晨光熹微，阳光透过淡薄的云层，纷纷扬扬地落在京城的大街小巷。
谢淮钦结束了早朝，一身朝服还未换下，便在熙熙攘攘的官员中寻找张珩衍的身影。
她有要紧事相商，刑部尚书对顾离一案的修撰至关重要，关乎能否为案件定性，找到真凶。
好不容易瞧见张珩衍的背影，谢淮钦刚开口唤他，张珩衍却像是背后长了眼睛，脚下步子加快，三两下就混进人群，眨眼间没了踪影。
谢淮钦满心疑惑，不过想着大理寺那边或许有更直接的线索，便没多耽搁，径直来到自己的良驹旁，飞身上马，朝着大理寺奔去。
大理寺门前，平日里还算安静，此刻却被一阵急促的击鼓声打破平静。
谢淮钦刚翻身下马，那鼓声便直直钻进耳朵里。
她下意识循声望去，只见鼓架旁，褚玉一袭素衣，发丝有些凌乱，正满脸决然地奋力击鼓。
“褚姑娘？”谢淮钦又惊又疑，快步上前，“你这是……”
褚玉听到声音，停下动作，转过身来，眼中满是坚定：“大人，我来自首。”
“赵宏文是我杀的，我要为阿离报仇。”
周围人听到这话，瞬间炸开了锅，交头接耳的议论声此起彼伏。
谢淮钦神色一凛，她深知事情没这么简单，可光天化日之下，众目睽睽，也不是细问的时候，只能先稳住褚玉，将她带进大理寺内，准备细细询问一番。
进入大理寺，谢淮钦抬手屏退周围的衙役，神色凝重地看向褚玉，目光中满是忧虑与关切：
“褚姑娘，你当真考虑清楚了？”
“杀人可不是小事，一旦认罪，那便是要按律法处置，后果不堪设想。
“你还年轻，往后的日子还长，切不可冲动行事。”
褚玉紧咬下唇，贝齿几乎要嵌入那娇嫩的肌肤，眼眶泛红，泪水在眼眶中打转，却强忍着不让它们落下，声音带着一丝决绝与悲愤：
“大人，我心意已决。”
“赵宏文害了阿离，他的双手沾满了鲜血，我绝不能让他逍遥法外。”
“我活着，就是为了给阿离讨回公道，如今大仇得报，哪怕即刻赴死，也死而无憾。”
谢淮钦眉头紧锁，额头上的皱纹如同沟壑一般深刻，她来回踱步，脚步声在空旷的房间里回荡，每一步都似带着沉重的思考：
“可这案子疑点重重，诸多细节尚未查明，你就这么仓促认罪，实在不妥。”
“你且详细说说，当日究竟发生了什么事？”
“说不定其中另有隐情，若因为一时冲动，误了自己，岂不可惜。”
褚玉深吸一口气，胸脯剧烈地起伏着，刚要开口，努力平复着内心的波澜，打算将事情的来龙去脉一一道出。
就在这时，一阵急促的脚步声由远及近，随后，一个洪亮的声音骤然响起，打断了二人的交谈：
“谢大人，如今有人来击鼓报案，为何不开堂受理案件？”
二人循声望去，只见刑部尚书张渌大步走进来，他身着官服，神色威严，目光在谢淮钦和褚玉身上来回扫视。
谢淮钦微微皱眉，正欲开口解释，张渌却又抢先一步说道：
“谢大人一向贤明公正，在这京城之中，谁人不知，谁人不晓。”
“如今有人报案，老夫也来凑个热闹，听听这案子的详情，看看此案是否有冤情，说不定还能涉及到修改我朝刑法，此乃大事，不可马虎。”
说着，他便大剌剌地找了个位置坐下，一副准备长谈的架势。
谢淮钦见张渌一副不容拒绝的模样，暗自叹了口气，无奈之下，也只能命人开堂受理案件。
公堂之上，气氛庄严肃穆，衙役们手持水火棍，整齐地站立两旁，齐声高呼：“威——武——”那声音在大堂内回荡，震得人心头发颤。
褚玉跪在堂下，神色平静却又带着几分决绝。
谢淮钦端坐于主位之上，目光锐利，虽严厉却又藏着几分温和，朗声道：“褚姑娘，击鼓报案，说自己杀了赵宏文，那其中来龙去脉，且细细道来。”
褚玉深吸一口气，胸脯剧烈起伏，声音虽因情绪激动微微颤抖，却透着一股不容置疑的坚定：
“大人，民女褚玉，状告自己杀害赵宏文！”话一出口，堂下一片哗然，衙役们连忙高声维持秩序。
“前些日子，阿离她……”褚玉眼眶泛红，泪水在眼眶里打转，“她不堪受辱，被自己那狠心的父亲，就为了一头猪，把她卖与赵宏文做媳妇。”
说到这儿，褚玉声音哽咽，满心都是对好友的心疼与愤懑。
稍稍平复情绪，褚玉又接着说：“阿离她根本就不喜欢赵宏文那个畜生！”
“他先是多次对阿离拳脚相加，打得她遍体鳞伤。”
