“那么大的威力不会伤到自己人吗？”转回到柳升的营地，祖孙二人还在饶有兴致地探讨神机营的事，柳升出帐相迎。
“当然不会。”永乐道，“其中奥秘，安远侯最清楚，一会儿你给皇太孙说说。” “遵旨！”柳升施礼，引领皇帝到神机营中巡视，炮筒炮架已整齐码放一旁，将士们正在用膳，黄俨一声“皇上驾到！”的喊声，大家忙放下碗筷齐齐跪下，永乐摆摆手，黄 俨说了句“平身——”将士们席地坐好，等皇上训话。
永乐扫视远方，慷慨道：“火器营，是我大明官军的精锐营；火器营将士，是我大明官军最忠诚的将士！有了你们，我大明将无往而不胜。将士们辛苦了！”
“皇上万岁、万万岁！”的欢呼声、祝贺声一遍遍响彻山谷。柳升顿感血脉贲张，激情上涌，浑身充满力量，一天征战的劳乏早随晚间冰凉的山风散去了。
柳升陪皇上、皇太孙又往里面走了走，帐篷、战马、巡营、卫兵等各处井井有条，永 乐心下赞许，思绪就飞到了周亚夫的细柳营。汉文帝所重之股肱之臣，偏偏景帝时百般刁难， 死于非命。由此，他更觉让皇太孙随征和文臣武将熟识亲近的必要。柳升的心思则放在了神机营的介绍上，能为今天和未来大明的皇帝说一说敢于夸示天下的火器，他感到荣幸。
明初使用的火器主要是神机枪和神机炮。枪、炮的主管都是用生、熟赤铜和建铁相间冶炼而成，质地坚硬而刚中带柔。战场上，最麻烦的工序是装填黑火药，既费时又费力， 需一点点夯实，做上引捻，最后封好。因耗时较长，一般一次战斗只能使用一次，打完了就得撤下来。神机枪的枪管细，装药少，发射也简单，用桩、用架、用托固定，点火后就能打出去，运送起来也简便，用骡用马驮负就可以了，但威力小。神机炮因火药多而威力大，发射时，只能固定在结实的车上，相比起来就有些笨拙。此次，两种利器都让马哈木尝了，既有很大的杀伤力，也很有震慑作用。两厢比较，神机炮利于守，神机枪利于战，随宜而用，都是战阵要器。此前，朝廷已将神机枪、炮安置在了开平、怀来、宣府、万全、 兴和诸卫驻守的山顶上，搭配使用，每处五架。
最先进的火器永乐能欣然接受，接受了，拥有了，就未免保守。他担心，他的敌人也拥有了利器，大明的优势就没了。所以，所有的火器都是在秘密状态下铸造，在秘密状态下操练。“秘密”，也就决定了这种最新式武器的命运，保守，封闭，没有竞争，没有发 展，所以，直到明末，大明的火器也没有太大的改进。
走出柳升的大营，祖孙俩还有说不完的话，似乎一战之隔已是三秋之远。张杌、腾定等数十人十几步外呈半圆形寸步不离。看到战马在一旁欢喜地打着喷鼻吃鲜草，朱瞻基惋惜地说：“太可惜，皇爷爷刚刚赐给孙儿的宝马未及一月就战死了，要不，它这时也会香香地吃草了。”
“孙儿之武勇朕知晓了，”永乐深情地抚慰着他的肩头，满足，自豪，幸福，期望溢满心胸，“一匹战马不算什么，去了，还会有。孙儿若有丁点闪失，朕对不住列祖列宗啊！ 要记住，朕带你到漠北是来体会将士征战不易的，不是要你真刀真枪去和瓦剌拼杀的，知体恤将士，知征伐之艰辛就足够了。”
“孙儿遵旨！”两人说着话已回到大帐。 永乐于战阵之上对皇太孙的训练真可谓尽心尽力了。 “皇爷爷，敌我虽死伤相当，但于马哈木来说，就是灭顶之灾的重创了。他能上阵的就这三万多人，逃走的都是太平和把秃孛罗的人马，死伤的两万人中马哈木本部的人最多。答里巴也死了，马哈木既没了实力也没了挟天子以令诸侯的天子，以后，他这个盟主的位子就难做了。说不定，阿鲁台还会趁火打劫，得机捞一把，瓦剌从此一蹶不振，我大明尽可高枕无忧了。”
“你的剖白还不全面，”永乐爱怜地看了皇太孙一眼道，“你年纪尚幼，还不大懂草原规则和国家大事。马哈木和阿鲁台全都野心勃勃，谁的心思都不仅仅在草原上。朕即位之初，撒马尔罕的帖木儿就想做第二个成吉思汗，率八十万大军欲灭我大明，真要打起来， 那一定是一场旷日持久的大血战啊！可惜他只是做了个梦；马哈木和阿鲁台也想做成吉思 汗，二人谁得势统一蒙古草原，都会疯狂举兵南下，攻我大明，双方的大战在所难免，生灵涂炭也不会是一年半载。只是，他们自己旗鼓相当，谁也不能彻底扫平对方，上天不给他机会，朕也没给他们机会。朕之北征的胜利，就是朕留给后世子孙的家业，守成之业上 的一片安静之土！”
“孙儿也代父亲谢皇爷爷了。”朱瞻基说着，给永乐行了一个大礼。
永乐叫他起来，“这也是中国人祖祖辈辈的想法。不惟皇家如此，小民百姓谁不希望攒些家业给子孙，谁不希望子孙的日子好过些？国家与小家比，思路一样，方式不同。” 朱瞻基点头，认真思索着，自浩海被杀，马哈木重整旗鼓，瓦剌十几年休养生息的家 底一天几乎就打光了。依着草原的规则，失败的马哈木一准危机四伏，趁火打劫的部族比比皆是，他想找一块安稳的立足地都不易了；若阿鲁台再乘虚而入，说不定，马哈木就完了， 或许就是个本雅失里的下场。北征的目的已达，眼见着将士劳乏，倒不如就此劝皇上班师。
“皇爷爷，马哈木远遁，已是去日无多，天弃此虏，料他也成不了事了，此时班师倒是时候。”
将士们死伤不少，尤其是大将郑亨重伤，太医院使韩公茂也不敢打保票，永乐心痛。 皇孙提出，觉得有理，又把胡广、杨荣、金幼孜找来商议，几个人也都附和皇太孙的见解。 于是，永乐让胡广起草诏书，以北征大捷班师，诏告天下。
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