“父亲要赶我，也没有这么着急的。”赛儿嗔道。 “爹爹只盼你早日找个好人家，可不是赶你，瞧着有合适的，就应了。” 赛儿一笑，大大方方：“有了父母之命，就不用媒妁之言了。您二老都六十多岁了，还是那句话，我哪儿也不去，就守在二老身边，有缘千里来相会，赛儿碰不到如意郎君真就从佛了。” 一想到女儿枕边总有一本佛经放着，还见她时不时研读，唐六九就有些紧张，唐家唯一的一脉不能就这样断了：“不、不、不，我赛儿这么好的姑娘一定会有个好人家的 !” 父女二人说着笑着早拐上大道，转过一条街，快到家门口了，忽见前面一个衣衫褴褛的瘦削汉子，手拄一根木棍，摇摇晃晃走着，脚下不稳，竟一个趔趄摔在地上。二人忙上 前救助，唐六九取下随身的水袋往他嘴里灌了几口水，那人渐渐恢复，谢过了，拄杖就要继续走，刚刚站起，又摔倒了。
唐家父女很费力地将他扶到一块石头上坐下，细问缘由和名姓，从他有气无力、断断续续的话语中才知道青州等多州县今春以来遭了旱灾，颗粒无收，父母身体弱，饿死了， 只有他勉强活了下来。昏昏沉沉毫无目的地走，靠乞讨到了这里。
救人一命胜造七级浮屠。唐六九不再犹豫，给赛儿使了个眼色，将满脸汗渍污垢的年 轻人搀起往家里走，赛儿扛了工具，先到前面准备去了。
唐家侍弄着三亩薄田，没有天灾，家计倒还不难。三间正房住着一家三口，去年年景好，两侧又添了两间草房，堆放着杂物。看着一家之主有留人住一晚的意思，赛儿的母亲就把西配房收拾出来。那个叫林三的小伙子实是饿昏了，吃了饭，又休息了一晚，虽还是 那身破旧的、脏兮兮的衣服，早晨洗过脸，分明是个二十左右岁的标志小伙，只因饥饿和 多日疲劳，人显得单薄了些。
赛儿偷眼看了，心里一动，莫不是缘分到了？“爹呀，眼下就要秋收了，”她红着脸悄悄对父亲道，“那人既无家可归，不如先让他留下来，打打短工，收完庄稼再打发他走不迟。”
唐六九似是看出了女儿的心思，莫非这就是赛儿说的“缘”？说远就远，说近就近啊！ 昨天，从见那晚生的第一眼，唐六九心里就有些喜欢了，甚至突然有了一个上天送他 个上门女婿的想法，然而这意念只是一闪就过去了。萍水相逢，救人而已，不知根不知底 的，姑生妄念，早上就准备打发他走了。听赛儿说起，留一段看看，倒是个法子，但还需慎重，遂叫老婆找了几件旧衣服道：“我去问问，看他的打算。” 小伙子无家可归，正为下一步犯愁呢，见老爹有留他的意思，千恩万谢：“晚生有的是力气，老人家只要管我一日三餐，当牛做马我心甘情愿。” 林三就这样留了下来，从准备秋收到秋种的两个多月里，林三以他的勤劳、质朴和憨厚赢得了赛儿的芳心。唐老爹还悄悄找人推演了二人的生辰八字，一切如意，更令人惊讶的是，两人居然是同年同月，这不是天赐的姻缘又是什么？赛儿一家三口真是又惊又喜。
檐下住着个陌生的外人会招来邻里的非议，唐六九找到里上的老人做媒，林三和赛儿很快结亲。村西美人唐赛儿要结婚的消息也把全村人的热情激荡起来，欢快的唢呐伴着在村巷里转悠的花轿使这个长久寂静的小村热闹起来，炒喜的、看热闹的、帮忙的，眼热的 小伙，羡慕的姑娘，来来往往，人们潜藏在心底生计的奔头似乎在这一刻又被叫醒，整个 村子都灵动起来。
因了这种入赘的方式，一般年纪相仿的人称林三为三郎或三哥，称赛儿为三姐或直呼她赛儿，小夫妻恩恩爱爱，老夫妇俩喜在心上，一家四口的小日子和和美美。
进入腊月，唐六九到县上采买了过年的物品，回来不久，就觉得身体不适，继而高热不退，卧床不起，赛儿娘急火攻心，也病倒了，后来竟和老爹一样高烧，附近的郎中已无能为力。林三找了辆平板车，拉到县城医治，非但没有治好，因背来背去，连他自己也染 上了，再无气力带二老看病，三个病人躺在两个房间里，赛儿真不知如何是好了，接二连三的，村里的许多人也病倒了。
“赛儿，离我远一些，县上的郎中说这是时疫，县东的几个村子都染上了，死了不少 人。我们全家就你一个好人了，你可千万当心啊 !”