褚玉抬手抹了把眼泪，恨意愈发浓烈，“后面尚未成婚就凌辱她，阿离一个清清白白的姑娘，怎么受得了这般折磨，整日以泪洗面，可那赵宏文却没有丝毫收敛。”
“民女实在不忍心看着阿离就这么被他毁了，所以……所以才……”褚玉泣不成声，身子也微微颤抖。
谢淮钦点头，看向褚玉，神色缓和了些：“褚姑娘，先莫要太过伤心。”
“你所说的这些，本官定会彻查。”
张渌板起脸，神色严肃，语气中带着几分训诫：
“就算你要为你的姐妹报仇，也不该动了杀心，擅自剥夺赵宏文生的权利。”
“你若上报证据于官府，官府自然会为你做主，哼，私自杀人，可是触犯律法的大罪。”
褚玉听了，先是一怔，随后冷冷地哼了一声，紧接着爆发出一阵悲怆的大笑：
“官府？哈哈哈，证据？”
“之前我也告过，可是有用吗？赵宏文那个混蛋还不是大摇大摆地走出了这个大理寺门！”
“我上哪里找证据？人都已经死了，死无对证，况且阿离是个哑巴，她不会说话，也不识字，能有什么证据？”
“大人，你说这个话，根本就不了解阿离，不了解她一个女孩子受的那些苦！”
褚玉情绪激动，眼眶泛红，泪水在眼眶里打转，声音也不自觉地拔高。
张渌眉头皱得更紧，脸上闪过一丝不悦，但还是耐着性子说道：“那也有邻里乡亲可以作证啊，人证总可以吧？”
“只要有人能出面证明赵宏文的恶行，官府必定不会姑息。”
褚玉深吸一口气，平复了一下情绪，眼中满是失望与无奈：“人证？整个丁义庄，赵宏文是出了名的当地恶霸，哪家人敢得罪他，为一个哑女说话？”
“他家上上下下都参与了虐待阿离，可是没有一个人站出来说虐待了阿离。”
“我求过官府，想用我朝律法惩治他，有用吗？”
“根本就没有办法将恶人绳之以法，我只有以恶制恶，让他付出代价。”
张渌听后，脸色骤变，手指颤抖着指向褚玉：“你……你这可是……你这法子太恶毒了。”
“如人人都像你这样，私自用暴力解决问题，那我朝安宁何在？律法威严何在？”
褚玉却挺直了脊梁，毫不畏惧地直视张渌的眼睛：“律法若不能主持公道，那要它何用？我只是一个弱女子，没有别的办法，只想为阿离讨回一个公道，哪怕付出我的性命。”
公堂之上，气氛剑拔弩张，谢淮钦坐在主位，神色凝重，深知这案子背后牵扯的不仅仅是一条人命，更是律法与正义如何平衡的难题。
而褚玉的话，也让她陷入了沉思，一时间，大堂内安静得只能听到众人沉重的呼吸声 。
堂外，密密麻麻围满了百姓，众人交头接耳，议论声此起彼伏。
一个穿着粗布麻衣的中年汉子，扯着嗓子大声说道：“这，这褚玉啊，真是看不出来，平时瞧着人挺善良的一个姑娘，没想到竟然这么恶毒，说杀人就杀人呐！”
旁边老者摇了摇头，唉声叹气道：“哎，那赵宏文确实不是东西，平日里在村里横行霸道，没少干坏事。”
“可再怎么说，也不能私自杀人啊。”
“咱这大明朝律法森严，哪有妻子自戕，夫有罪的道理，就算赵宏文再可恶，也得按律法来。”
一个年轻后生忍不住插话：“话是这么说，可你们想想，那顾离多可怜呐，被赵宏文欺负成那样，官府又没把他怎么样，褚玉也是为了给姐妹报仇，一时冲动才犯下大错，也情有可原吧。”
众人你一言我一语，各执一词，争论得面红耳赤，有人同情褚玉的遭遇，觉得她是被逼无奈。
也有人坚守律法，认为杀人就该受到惩罚。
而这些议论声，也顺着微风，飘进了大理寺的公堂之内，让本就凝重的气氛，愈发沉重起来 。
谢淮钦抬手示意衙役，衙役们心领神会，立刻高声呼喝，让堂外喧闹的百姓安静下来。
公堂内瞬间安静，只余微风拂过的轻响。
谢淮钦目光如炬，紧紧盯着跪在堂下的褚玉，神色冷峻，开口问道：“褚玉姑娘，那为何顾姑娘的棺椁里面放的是赵宏文的尸体？”
“你此作意欲何为呢？仅仅是为了泄愤？”
她稍作停顿，目光锐利得如同实质，似乎要将褚玉的心思看穿。
“还有，赵母也连续多日失踪，顾离的父亲顾大围同样失踪多日，难道这些都与你有关？”
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