不多时，二人的身影便隐没在山寨的葱郁林木间，顺利钻进了前来接应之人备好的马车。
马蹄声哒哒，踏碎了山间的静谧，仿若一场奔赴新生的鼓点。
待马车缓缓停下，已抵达目的地.眼前是一处隐匿于山林深处的幽静小院，四周青山环抱，翠竹掩映，仿若尘世桃源。
此处是林苑精心物色、悄悄购置的隐秘之所，专为避开纷扰、图谋大计，平日里鲜有人知，唯有清风与飞鸟常来作伴。
踏入这方静谧小院，入目是几间错落有致的房舍，青瓦泥墙，在葱茏绿植的簇拥下，透着几分遗世独立的悠然。
一路奔波劳顿，此刻各自选了房间，推门而入的瞬间，疲惫似也找到了归巢之所，悄然卸去几分。
谢淮钦并未急着将行囊归置妥当，而是径直走到窗前，抬手推开那扇陈旧的木窗，微风裹挟着草木的清香拂面而来，她的眸光却凝望着京城的方向，神色间满是凝重与担忧。
此次行程横生波折，全因那郡主安危悬于一线，如今滞留于此，只因那至关重要的不确定——郑吣意是否已安然抵达京城。
音信全无，仿若一颗石子沉入深海，徒留满心焦灼的涟漪。
“也不知郡主那边情形究竟如何，这般苦等，着实煎熬。”谢淮钦喃喃自语，眉间的愁绪似要凝为实质。
转头看向屋内简单陈设，思绪却不由自主飘回那惊心动魄的山匪劫持一幕。
暗忖道：“此番历经波折，虽说仰仗着与林苑的携手合作，得以成功端除这为祸一方的黑风寨，可于这一番惊险历程之中，我不会武功。”
“往后若再与那神秘莫测的黑衣人狭路相逢，又当如何是好？我该如何在险象环生中保全自身安危，更遑论要时刻守护在郡主身旁，护她周全不受丝毫伤害？”
念及此处，她紧攥双拳，指节泛白，眸中闪过一丝决绝，“往后这静待消息的时日，断不能荒废，定要寻林苑好好练出些拳脚功夫，不求称霸武林，只求危急关头能护身旁人周全！”
次日破晓，晨光熹微，恰似一层薄纱轻柔地覆于小院。
林苑刚迈出房门，便瞧见谢淮钦候在檐下，身姿挺拔，神色坚毅，相较昨日的柔弱书生模样，仿若脱胎换骨。
“林姑娘，我思量再三，决心习武，往后还望姑娘不吝赐教！”谢淮钦拱手作揖，言辞恳切。
林苑先是一愣，旋即眉眼含笑，几步上前拍了拍谢淮钦肩头，热络道：“我当是什么事儿！你既有此心，我自是乐意至极。咱们经此一遭，共过患难，我早把你当好姐妹看待，你放心，有我在，定把你这苗子练出个巾帼不让须眉的气势！”
说罢，林苑拉着谢淮钦便步入庭院开阔处，当下就摆开架势。“练武讲究根基扎实，咱先从这马步扎起。”林苑边示范边讲解，身姿灵动轻盈，如那穿林飞燕。
谢淮钦目不转睛盯着每个动作，心中默念要点，依样蹲下身子，起初双腿颤颤巍巍，不过须臾，额间便沁出细密汗珠。
林苑在旁耐心纠正姿态，时不时轻推她膝盖，助其找准受力点。
几个回合下来，谢淮钦气喘吁吁，却未有半分退缩之意，林苑见状，眸中满是赞赏：“好！就这般韧性，已然成功一半。”
“咱接着练招式，我演示一遍，你且看好。”手中长棍舞动，虎虎生风，招式凌厉间又暗藏巧劲。
谢淮钦紧盯着那翻飞棍影，心下暗自惊叹，却也凝神聚力，将一招一式深深刻入脑海。
待林苑收手，她便提棍上阵，初时动作生疏，几回之后竟也渐渐行云流水起来。
“好家伙，真没料到你不仅记性过人，上手也这般快！瞧这模样，假以时日，定能独当一面。”
林苑拊掌大笑，笑声在小院里回荡，惊落枝头露珠，似也在为这崭露头角的“武林新秀”喝彩。
谢淮钦收势而立，长棍杵地，微微喘息，嘴角却噙着一抹倔强笑意：“承蒙姑娘夸赞，我定不负所望，往后还得多劳烦姑娘严苛教导。”
日光倾洒，映照着两张满是朝气的面庞，小院里的这场“蜕变”，才刚拉开帷幕。
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数日后某天，林苑外出采买，归来时小院门扉大开，屋内凌乱，谢淮钦不见踪影。
林苑满心慌乱，恐惧如影随形，脑海中不断闪过那黑衣人的可怖身影，生怕灾祸再度降临。
她在屋内来回踱步，心急如焚，正咬着嘴唇犹豫要不要冒险出门打探情况时，眼角余光瞥见门口熟悉的身影。
心腹与谢淮钦的身影渐渐清晰，两人背上满满当当驮着干柴，一路有说有笑，暖融融的氛围与林苑的紧张焦虑全然相悖。
看到这般画面，林苑高悬的心瞬间落了地，双腿一软，几近瘫倒，后怕与庆幸交织翻涌。
缓了缓神，她快步迎上前去，脸上绽出一抹嗔怪又安心的笑，话语里带着未消的余悸：“你们可算回来了！我这一颗心都快急得蹦出嗓子眼了，还以为出了什么岔子，可把我吓死了。”
