崔老太太发火，满室噤声。
薛月盈撇了撇嘴，不情不愿地消停下来。
“你们三婶这话原是不错的。”
老太太抚着佛珠叹了口气。
这两天为薛绥的事情，折腾得吃不下、睡不着，她鬓角白发又添了许多。
“一家人，就要同气连枝，守望相助。纵是有什么不如意处，也该关起门来慢慢商量。好歹也是钟鸣鼎食之家，一个个闹成乌眼鸡似的，传出去也不怕旁人笑话……”
说着，她颤抖着手按在膝头，慢慢从怀里掏出一个黄布裹着的檀香佛牌。
“这是老身出嫁前在相国寺求得的护身符，方丈开过光的，很是灵验……”
稍顿，又巡视一般望向神色各异的众女眷。
最后将视线落在钱氏的身上。
“老三家的，你去寻老大，就说是我这把老骨头求他，赶紧想个法子——便是王法严苛，也该容骨肉至亲见上一面。他要是不允，你便替我磕个头，求他行个方便……”
钱氏闻声，脸色终是好看了些，忙不迭应下：“儿媳记下了，定当办妥。”
老太太点点头，摩挲着佛牌上斑驳的梵文，浑浊的眼里便泛起了泪光。
“你见到六丫头，把这个交给她，就说祖母日日盼着她平安归来。让她好生保重，定要逢凶化吉，熬过这一劫。”
-
地牢内寒气彻骨，霉味混着血腥气扑面而来。
钱氏跟着狱卒穿过幽暗狭长的甬道，听着尽头传来断续的咳嗽声，一下下，好似钝刀剜在她的心口。
待见着蜷在稻草堆里的薛绥，她忍不住惊呼一声，扑到木栏前。
“我的六姐儿，这是遭了什么罪哟！脸儿白得跟纸似的，可是有人苛待你？”
“三婶怎么来了？”薛绥弯了弯唇，勉强撑起半边身子。
“快别动，仔细伤着！”钱氏站在木栅栏外，一边说，一边掏出两片金叶子塞给狱卒，“劳烦差爷打点热水来。”
“三夫人。你只有盏茶的工夫。”牢头收了钱，点点头，瓮声瓮气地提醒。
“可得抓紧啊！”
钱氏应是，忙不迭地跨过门槛，撩起裙摆蹲下来。
触到薛绥冰凉的手腕，又摸了摸她发烫的额头，眼泪顿时夺眶而出。
“天可怜见的，这牢里的罪，怎生受得？六丫头，你这是生生熬出病来了……”
薛绥轻声安慰，“三婶莫急，咳症犯了而已。”
钱氏又是一阵哽咽。
这时，狱卒打来热水，她急忙闭嘴。
待狱卒走远，才又用力攥住薛绥的手，压低声音问：“六姐儿，你和三婶说实话，萧贵妃的死，究竟是……”
薛绥微微侧头，目光警惕地看向四周，随后轻轻咳嗽了两声。
钱氏会意，知道有人偷听壁角，立刻让丫头打开食盒，抖着手掀开棉垫，露出里头的饭菜，特地拔高了嗓门。
“这地牢里霉味熏人，热菜热饭好歹能压一压浊气……三婶给你带了荷叶鸡、蟹粉豆腐，还有你最爱吃的桂花糖蒸新栗粉糕……多吃点。”
说罢，她凑近薛绥的耳边，悄声道：“你三叔为了你的事，到处托人，嘴皮子都快磨破了，却处处碰壁……今儿要不是老太太大发慈心，严令你父亲通融，三婶哪能见得着你的面……六姐儿，你受委屈了……”
薛绥轻轻摇头，嘴角扯出笑意。
“我不妨事，这点委屈，不算什么。”
钱氏眼眶瞬间漫起一抹水雾，握住她的手，“你三叔说，你有法子自救——六姐儿，你告诉三婶，我们能做些什么？”
薛绥坚决地摇头。
“什么都不要做。如今不辩不争，让他们以为我无计可施，才是上策。”
钱氏似懂非懂，点点头，又摇摇头，泪水包在眼眶里打转，连声音都跟着发哽。
“看到你吃这般苦头，三婶这心里跟刀绞似的，总得为你做些什么才好……”
薛绥拢了拢身上的囚衣，苍白的脸上泛起一丝温柔的笑。
“那就劳烦三婶，替我转告锦书，天儿愈发冷下来，记得把廊下的鸽笼，挪到暖阁去。记得开窗通风，莫让炭气熏着它。”
钱氏含泪点头，“些许小事，包在三婶身上，你就放心吧。”
-
萧贵妃出殡那日，朱雀大街上，铺陈了十里素帛。
纸钱纷飞如雪，六十四人抬的楠木棺椁缓缓行过御道。
李桓身着素服扶棺而行，衣袂被北风鼓起，宛如招魂的布幡。
平乐跟在灵柩后，双眼哭得红肿，嘴里发出断弦般的呜咽。
