巡被判斩立决以外，其他人如今还被关在大理寺，胆战心惊地等待着头顶的刀落下。
甫一进门就看到姜清跑着来迎他，谢珩顿住脚步，张开双手，等着他扑进怀里，再将人牢牢环住。
“殿下怎么这么晚才回来？”姜清自怀里仰头看他，目光缱绻，令人心悸。
“嗯，父皇留我说话。”
姜清退开两步，低头牵他手去，目光忽然一滞：“殿下，靴子上怎么脏了？”
“无事，路上溅了泥水。”谢珩缓声解释道，私心里他不愿意让姜清知道那些事情，怕他知道后会恐惧，会不愿意陪着自己走下去。
毕竟总有一日，他也会成为后宫里的人，谢珩能保证自己不会有旁人，却还是怕姜清会多想，大概喜欢一个人就是这样吧，既不想困他于深宫，又舍不得放他走。
姜清哦了声，拉着他往屋里走去：“殿下这几日都瘦了，我特意让人炖了燕窝呢！”
谢珩收住思绪：“嗯，瘦了？”
姜清心疼道：“是呀，殿下的衣裳都宽松了，定是最近太累了，要多吃点好的补补才行！”
谢珩自己倒是不觉，被他这么一说才发现好像确实是这样。
“嗯。”
谢珩这边刚喝完燕窝，正想和姜清说说话，文安就从外来报：“殿下，三殿下来了。”
谢珩神色淡了几分：“让他去正厅里等着。”
等文安走后，姜清才道：“殿下也太辛苦了，刚回来还没歇息多久呢，又有人找来。”
谢珩一默，他今后只会越来越忙，想到这儿便有些愧疚：“抱歉清儿，总不能陪你。”
“我又不是小孩子，不要人陪的，我只是心疼殿下。”姜清道。
谢珩笑了笑：“有清儿这话，我便如何也不累了。”
正厅里，谢珉坐立不安，直到看见谢珩来，才勉强稳住心神。
想必也是得到消息来的，谢珩让人上了茶，刚想宽慰他两句，就听谢珉破罐子破摔般说了一句——
“这大理寺卿，我不干了！”
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