几声鹧鸪哨从芦苇荡响起。
夜色如墨，两艘沙船缓缓靠近堤岸。
远处空地上悬挂着的气死风灯发出橘黄色光芒，借着微弱光线，便可看到十几个黑色人影从船上跃入浅水滩。
赤脚踩踏泥泞，口中叼着漆黑短刀。
十几人成半圆形，弓着腰，默默朝着鹧鸪哨声响处行进。
“铁大人，渡口晒场上，有守夜的青皮十三人，上半夜饮酒寻欢后，这会已经睡下。”
芦苇丛中很快有簌簌声响起，接着一个蒙着黑面，身形精悍的人走出。
铁戊点了点头，挥手示意身后众人改道朝晒场靠近。
水花拍岸之声为这夜色平添几分宁静，星月被乌云遮挡。
十几个人影，很快戴起火鬼傩面，上岸后火速朝着两间木屋冲去。
挂在屋顶木杆上的旌旗被风吹的哗哗响，铁戊身子掠起，如夜枭般横空，三两步便贴到最前方那栋木屋窗下。
他背身仰头，用手中短刀撬开木窗，眯眼朝内里望去。
横七竖八的几个合江帮帮众，这会都已或趴或躺，陷入酣睡之中。
屋内酒意弥漫，地上还散落着几件粉红色的肚兜。
铁戊并起剑指，示意几人包围住后方木屋，而他则不慌不忙起身，轻轻推开木屋大门，施施然走了进去。
这些帮众被安置在晒场木屋守夜，是为了防止有渔民摸黑出船下水、避过合江帮的监管去到白龙江中打鱼。
所以这些帮众大部分都是附近村落中的青皮混混出身，连武者都算不上。
铁戊艺高人胆大，观察好形势后，提着短刀便进了屋。
狰狞鬼面下，只有两点残忍眸光透出。
刚入屋中，他便脚尖飞点，将躺在竹席上的一个抱着红色肚兜还兀自说着梦话的帮众脖子踩碎。
骨头破碎断裂之声，被其他此起彼伏的呼噜声掩盖。
铁戊轻哼，短刀刀刃向内，悄无声息间又抹过剩余几人喉咙。
嗤嗤血沫喷溅而出，染红地面。
就在他电光火石间出手时，另一个屋中，也有鬼面军闯入。
霎那，十几名合江帮帮众，就在悄无声息间被收割去了性命。
撕碎一角衣袍，铁戊擦着手上血迹，在屋内巡视一圈，再没找到其他活口，他这才走出屋子。
“六人！”
铁戊刚开口报数，就听得木屋一侧黑暗中，一道惊惧喊声响起。
“糟了，大人，我们这边也只有六个！”
另一屋中，一个军卒夺门而出，慌乱说着。
“追！”
铁戊脸色勃然色变，他双腿踏地，极速冲入黑暗之中。
“去两人协助铁大人，其余跟我返回渡口接应其他人马！”
先前吹响鹧鸪哨的军卒啐了口唾沫，领着剩余几人又朝着渡口奔袭而去。
“孟庆，是否要发出信号？”
有军卒询问。
“不急，先等等铁大人那边。”
名为孟远的武者环抱双臂，淡淡开口。
“铁大人那边，不会有事吧，这要是让走脱了消息，我们可就麻烦了......”
第一次办事，就出了这么大纰漏，几个军卒都有些忐忑。
“无妨，渡口离镇子三四里地呢，以铁大人的脚程，还会追不到一个连武者都不是的家伙？”
被称为孟庆的武者，原先在黑甲军中任伍长职。
不过周阎在重整火鬼营后，便将所有人原先职位取消，一切等合江帮这边事了，才会按功行赏。
等了不过半盏茶时间，铁戊就提着个双眼圆瞪、死不瞑目的头颅，急匆匆的走了过来。
“快发信号，让周大人于公子带人过来！”
他黑甲之上，前胸皆被鲜血浸染，粗糙傩面下部，也有血珠缓缓滴落。
“真是太不优雅了！”
铁戊看着孟庆等人点燃了火把，这才松了口气，自顾自的低语。
......