街边关门闭户，整个世界都被漫天的哀乐淹没。
文嘉抱着妞妞立在烟雨楼的阁窗前，一身素衣，黑发如墨。
她看着送葬队伍，如纸白的长蛇一般蜿蜒而过，面无表情。
小妞妞攥着她的手，微微一紧。
“阿娘，平乐姨母哭得好伤心……”
文嘉神色一凛，死死盯着棺椁后平乐惨白痛苦的面容，将妞妞的小脸按在胸口。
“别看。”
“阿娘，为什么呀……”
“她哪里是在哭娘亲，分明是哭她那份没了的依仗。”
妞妞不懂，抬头看着她。
文嘉攥紧手中的帕子，直到指尖泛白。
“冬序，你先带妞妞回府……”
-
卢府。
门前白幡被秋雨浸透，大大的“奠”字在雨水冲刷下，宛如泪痕。
明明府上新丧，却安静一片。
萧贵妃大殓的丧乐声传来，卢夫人咬了咬下唇，整个儿跌在棺木上，痛哭着捶打棺椁。
“我的儿，你分明是被人冤枉的啊，阿娘救不了你，索性便陪你去吧……”
丫头将她死死拦住。
“夫人，使不得啊！姑娘走得不安生，您再伤了身子，可怎么得了……”
卢夫人望着从隔街飘过来的纸钱，在头顶漫天飞舞，忽然失控一般抱着棺木，哭得肝肠寸断。
“我的儿含冤惨死，朝廷却只许一口薄棺，丧事从简，连白灯笼都不许多挂，这是何等凉薄的世道，天理何在啊……”
“夫人……”丫头紧紧攥住她的衣袖，含泪劝道：“老爷说姑娘身犯重嫌，陛下开恩准以下葬，已是天大的颜面，若再闹将起来，只怕老令公也为难……”
正说着，雨幕中传来马车的声响。
卢夫人抬眼望去，只见一辆青漆马车碾过水洼，徐徐而来。
车帘掀起一角，露出半副苍白的面容……
“夫人节哀。”
文嘉声音低沉，好似浸了秋露。
卢夫人瞳孔微缩，抽泣着问：“公主是来看卢家笑话的？”
文嘉轻抚鬓边白花，声音混着雨声格外冷冽。
“夫人这话说岔了，本宫是来吊唁令嫒的。”
卢夫人身形微颤，眼中满是戒备：“臣妇竟不知，公主与我家僖儿有交情？”
文嘉微微抿唇，“本宫是替卢二姑娘不值——她一辈子温顺良善，连刀刃都没碰过，却被人当着刀子，成了阴谋博弈的牺牲品。而真正下毒的人，却逍遥法外……”
卢夫人猛地抬头，踉跄着扑上前去，一把抓住马车帷幔。
“公主究竟知道什么？我僖儿是怎么死的？”
文嘉眼含悲悯，看着她布满血丝的双眼，“中秋前，令嫒从平乐公主府上回来，可是神思恍惚？她腕上那个奇楠木镯子，可是平乐公主所赠？”
卢夫人指尖一颤，似有所悟。
“公主是说……”
“本宫什么也没有说。”文嘉忽然从她手上拉出帘幔，语气微微清凉，带着叹息。
“我只是不想太傅一世清名，因孙女的冤案遭人诟病，最后落得一个晚节不保的凄凉下场……”
帘子扑地一声落下。
马车碾着积水，辘辘而去。
卢夫人望着那抹青灰消失在雨幕，浑身脱力般后退几步，眼中燃起恨意。
-
薛绥已在狱中七日了。
秋雨绵绵，霉湿的稻草扎得脊背生疼，狱卒送来的残羹剩饭，早已凉透。
她发着高热，嘴唇干裂起皮，整个人在恶寒与滚烫间来回沉浮……
很久没有生过病了。
她有些昏沉迷糊。
恍惚间，有人将苦涩的药汁灌入她口中，喉头火辣辣地灼痛，那股松柏冷香混着铁锈味，直刺鼻腔，让她突然想起普济寺假山下的雪夜。
“李肇……”
她于混沌中睁开眼，下意识攥住对方衣袖，却触到满手的温热。
“地牢阴冷，怎的穿这样少？”
男子声音低哑，擦过她耳畔而过。
借着忽明忽暗的火光，她看见他玄色锦袍上浸了大片的药渍，俊朗的脸被油灯映得半明半晦，眉骨清峻，眼尾猩红未褪。
薛绥咽下喉头的药汁，突然激灵一下，惊得满背寒栗。
“太子殿下，你不该来……”
李肇扣住她的手腕，滚烫的掌心覆上她的额头，忽而低笑一声，眼底翻涌着近乎疯狂的偏执。
“还是喜欢你叫孤的名字。”
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