他们调转马头，马蹄声响起，一行人如疾风般驶出宽阔平坦的官道，转而踏上蜿蜒曲折的山道，朝着永清县的方向疾驰而去。
天快黑的时候，他们终于抵达了今晚的休息之地。只见距离山路向上约莫三百米远的地方，矗立着一座破落的木屋。那屋子是当地山里村民打猎、砍柴后休息的地方，李百生他们走镖有时会在此停留，也是他们的临时落脚点。
众人迅速卸下马车，几个小子从车上搬下木柴，开始点燃火堆，为夜晚做准备。
跳跃的火苗照亮了四周，给这寒冷的夜晚带来一丝温暖与光明。
此时正值初春时节，尽管白天阳光明媚，但一到夜晚，寒意依旧逼人。傅纹先让刘婶子熬了一锅姜汤，好让大伙能先暖暖身子，抵御夜晚的寒冷。
马婶子这时快步走来，向傅纹询问晚饭该如何安排。傅纹略作思索，让取出腊肠来蒸腊肠饭，确保每个人都能吃得饱饱的。
听到这个决定，马婶子乐呵呵着点头，转身去准备食材。
为了能够加快赶路的进程，依照一直以来的惯例，早在几天之前，赵秀才一家便交了五十斤粮食。如今，大家就在一个锅里吃饭。
众人很快安顿妥当，妇人们手脚麻利地着整理着床铺，力求让自己能有一个舒适的休息之处；男人们则聚拢在火堆旁，一边享受着火焰带来的温暖，一边愉快地交谈着天南海北的趣事。小孩子们在一边嬉笑打闹，欢笑声、呼喊声此起彼伏，交织成一曲充满活力与生机的乐章。
赵明轩看到李百生独自坐在屋外的廊角下，便走了过来坐在他的身边。
“李兄，这一路走来，我发现你们最终并非前往京城。能告诉我，你们究竟要去往何处吗？”赵明轩沉默一会开口道。
李百生闻言，转头看了他一眼，缓缓说道：“明轩兄，我看你也是个胸怀大志、腹有良谋之人，既然如此，我也就不再对你隐瞒了。实不相瞒，我们此行乃是直奔燕地而去。”
“燕地？”听到这个地名，赵明轩感到十分惊讶。
“没错，正是燕地！”李百生点了点头，接着又问了一句，“明轩兄，不知你可曾相信过直觉这种东西？”
“直觉？”赵明轩微微一怔，似乎对这个话题有些摸不着头脑。
“是啊！就是那种说不清道不明，但却让人深信不疑的感觉。”李百生解释道，“你瞧瞧如今这大齐朝，哪里还有一片安宁祥和之所？南方涝，北方旱，这几年百姓们生活在水深火热之中。而咱们的朝廷呢？面对这样的局面，他们又做了些什么？就拿这怀庆府来说吧，听闻那安远县被流民攻陷，当地官府不想着如何去安抚那些受苦受难的老百姓，反而紧闭城门，将他们拒之于外。”
说到这里，李百生气愤难平，不由自主地抬起头来，仰望着夜空中那漫天闪烁的繁星，感慨万千地道：“照此情形发展下去，我觉得大齐朝气数要尽了。”
“气数要尽了……”赵明轩低声呢喃着这句话，脑海中不断浮现出一路上所见到的那些百姓们饥寒交迫、流离失所的惨状，心中不由得一阵酸楚，长叹一声道：“唉……李兄觉得燕地安全？”
“燕地到底安不安全这个问题可不好说，相比之下，我还是更愿意相信燕王一些。”李百生缓缓转过头来，目光坚定地对着身旁之人说道。
的确如此，在前一个王朝渐渐沉沦衰落之后，必然会有一个崭新的王朝应运而生。
就在这时，屋内传来一声清脆的呼喊声：“你们两个怎么还在这里闲聊呢？饭菜都已经做好啦，赶紧进来吃饭吧！”傅纹从屋子里走了出来，朝着门外的两人挥了挥手示意他们赶快进去。
听到这话，李百生连忙站起身来，拍了拍身上的尘土，笑着应声道：“媳妇，马上来了。”说着便抬脚迈步朝屋里走去。
赵明轩经过这几天可算看出来，李百生就是个耙耳朵。一看他这样子，笑着摇了摇头，也跟着进去了。
进到屋子，就看到小川端着两大碗热气腾腾腊肠蒸饭向他们走来。
虎子嘴里塞得满满的，手里还端着一只大碗跟着走了过来，一边嚼着食物一边含混不清地说道：“大哥，明天就要路过峡谷了，我们是不是要早做打算？”
李百生和其他几个人闻言蹲下身子，围成一圈，边大口吃着腊肠饭边低声商议起来。
“我这几天一直在琢磨，觉得咱们可以反其道而行之。明天咱们安心休息养精蓄锐，等到下午时分在动身出发，趁着夜色无人时穿越峡谷。”李百生咽下口中的饭，缓缓地说出自己心中的想法。
“峡谷怎么了？”赵明轩满脸疑惑地问道。
李百生面露忧色，缓缓开口解释道：“先前咱们逃难时不小心得罪了一些人，我担心他们会在峡谷那里设下埋伏，等着我们自投罗网呢。”
赵明轩沉思片刻后，提议道：“夜晚出行这个主意倒是不错，如果我们趁着夜色换个道路走，岂不是能更加安全些？”
一旁的虎子却摇了摇头，无奈地说：“可问题是，去往永清县的路就只有这一条啊。”他的语气中透露出些许沮丧和无助。
赵明轩嘴角微微上扬，说道：“其实，我知道还有另外一条路！那是我岳父年轻时去京城赶考时曾经走过的。知晓这条路的人并不多，而且这次出门前，我岳父特意将它告诉了我，说不定他们前往京城也会选择走这条小道。”
听到这话，原本一脸愁容的虎子瞬间跳了起来，喊道：“真的吗？那可真是太好了！要是能避开那些人的埋伏，咱们就能顺利到永清县。”
众人听后，都欣喜不已，感觉松了口气。最后决定，明天吃过午饭后，再赶往峡谷，晚上走夜路前往永清县。
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