采莲舟上是临水而建的竹木楼，风光正好。
流觞宴就设在荷池之畔，荷香阵阵，男宾女宾分坐，中间隔着一道竹帘。
女宾席上人数不多，不足十位。
男宾那边，不仅有太子和三位王爷压阵，还汇聚了不少京中小有名气的才子。
端王李桓素日礼贤下士，对这些才子自然是礼遇有加。
流觞宴一开始，李桓便定下规矩，“只论才学，不论尊卑”“以诗会友，莫谈国事”，他仁义宽厚的为人，很得士子们拥戴。
端王开口，太子也不便反对。
李肇坐在一旁，神色淡然，偶尔举杯浅酌，没怎么出声。
文人士子惺惺相惜，一时间，众人举杯论诗，欢声笑语不断。
不知何时，雨下来了。
雨丝纷纷扬扬，在平静的荷池里皱起层层涟漪，有一些溅落在荷叶上，滴答作响、惬意悠然，小竹楼都分外灵动起来。
整个氛围变得更为欢欣——
“雨落荷池珠玉笑。”
“风拂翠盖暗香飘。”
众人你一言我一语，妙句频出。
诗兴越发浓厚。
薛月沉听着热闹，招来身侧的丫头耳语几句，朝几位姑娘举了举杯，笑意温婉。
“妹妹们稍坐，我去那头敬诸位殿下和公子们一杯，说几句话就回来。”
众女看到王妃大大方方走向男宾席，与众才子谈笑风生，眼里都不免艳羡。
身份高，总是自在一些，女子嫁人就该嫁端王这样的良人，生得英俊高大，温和宽厚，能给妻子体面，也能给妻子足够的尊重。
再看薛绥，她们先前那点羡慕，也便没有了。
端王的平安夫人，也无非是一个妾室，自然不能像端王妃那般在人前抛头露面，只得屈于一隅。
薛月盈道：“大姐姐的体面，不是谁都能学得来的……”
薛月满连忙附和：“就是说呢，也不看看自己什么身份，有些人也太不自量力了。”
薛月娥装出一副懵懂的样子，娇俏地笑道：“四姐姐、八姐姐，你们说的是谁呀？咱们席上还有这般不自重的人？”
薛绥仿若没有听见，微笑垂眸，看着如意在一旁，细心地为自己剥莲子。
莲子清甜可口，是她爱吃的。
这时，太子李肇的声音透过竹帘传了过来。
“孤近日染疾，医官反复叮嘱要忌口养生，瞧这莲子，颗颗圆润饱满，很是喜欢，却不知可否食用？皇兄，听闻平安夫人精于药理，不如替孤问一问。”
薛绥略微一怔。
这李肇，莫不是故意来添乱的？
没事找事。
很快，一个绿衣丫头捧着一个盒子过来，盒子里有白瓷小碗，里面躺着的全是剥好的莲子。
薛绥强忍心绪，微微一笑。
“劳驾回复殿下，莲子味甘且涩，性属平和，能入人心、脾、肾经，吃了它可补脾胃、止泄泻，固精关、养心神，殿下若有养生之需，食用无妨。”
补脾胃、止泄泻，固精关、养心神。
丫头脸蛋微微一红，屈膝行礼。
薛绥的话，丫头没有口述。
也口述不上来……
可席上骤然安静。
不仅李肇听见，其他人也都听见了。
李肇一笑，“好见地。”
片刻后，那丫头又绕过竹帘回来。
“太子殿下问夫人，世人都说莲心最苦。那吃莲子，是带心，还是不带心？”
薛绥心下一沉。
暗忖片刻，带笑回应。
“莲子的味道，因人而异，有人觉得好，有人则不喜欢，去芯的莲子，口感软糯，入口细腻。带芯的莲子，多了那一丝清苦与脆感。太子殿下，可按心意和喜好取用…”
丫头自去。
半晌，她又将木盒双手捧回来，搁在薛绥的面前。
“殿下说，平安夫人博闻强识，这盒剥好的莲子，便赏给夫人了。”