赛儿噙着泪看着丈夫，咬着嘴唇，摇摇头，努力不使自己哭出来。她还像以往那样， 照顾父母，照顾丈夫，把熬好的汤药自己尝过了再端给三个亲人。
六十多岁的两位老人， 哪经得起这般忽冷忽热的折腾，后来竟连汤药都喝不进了， 每天只靠一点点豆汤维持，人也脱了相，蜷缩在炕上，已经不行了。眼前的丈夫也没了往 日的英俊，吃不下东西，一天天瘦下来，甚至比他刚来时还要差。都是亲人，至亲至爱的 人，她没日没夜地忙，只盼他们好起来，但事与愿违，看着他们一天天垮下去，赛儿的泪水只能往肚里咽，恨不能自己也染病随他们去了。
父母双双去了，情急之下，丈夫也走了，一个红红火火的家在十几天的光阴里就剩了 一个空壳子，结婚不到半年，这个冬天的冷不只是身体，那一片片飞雪，那一阵阵寒风， 都直接灌进了赛儿的心里，令她寒彻心扉。眼前的三座新坟就像三座大山一样压在她的心 上，让她喘不过气来。
她先是站着，后是跪着，跪都跪不住了，便坐下来，周天一片凄冷，她已完全麻木， 像冰雪寒风中一棵飘摇的枯草，随风摇摆，不知什么时候就会随风去了。寒风呼啸着掠过， 摇动着满坡的干枯枝条，扬起一股股浮尘，坟上的白纸随风起舞，掀起阵阵凄凉。
“姑娘，节哀吧，你就是坐上一月、一年，亲人也回不来了。”一个浑厚、苍凉、空灵的声音仿佛从天边传来。赛儿一惊，这荒郊野岭的，坟茔林立，怎么会有这么关切的劝慰，莫不是自己产生的幻觉？但她还是好奇的、带有几分怯意地四下望了望。 只见一位须发皆白的白衣老者立在右后三丈远的土坡上，五绺长髯随风飘拂，一派道骨仙风。赛儿虽多日积劳，疲惫不堪，但她有御敌的武功在身，心里还是不怕的。她转过身，仍就坐着，看着白衣人不说话。
老者又道，“你叹自己命苦，数日之内三位亲人离世，你可曾想过，全村乃至蒲台县， 那么多人都走了，有的是一家人都走了，连个入殓的人都没留下，他们不苦吗？你可曾想过， 你整日伴着三个染上瘟疫的亲人，为什么你能避过灾祸、百毒不侵呢？告诉你，你有佛缘， 有西天的弥勒佛庇佑，你的前面一片光明，这两样东西留给你，去拯救苦海中更多的人吧。”
说罢，一柄入鞘的宝剑和一个精致的石匣轻轻从老者的手中慢慢飘到赛儿面前，又轻轻落在地上。再看老者，已踪迹皆无，布满阴霾的空中隐隐传来了：“我乃元末刘福通之后也！”
赛儿惊呆了。 刘福通，多么响亮、又多么熟悉的名字！元末红巾军的领袖，白莲教首领，在颍州举义后，天下响应，十年征战，三路北伐，曾多次大败元军，震撼了蒙元朝廷。要说今日朱明的天下，应该少不了他当年所率红巾军的功绩呢！刘福通的后人，对于自幼就对佛经有着浓烈兴趣的唐赛儿来说那么亲切，她反应过来，想多看一眼，天色已晚，只有微弱的月牙钻出了涌动的云层，再没了皓首的老者。
茫茫夜色，微微北风，唐赛儿一身孝服，仰望苍天，站立在大大小小的坟包中，一片萧凉，一派阴森寒冷。她抽出宝剑，剑锋在月色下闪着锐利的寒光，咄咄逼人。她不冷了， 她的心头涌起了股股热浪。她向父亲学的只是拳脚上的功夫，未曾接触过任何兵器，但今天握住剑柄的时候，她却有了似曾相识的感觉。她用手指轻轻拂拭着清幽幽的剑身，那么奇妙，竟有丝丝暖流涌遍全身。她又打开石匣，原是一本书，对着月光，模模糊糊中，是 一本发黄的古书，她随意翻开一页，密密麻麻堆成一列列的小字，虽然看不清，字字句句都像渗入了她的心里。
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