林辰的手电光束投在那个东西上，那是一块嵌在岩壁中的半圆形结构，表面布满了螺旋状的纹路，像某种被精心打磨过的甲壳。
嵌入岩壁的部分似乎还连接着另一个无法看见的半圆体，就像某个巨大的整体被切割后遗留的残片。
“这是什么鬼东西……”林辰低声嘟囔。
起初，他以为这可能是某种用作偶像崇拜的雕像，类似青之冢地下那些诡异的遗迹。可走近后，他发现情况完全不同。
他伸出手指，犹豫片刻后轻轻触碰了表面。
触感传来的瞬间，一股难以名状的恶心感从指尖传遍全身。那东西既没有石头的冰冷质感，也不像金属那样坚硬，反倒带着一种诡异的温热，表面微微黏腻。
林辰迅速缩回手，皱起眉头。这种触感和任何已知的材料都不一样。
仔细观察，它更像是一层厚重的水生动物甲壳，那些纹路看起来像天然的生长痕迹，而不是人工雕刻出来的花纹。
“难道这不是雕像……而是某种生物的残骸？”他心中一震，脑海里闪过无数的可能性。
须贺曾给他看过水野奈绪美的尸检照片和完整报告，提到线虫感染对人体可能造成的变异。再联想到马丁手稿中那扇门背后描述的异物，如果那些东西真的来到这个世界，是否有可能将普通生物改变成眼前这副模样？
林辰忍不住再次伸手触摸那半圆体。这一次，他的手掌贴上了表面，却没有感觉到任何动静。他又将耳朵贴近，以为会听到心跳或者某种微弱的声音，但结果只有死寂。
“或许只是地热的缘故……”林辰低声安慰自己。
他将手电光束调转，意外地发现甲壳边的岩壁上刻着一些字母。那些线条凌乱而粗暴，但都被深深刻入岩石，像是某个绝望至极的灵魂用尽全力留下的痕迹。
“Fxxk Japs”
“God”
“help”
林辰愣住了。这些字迹与《蛭子之渊》里描写的一致。
书中提到，主人公麦克在秩父四郎家（祖父江）里发现过美军士兵的信件，那些士兵似乎被迫参与某种强制劳动或人体实验。而这些歪扭的刻字，显然出自二战期间被俘虏的英军或美军之手。
还有那天在超自然讨论群组，“自宅警备员”曾提过类似的推测：战争时期，军方利用夕见岛民的某种特性，使用战俘进行实验。而d村的人，可能就是从夕见岛迁来的。
但有一点让林辰感到疑惑。《蛭子之渊》中从未提到过d村村民的双瞳颜色不同，可他知道这一特征是真实存在的。
有两种可能，一是通过与外人通婚，他们的基因特性被削弱了。
“二是——马丁又撒谎了。”林辰冷笑着自言自语。
至少这些发现让真相逐渐清晰了起来，这是件好事。
果然，像验证之前的推理一样，继续前行100米后，手电光束前方，趴伏着一具人类的骷髅——或者更确切地说，曾经是人类的骨骼。
这可怜的家伙，他的脊柱像是被什么力量强行拉长，沿着两侧竟生出了成对的骨状“羽翼”，如鸟类的翅膀般张开。
羽骨间的关节嶙峋突兀，形状不规则，像是无法愈合的折断之物，显得既荒诞又脆弱。
头骨最为骇人。颅骨顶部出现了好几个直径约五厘米的圆形孔洞，边缘光滑整齐，似乎是由内向外精确钻开的。
骷髅的双手原本应该是手掌和手指的地方，变成了狰狞的牙床。每根手指骨延伸成锋利的骨刺，密密麻麻地排列着尖锐的牙齿。
髋骨两侧竟长出了几根多节的骨肢。这些骨肢细长而弯曲，关节却弯曲得诡异，末端收拢成爪状，形如某种猛兽的利爪。
这具骷髅浑身上下都在努力地向林辰展示一种扭曲的生命逻辑，一种让人无法理解的残酷进化方式。
它曾经是人类，却被强行改造为某种无法言说的异类，似乎为某种未知存在服务，却最终沦为废弃的残骸。
林辰没有害怕地后退了一步，因为看到了骷髅脖子上挂着的身份识别牌。
他伸手取下狗牌，用手电筒仔细照了照。
金属牌上的刻字清晰可见：
wILLIAm h. bRowN
A NEG
pRotEStANt
USA
这位名叫威廉·布朗的可怜人，显然是一名美军士兵。
至少他还有个名字，林辰想。如果自己能活着离开这里，或许还能通知他的家人。
如果是12年前，遇见艾迪.康威前的林辰看到这个，一定早就疯了。
现在的冷静并不是因为麻木，而是源于一种习惯。
他遇到过太多的诡异景象，也经历过太多难以言说的噩梦。
那些怪物、扎扎斯的低语、梦境中扭曲的场景早已将他的恐惧阈值大幅拉伸。
即便如此，他仍能感觉到自己的心脏在胸腔内剧烈跳动。他低头看了一眼腕上的运动手表，心率显示为87，仍在正常范围内。
可即便如此，他还是感觉心脏在剧烈跳动，耳边传来微弱的耳鸣，他看了看运动手表，心跳87，在正常范围内。
林辰明白这又是精神上的，理智虽然在牢牢地掌握着身体的主动权，可身上潜意识、神经或者其他什么却在害怕。
他掏出口袋里的药盒，从中取出一片阿米替林（Amitriptyline），干脆利落地吞了下去。
肾上腺素能帮助自己来克服这种原始的压迫感。
收起药盒后，他小心地将狗牌收入衣兜，继续迈开步伐。
矿洞渐渐变得更加开阔，四周的黑暗也开始被一抹幽光照亮。他抬起头，发现光源来自一群散发着冷光的奇异菌类。它们像一顶顶精致的伞盖，散发着诡异的幽蓝光芒，将矿洞的岩壁映得如同笼罩着一层磷光的薄雾。
林辰关上了手电，以为终于要接近了某个答案，或许是一座神殿、一处隐秘的据点，甚至是某种超越常识的存在，他不由得地加快脚步。
地势开始出现明显的倾斜，脚下出现缓缓流淌的地下水。
快到了，快到了。
他跑了起来，很快到了隧道尽头，会有什么等着自己？
等待他的只有“失望”与“沮丧”。
因为隧道尽头是一片平静的水潭。水潭清澈见底，倒映着发光菌类的光芒，显得有些过分的平静。
他能看到水下似乎有东西在缓慢游动。
林辰疲惫地坐下，视线牢牢地追随那个在水中游动的影子。那活物个子很大，体形有些像人类，每一次动作都带起一阵微弱的涟漪。
它正在浮上来。
林辰屏住呼吸，眼睛一眨不眨，不想错过任何细节。
可就在那东西渐渐靠近水面的时候，阿米替林的副作用——嗜睡，突然席卷而来。
他的脑袋一点点低垂，眼皮重得像灌了铅。
尽管他努力集中注意力，睡魔却用无声的低语勾住了他的意识，诱惑着他缴械投降。
林辰无法抵抗，眼前的世界逐渐被黑暗吞没。
就在意识彻底模糊的瞬间，他听到了某种声音。
咕噜咕噜。
那个活物正缓缓浮出水面……
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