正在剥莲子的如意手一抖，心里暗叫，太子殿下大善！
她岂不是不用再剥了？
薛绥轻轻放下擦手的帕子，用银筷拨弄几下盒中剥好的莲子，语气平和。
“多谢太子殿下。”
席间气氛有些怪异，但都安静了下来。
就连方才冷嘲热讽的薛八姑娘和薛九姑娘，也闭上了嘴。
若再指桑骂槐，自不量力的就成她们了。
毕竟，薛绥不仅是端王的平安夫人，她随便说几句话，就得到了太子殿下的赏赐。
这运气也太好了。
一个流落在外十年的弃女，怎会突然有这般本事？
-
薛月沉坐在李桓身侧，隐去眸底的不悦，优雅地放下酒杯。
“诸位文采斐然，可惜我才疏学浅，大多一知半解。还有几位娇客在隔壁，便不奉陪了，省得在这儿坏了你们的兴致……”
李肇道：“既有娇客，皇嫂何不邀来同乐？为这流觞宴，添些雅趣。”
此言一出，男宾席上的才子们顿时兴奋起来，纷纷叫好。
才子佳人的故事，素来是文人骚客津津乐道的话题。
难得有机会，年轻炽热的血液，无不沸腾……
薛月沉见李桓没有反对，笑着让下人把竹帘卷起半幅。
如此男宾能瞧见姑娘的衣裙，却看不到面容，也不算失礼。
有姑娘加入诗会，年轻的士子诗情大动。
“既是太子殿下提议，不如请太子殿下出题。”
李肇道：“且看芙蕖摇翠影，何妨妙句颂清欢？既在采莲舟下，那便以荷为题也罢。俗是俗了些，难得皇兄有兴致。”
“好！”
众人纷纷叫好。
一位年轻的公子起身，抱拳行了一礼。
“我先来——”
“且慢！”李肇忽然打断他，“既要比试，怎能没有彩头？”
席间响起一阵惊喜的声音。
李桓见他盯着自己，微微一笑，看向薛月沉。
“王妃，借你手上镂金荷扇一用。”
薛月沉闻声，欣然将扇子双手奉上。
“此物赠予魁首！”
端王慷慨解囊，气氛骤然火热。
方才那士子眼睛发亮，拱手一揖，清了清嗓子便道：
“绿荷摇曳舞清波，粉蕊含情映日和。叶底鱼儿嬉戏处，满池秀色韵成歌。”
诗句说罢，赢得一片赞声。
众人纷纷夸赞，说他诗句笔触细腻。
当即有人提笔着墨，将诗句写下来悬挂事先备好的竹屏上，供人观读。
“碧叶拥花娇欲语，清波照影韵如弦。”
“粉荷半掩藏幽梦，绿伞轻摇弄晚烟。”
妙句不断。
男宾席上热闹非凡，众人或高声吟诵，或拊掌称赞……
竹帘上的诗，越来越多。
因有姑娘在场，不免添了些旖旎风情，多有温柔缱绻之意。
女宾这边，姑娘们却一个个羞涩腼腆，没有人出声。
雨丝垂落，比方才大了许多，在青石板上敲出清脆的珠玉之声，更衬得此处安静。
薛月盈突然起身，莲步轻移走到竹帘边，娇声说道：
“妾身不才，偶得几句，还望诸位殿下和公子不吝赐教——”
小竹楼当即安静下来。
薛月盈款款福身，一幅翠色的裙裾在竹帘后若隐若现。
她刻意摆好姿态，男宾席刚好能望见一个曼妙的侧影轮廓……
一句句，便如珠玉落盘。
“翠叶低垂掩粉妆，荷心含露泪几行。清波照影无人顾，空守幽池怨夜长。”
诗里，颇有一股闺怨。
借荷吟人，仿佛在说她空有美貌才华，却无人赏识疼爱，无比凄凉。
说罢便有人写出题幅，悬挂在竹帘那端。
“顾少夫人这首《荷怨》，当真婉约动人。”
“不错，不错！”
“女中才俊！”