浇了松油的火把瞬间大放光明，十几支连成一排，在夜色中极其醒目。
很快，江水拍岸声骤然急促起来。
江面之上，连成一片的舟船从暗影中穿梭而出。
还未等船靠近渡口，就有人从船舷跃入河水，无数条粗如手臂的麻绳也随之被抛向岸边。
水中的武者动作迅速的捡起麻绳，拖动舟船，朝浅滩靠拢。
吁— —
战马刚发出嘶鸣，就被蒙住双眼，被牵着从甲板延伸到地面的木板上踏过。
“狗娘养的合江帮，全都给老子剁碎了扔白龙江喂鱼！”
披着裘皮大氅，显得有些意气风发的于少白，跨上自家的白马，趾高气昂的看向身侧的周阎。
周阎含笑不语，自顾自的取出火鬼傩面，戴在脸上。
“呵！装神弄鬼！”
于少白嗤笑出声。
他刚开口讥讽完，就看到岸边已经聚拢的军卒，全都整齐划一的戴起鬼面，漠然站在原地待命。
顿时，于少白眼中的艳羡神色不可控制的溢了出来。
张了张嘴吧，看着威风凛凛的鬼面军，再对比下自己身后那几十名奇装异服，鬼迷鬼眼的白虎帮武者，他脑袋瞬间就耷拉了下来。
“笑啊，怎么不笑了？于大少爷是天生不爱笑吗？”
周阎回头，傩面空洞下，只有两点锐利眸光。
戴着傩面，连往日熟悉的声音都发生了变化。
只剩森然杀机，摄人心魄。
于少白气急，挥起马鞭，抽在身下白马臀部，然后愤愤道：“我们就比比，看谁先把合江帮清剿干净！”
看着狼狈逃离的于少白，周阎再也抑制不住，大笑开口。
他胯下枣红马也瞬间如离弦之箭，追在于少白身后掠出。
“火鬼营，进发！”
铁戊吐气出声，声如雷霆。
狂乱马蹄刹那间翻卷起湿润泥土，沿途在夜色中微微摇晃的零星芦苇也被撞碎成漫天飞絮。
码头晒场被肃清之后，通往小镇的道路自然畅通无阻。
不到小半个时辰，轰隆隆的马蹄声已在小镇边缘响起。
那黑漆漆还陷入沉睡之中的镇子里，很快就有犬吠响彻。
半掩的镇门在火鬼营到达前便被几个举起火把的武者推开。
火光余晖里，几具匍匐在地的尸体上，还尚有余温。
合江帮据点，就在镇子中心处，连着最繁华的街道。
这么多年经营，合江帮所积累的财富，已难以想象。
不过五千余人的小镇，全都仰仗合江帮鼻息生存。
沿途一道，不断有打着火把的先遣军卒上前带路。
他们探查得来的消息，也被一条条汇聚到了周阎耳边。
“铁戊，挑二十人站我身后！”
待看清那数丈高的黄铜大门后，周阎厉声暴喝。
“诺！”
很快二十名军卒踏步而出。
“抽刀，立于此处！今夜若有火鬼营士卒临阵脱逃，你们便将此僚当场斩杀！
若你们敢退，那也别怪我手中长刀无情！”
周阎声音冰冷，话语杀机凛冽。
“诺，我等定当死战不退！”
一众火鬼营军卒齐声大喝。
黄铜大门后，合江帮内，一幢幢屋舍都有灯被点燃，周阎已能听到内里一队队人马疾行奔跑而来的脚步声。
“破门！”
见周阎安排妥当，铁戊红着眼，拔出腰间黑刀。
唰— —
十几支连着绳索的勾爪被抛飞到了墙头后，而又有五名膀大腰圆的军卒，拎着铜锤，走到墙下。
咚— —
咚— —
蕴含千钧之力的铜锤，重重擂在黄泥米浆夯筑的墙腰处。
高墙发出沉闷颤鸣，拳头大的土块尽数崩落。
十几锤后，这些武者默然后退。
嵌入墙后的钩锁，也在同一时刻发力。
不过几息，高大院墙，便在两队军卒协同下，轰然倒塌出一段七八米的巨大豁口。
尘土飞扬，借着火把光亮，院墙内一众衣衫不整的合江帮帮众，都面如死灰。
“杀！”
铁戊暴喝一声，胯下战马凌空腾起，四蹄交错数步后，已是跨出七八丈距离。
而他身后，黑刀黑甲，头戴傩面的鬼面军，已是如潮水般的涌入。
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