且道贾环忽起以药王神之名传扬海外高产农作物之念，遂慨然予薛蝌十万两银，任其自为安排。
薛蝌见此银票，唬了一跳。十万两之数，便是薛家极盛之时，亦须细细筹措。
其心中暗忖，贾环出手恁般阔绰，此番确是跟对了人。
此际出海，风险甚巨，薛蝌断不携妹薛宝琴同往，盖其已失父亲，万不能再失此妹。
念及妹妹，薛蝌心内愧疚满溢。宝琴生得花容月貌，本应安享无忧岁月，奈何家中变故，只得四处颠沛。
昔年，其父于跑船之际搭救一姓梅的读书人，二人相谈甚欢，立下指腹为婚之约。
后那书生高中进士，入了翰林，梅翰林亦守诺认下此亲。
然随两家孩儿渐长，宝琴已至出阁之年，偏生薛蟠惹上人命官司，致薛家声名受累。
那梅翰林极重名声，既不愿担毁约恶名，亦不愿自家与此时声名狼藉的薛家过多牵扯，故而寻诸多借口，延宕此亲。
今日，更是急切遣人来说待三年孝期满后再议，明眼人皆知此乃托词。
泥人尚有三分火气，薛蝌终是动了真怒，对梅家管事冷面道：“哼，你且回去转告你家老爷，我薛家虽现处困境，却非任人拿捏之辈。
此亲既是当年指腹所定，如今却这般推诿拖延，实非君子所为。
既如此，我薛家亦不稀罕此亲，今日便作罢，自此两家再无瓜葛。”
那管事不怒反喜，忙应道：“薛公子既如此说，小的定将话带到。”言罢，匆匆而去，似恐薛蝌反悔。
薛蝌望着管事离去背影，心中既有怒后之畅快，又有对妹妹未来之一丝忧惧。
他转身入屋，只见宝琴静静端坐，神色安然。
“妹妹，那梅家如此薄情，断了此亲也罢。哥哥定替你寻个更好人家。”薛蝌轻声道。
宝琴微微抬首，眸中闪过一抹坚毅：“哥哥莫忧，宝琴并不在意此亲。如今当全力协助环哥哥出海寻得高产农作物，重振薛家。”
真乃懂事得让人心疼的女子，薛蝌瞧着妹妹坚定模样，心中又是欣慰又是酸楚。
“宝琴，此次你万不可随哥哥出海，海上凶险难测，哥哥实是放心不下。
哥哥此去，归期难定，你且留于金陵。
那贾府贾环，为人仗义，有能有为，哥哥欲将你托付于他，哥哥不在之日，若有难处，你可向他求助。”
薛蝌神色凝重道。宝琴微微一怔，脸颊泛红，轻声道：“哥哥，这如何使得？宝琴怎可随意烦扰环哥哥。”
薛蝌轻轻拍了拍宝琴手背，温言道：“宝琴，如今我薛家势单力薄，贾环公子对我家有恩，且他对出海寻高产农作物一事极为看重，定不会亏待于你。
哥哥此去，若能成功带回高产农作物，重振薛家有望，那时再为你寻一门好亲。”
宝琴咬了咬唇，心中虽有羞涩与不安，却也明了哥哥良苦用心。
贾环这边，闻得薛蝌请求，欣然应允，笑道：“你既为我做事，我自当护你家人周全。那梅翰林，我实不知是何人，在京城从未听闻此号人物，你若说个侍郎、尚书，我或许还有些印象。”
此话非贾环吹嘘，他唯一与文官打交道乃是在狩猎大赛之上，彼时到场者，最低亦是四品官，连政老爹都无资格到场，更莫说那劳什子翰林了。
这翰林不过是一群祥瑞之物，皇帝高兴时唤来作几首应景诗词，或于重大场合充作门面。
平日并无实权，不过是些清贵闲职罢了。虽官场有潜规则，内阁大臣多从翰林中选拔，然那也是少数佼佼者方能踏上之青云路。
这梅翰林如此爱惜名声，又当又立，太过要脸，此等人在官场断难出头。
贾环一句“翰林是何档次的阿猫阿狗”，令薛家兄妹略有汗颜。
不愧是国公府之人，竟不把尚书、侍郎之下的官当人。
见他俩久不言语，贾环疑惑道：“你二人这是怎的？若心中有怨，回头设个局，将那梅翰林名声搞臭，替宝琴出一口恶气。”
薛蝌连忙摆手道：“贾兄好意，薛蝌心领了。但此事不妥，那梅翰林虽有过错，若真如此行事，难免落人口实，于我薛家亦非好事。”
宝琴亦微微低头，轻声道：“环哥哥，不必为宝琴如此。此事已了，宝琴不想再与那梅家有任何纠葛。”
贾环见他们如此，亦不再坚持，朝宝琴笑道：“如今薛姨妈与宝姐姐皆暂居于西府，老祖宗最喜热闹，不如宝琴妹妹也带着伯母随我上京。”
薛蝌正有此意，一则其母身子欠安，京城名医众多，便于诊治；二则妹妹在京城亦能有更好照应。
只是他面皮略薄，想起薛姨妈一家已在贾府暂住五六年，若再将母亲与妹妹送去，实是不妥。
两兄妹对视一眼，皆从彼此眼中瞧出一丝无奈与纠结。
恰在两人犹豫不决之际，一直沉默之惜春开口了：“珠大嫂子昨儿还派人给我寄了信，言许久未见家中妹妹了，让我回京时一并带着绮姐姐和纹姐姐同去，如今再加一个宝琴姐姐亦是极好。”
惜春初时对宝琴印象不佳，然经这些时日相处，渐渐有所改观。
宝琴走南闯北，见多识广，正是她梦中欲成之模样。
如今又闻宝琴被悔婚，心中不免生出几分同情，此时代对女子实是不公。
双方悔婚，众人只会将过错更多归咎于女方。
惜春深知宝琴心中委屈，却也无奈于世道之不公。
她轻轻握住宝琴之手，道：“宝琴姐姐莫要再犹豫，院中姊妹众多，去了也好有个照应，若在西府住不惯，我东府有的是院子供你们居住。”
见贾环与惜春皆相邀，宝琴亦不再矜持，忙点头应了。
心中亦重重松了一口气，经她多日刻意交好，惜春对她那莫名敌意终是消除了。
贾环在旁听得甚是欣慰，如今惜春已一口一个我们东府的自居，可见她对东府确是真心接纳了。
就是有时候也挺烦人的，尤其是每每他要和雪雁做些亲密之事时，惜春总是不合时宜地出现……
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