有士子夸赞，薛月盈微微一笑，客气几句，回到席上坐好。扫一眼众女，最后目光落在薛绥的脸上，带着一丝挑衅。
“六妹妹，可会作诗？”
薛绥不紧不慢地回道：“我未曾作过诗。”
薛月盈记得薛六刚回府时说过，识字都是绣娘教的，并不曾读什么书。
会一点药理，想必也是市井巷间听来的。
正儿八经论诗，那不是人人都会……
“妹妹莫要谦虚，不过凑个热闹，随意说几句便是。”
薛月盈嘴上讨着笑，实则想让薛六在众人面前出丑。
以便让端王殿下看仔细，乡野丫头，终究难登大雅之堂。
薛绥神色平静，“顾少夫人何必为难我？”
“不为难。”薛月盈笑道：“众所周知六妹妹是乡野里长大的人，诗做得不好，也无人笑话……大姐姐，你说呢？”
薛月沉笑道：“那六妹妹便随性吟几句，只当凑个趣。”
八姑娘和九姑娘也都笑了起来。
“是呢是呢。”
“六姐姐说莲子说得头头是道，想必作诗也不为难。”
薛绥好似听不出她们的讽刺，嘴角噙着一抹淡淡的笑意。
“那我便学顾少夫人，来一首？”
霎时，满座噤声。
薛绥轻轻转动着手中的团扇，眉眼低垂，似在思索。
半晌才慢慢起身，走到竹帘前，薄纱披帛滑落肩头，玉颈微扬，在满室荷香里竟有一种清冷出尘的美。
“芙蕖本应守清塘，怎奈污泥沁暗香。珠胎暗结情难正——”
“你！”薛月盈蓦地起身，慌得把手上的茶盏都掀翻了。
水淌下来，湿了她的裙角……
在满座注视中，薛绥微微一笑，慢慢念出结句。
“空负高洁笑柄长。”
此句一出，全场骤静。
她忽地回眸，朝薛月盈一笑。
“顾少夫人以为，诗句如何？”
谁都听得出，薛绥在讽刺薛月盈。
且不说诗做得好不好，单论诗里的意思，也足够让薛四无地自容。
半晌没有人说话。
直到席间传来一道带笑的叫好声。
是李肇。
他道：“平安夫人此句，不仅赞了荷的高洁品性，也将行止不端等污秽之事鞭挞得淋漓尽致。借荷讽世，更展风骨，实乃上等佳作。”
李桓微微一沉，就见太子起身，走向竹帘。
“今日彩头，当属平安夫人。”
薛月盈的脸色极是难看，微微咬着下唇。
在一阵阵笑声里，默默红了眼睛。
诗会的局是李桓攒的，彩头也是他出的，太子一句话便定下胜负。
这不是以太子之尊压人一头，故意让李桓上不来台吗？
所有人都屏气敛息。
唯有李桓微微一笑，“太子殿下，诗会未完，言犹过早……”
李肇抬了抬手，望向天际，几缕飘来的雨丝落在他指尖，微微一捻。
“雨大了，兴致全无。皇兄继续，孤便不奉陪了。”
太子中途离席，流觞诗会还有什么意思？
在座的都知太子随性，可也没想到他会如此随性，说走就走。坏了旁人的兴致，他也丝毫不以为意，倒是符合太子一贯骄狂的作风。
众人面面相觑，脸上都露出尴尬之色。
“太子殿下！”李桓突然开口，叫住他。
“暴雨将至，今日只怕要留客在此了。诗会明日可再续，此刻酒足饭饱，不如我陪殿下手谈几局，以解山中寂寥？”
帘外的雨越来越大，落在荷塘，泛起一股腥膻的气息。
薛绥朝竹帘看去，正对上李肇的目光。
恰有山风拂过，卷起竹檐的铜铃，叮叮当当的声音里，只见他微微一笑。
“孤愿奉陪。”
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