葛婉的庆功宴觥筹交错，热闹非凡，可她心中早已谋划着下一步棋。
她要拓展业务，将触角伸向海运贸易，这块肥肉一直被张老爷牢牢掌控，俨然是他的“自留地”。
张老爷仗着在商会一手遮天，设置了层层关卡，新晋商人几乎插不进去。
葛婉几次试探，都碰了一鼻子灰，连门都没摸到。
消息传到张老爷耳朵里，他捋着胡须，不屑地冷哼一声：“不自量力！一个黄毛丫头，也想染指海运？也不掂量掂量自己几斤几两！” 这番话很快传遍了整个海边小镇，等着看葛婉笑话的人不在少数。
葛婉并非莽撞之人，她深知硬碰硬只会两败俱伤。
她换了身不起眼的粗布衣裳，走街串巷，和那些走卒贩夫、小商小贩攀谈起来。
她发现，海边小镇虽然靠海，但内陆的货物运输却十分不便，成本高昂，以至于许多物美价廉的内陆特产根本无法运到海边，更别提销往更远的地方。
这是一个被忽略的市场，一块尚未被开发的处女地。
葛婉的眼睛亮了，仿佛看到了金矿般闪闪发光。
她回到自己的书房，铺开地图，纤细的手指沿着一条条蜿蜒的内陆河道缓缓移动，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“张老爷，你守着你的大海，我偏要开辟我的新航路……” 她喃喃自语，目光落在一个不起眼的小镇上，那里正是几条内陆河道的交汇之处。
她唤来心腹，低声吩咐：“备马，去……”
葛婉选中了地图上那个不起眼的小镇——临溪镇，作为她新航路的起点。
她雷厉风行，迅速在那里设立货栈，招募人手，并亲自设计了一套高效的物流方案。
她利用当地丰富的竹木资源，打造了一批轻便结实的竹筏，沿着蜿蜒的内陆河道，将那些价廉物美的内陆特产源源不断地运送出来，再通过海边小镇销往更远的地方。
临溪镇原本默默无闻，因为葛婉的到来，迅速焕发了生机，热闹非凡。
葛婉的货栈生意火爆，日进斗金。
消息传到张老爷耳朵里，他气得吹胡子瞪眼，手里的茶杯都差点捏碎了。
他怎么也没想到，葛婉竟然另辟蹊径，绕开了他苦心经营的海运关卡，反而做得风生水起。
他咬牙切齿地骂道：“这小妮子，还真是有两下子！看来，是我小瞧她了！”
张老爷岂能容忍葛婉如此嚣张？
他立刻召集李掌柜和王师爷，密谋对策。
三人商议一番，决定设个圈套，引葛婉上钩。
他们假意要和葛婉合作开发一个新的海岛贸易项目，实则是想骗取葛婉的资金，让她血本无归。
王师爷阴险地笑道：“这次，定要让她倾家荡产，爬都爬不起来！”
然而，葛婉可不是那么好糊弄的。
她一眼就看穿了他们的伎俩，将计就计，表面上答应合作，暗地里却做了手脚。
等到项目启动，张老爷等人投入了大笔资金后，葛婉突然宣布退出，并以各种理由拒绝支付任何费用。
张老爷等人这才意识到自己中了圈套，却为时已晚，只能眼睁睁地看着大把的银子打了水漂。
“葛婉！你…你个…”张老爷气得脸色铁青，指着葛婉说不出话来。
葛婉轻蔑地一笑，转身离去，留下张老爷等人捶胸顿足，悔恨不已。
这一仗，葛婉赢得漂亮，但也让她意识到，未来的路更加艰难。
她隐隐感觉到，有一双眼睛一直在暗中注视着她，那目光深邃而复杂，让她捉摸不透。
葛婉下意识地摸了摸脖子上的玉佩。 就在这时，一个声音从她身后传来：“葛小姐，我家公子有请……”
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