谢淮钦笑着把干柴卸下，柔声道：别担心，我不过是想着帮着拾些柴，顺带活动下筋骨，让你久等了。”
林苑轻拍了下谢淮钦肩膀，目光仍在她身上仔细梭巡，确认无恙后，这才彻底宽下心来，三人一同进了屋，屋内暖意渐升，仿若适才那阵慌乱从未侵袭过一般。
谢淮钦进了房，二话不说撸起袖子就径直走向灶台，熟练地摆弄起锅碗瓢盆，准备大展厨艺。
林苑站在一旁，瞧着她这麻利又随性的模样，思绪却陡然飘远，恍惚间仿若看到了故去亲人在灶间忙碌的身影。
往昔那些温馨日常如潮水般涌上心头，鼻尖一酸，眼眶也泛起微红。
她心里暗自呢喃：“多久了啊，自亲人离世，自己便如无根浮萍，担惊受怕地漂泊在这乱世，时刻紧绷着神经，何曾有过这般宁静放松的时刻，像寻常人家般守着烟火，静候一顿热饭……”
谢淮钦不经意间抬眼，瞥见林苑泫然欲泣的模样，手上动作一停，赶忙快步走到她身边，满脸担忧，抬手轻轻拭去林苑眼角那欲滴未滴的泪花。
柔声哄道：“林苑，这好端端的怎么就哭了？快别哭了，你瞧，饭菜马上就好，吃饱了心里就舒坦了。”
心腹在角落默默整理着杂物，余光瞥见这一幕，心下了然，只是无声轻叹，安静做事。
片刻工夫，饭菜香气四溢，虽说只是简单的野菜，清汤寡水，不见荤腥，但三人围坐一桌，倒也吃得津津有味。
谢淮钦咽下一口菜，搁下碗筷，眉头微蹙，似是想起什么要紧事，轻声开口：“林苑，按日子算，郡主这会儿也不知到哪儿了。”
“这一路山高水远，她自小养尊处优，我实在放心不下，也不知能否适应这舟车劳顿，会不会遇上什么凶险。”
林苑听闻，搁下勺子，伸手轻拍谢淮钦手背，安抚道：“你呀，就把心妥妥地放回肚子里。”
“我与郡主早有周全约定，每到一处落脚地，她便会放飞信鸽传讯与我，从未有误。”
况且，她骑的可是我的爱驹广瑶，那马性子温顺得像只绵羊，脚力更是一绝，日行千里都不在话下。”
“郡主聪慧，特意选了夜里赶路，白天休整，避开人群耳目，行事极为谨慎。”
“再加上你那得力手下一路护送，必定是安然无恙，我估摸着，照这行程，眼瞅着也该快到京城了。”
谢淮钦微微颔首，神色稍缓，可仍难掩眼中忧虑之色，轻声嘟囔：“但愿如此，这一路不太平，只盼郡主能顺顺利利………”
林苑抿了抿唇，抬眸望向谢淮钦，眼神中透着笃定与温情，缓声道：“其实啊，我与郡主约定之事，远不止飞鸽传讯这么简单。”
“出发前，我们在那马厩旁，对着广瑶细细叮嘱了许久，好似它真能听懂人话，能护郡主周全似的。”
说着，林苑微微顿了顿，似是陷入回忆，嘴角不自觉泛起一抹浅笑：“
郡主生性善良单纯，我怕她路上遇着心怀不轨之人，便和她商定，若碰上主动搭话、神色怪异的，一概不予理会，径直策马前行，莫要停留半分。
还有啊，行囊里备着的那几包药粉，我都一一标记清楚，叮嘱她若身体稍有不适，不论是头疼脑热还是赶路累着了，务必按我教的法子用药。”
谢淮钦专注地听着，手中筷子也悄然放下，微微前倾身子，追问道：“那若是途中马匹有恙，或是遭遇恶劣天气，可有应对之策？”
林苑轻叹了口气，神色凝重了些许：“自然是想到了，郡主虽马术精湛，但广瑶万一磕了碰了，应急的伤药和包扎物件都藏在马鞍侧边暗袋里。”
遇上暴雨狂风，路边寻个破庙、山洞躲着是上策，实在没有，便用备好的油布支起简易雨棚，暂作休憩。
我还特意给郡主备了个小巧罗盘，教她辨明方向，以防迷路绕路。”
她抬眼，目光诚挚地锁住谢淮钦：“你知道的，郡主身份贵重，此番出行关系重大，一丝一毫差错都出不得。所以这些约定，我是翻来覆去琢磨，就盼着能保她一路顺遂。”
谢淮钦微微颔首，心中满是感慨：“亏得你心思缜密，事事周全，郡主有你这番照料安排，这一路想必虽艰辛，却也能化险为夷。”
“只等她平安抵达京城，咱们这颗悬着的心才能真的落下。”
谢淮钦握住林苑的手，紧紧攥着，传递着温热与力量：“郡主吉人自有天相，咱们准备得这般充分。”
“等你收到下一次飞鸽传书，定是郡主报平安的喜讯，届时一切忧虑便都烟消云散了。”
林苑深吸一口气，重重点头，刚欲开口，却听窗外传来一阵急促的鸟鸣，三人对视一眼，皆从对方眼中看到一丝紧张与期许，匆忙起身朝着屋外奔去，不知这次带来的，可是郡主安好的消息……
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