纨素几人走出密道的时候，天已全黑了。当天的比武已经结束，观众和各派弟子都已走空了，显得会场格外空旷。纨素捏了捏自己的眉心，先向孟昀道：“你手上现在还有多少人？”
孟昀还有些惊魂未定，顿了一顿才答道：“还是那些人……三百五十七个吧，不算我义父的话。齐小仙君的意思是？”
纨素叹一口气，道：“我现在也还没想好。你们一半儿一半儿吧。抽个一百五十人在铜山这边待命，其他的照旧在枕海听涛阁等着消息。”又皱了眉，对奚笪道：“青青，你先回去跟你二叔他们说一声，替我告个假。我得找人问点儿消息。晚些咱们依旧在红尘酒家碰头。”
奚笪点点头。纨素借着会场墙边的灯笼看他，见他脸上满满都是疲惫之色。她有些担忧，凑近奚笪，小声问道：“你很担心你爹爹？”
奚笪摇摇头，勉强笑道：“倒也没有。他既然选择依附了他所认同的势力，自然有他自己的打算……纨素，谢谢你。”
他心中五味杂陈，自知若非纨素在大长公主面前一力为自己撑腰，奚如樟就算安然带着南平郡王回来了，此事也断难善罢。一时之间，二叔奚如松的那几句话又仿佛在他耳边响起：“当年就是你爹，把你娘当做医女，借齐家的手送进宫去，毒死了安王……她若要报家仇，第一个就该拿剑指着你……”到现在为止，齐家家仇的事儿，还搁置着没有确认过。纨素却已经开始出手庇护他的父亲了。奚笪想到这里，又是惭愧，又是感激，但更多的是担忧，一时心乱如麻，一边道谢，一边向纨素深深一揖。
纨素只装作没听懂，笑道：“难得你竟这样客气起来。”她瞥了一眼孟昀，又笑道：“孟公子一会儿也到红尘酒家来吧，咱们一起商量一下，该到哪里去找小郡王和奚前辈。”
孟昀点点头，突然站定了，正色道：“齐小仙君，今日最该向您道谢的，是我。以翻海帮现在的状况，我确实并不敢轻易得罪旧主。若非您体恤，还替我百般掩饰，此刻孟昀恐已身首异处了。”他打了个寒噤，叹道：“能痛痛快快就死，都算是运气好的。大长公主的大板子，在下倒是真不想亲身试上一试的……”他也想学着奚笪，向纨素长揖为礼，不意被她素手一挥，自己还没反应过来被点了哪些穴位，身子便已如僵冻住了一般，动弹不得。
纨素冷冷地道：“翻海帮扎根闽地，有自己的难处和顾虑，我心里自然知道。只是，孟公子今日这一派唱念做打，倒也精彩的很。之前我只知道，你义父雷老爷子是属意你接掌翻海帮的，今日方知，大长公主也认为你是她的人。如此真是众望所归——孟公子既然肯在大长公主手里，做一枚好用的棋子，她自然是不会轻易捏碎了的。这跟我是否帮你说谎，其实没什么干系。若你多几样把柄握在她手上，兴许她倒更信任你些。因此，孟公子很不必向我道谢。我那些话，是出于我自己的考虑，不是在专为你遮掩。”说完，她轻轻在孟昀左肩一拍，转身走了。孟昀过了半晌才发现自己的身子能动了，看着纨素与奚笪的背影，他不敢追过去，站在原地，只觉得心慌气短，出了一头的冷汗。
另一边，石室之内。
大长公主又躺下了，一个侍女坐在床榻边，在替她捶腿。衔枝在一旁站着，小心地问道：“公主，咱们不回去客栈吗？……此地虽然装潢尚可，毕竟地底阴湿些。公主在这呆久了，小心犯了老毛病，关节又疼起来了。”
大长公主懒懒地道：“这还用你说？这会儿已经在疼了。只是，总得多等一会儿，等翻海帮的人都走光了，咱们再回去。衔枝，你不会真觉得，这里没人敢动咱们吧？”
衔枝犹豫了片刻，终于还是忍不住道：“有莲儿她们几个在这，翻海帮这几个人，都是不足为惧的。倒是……”转向那捶腿的侍女道：“得了，别敲了。你还真当你是小丫鬟了……你们先出去吧，在外面转一转，别让不相干的人注意到此处。跟莲护卫说一声，让她叫马车过来，到侧门去等。”那侍女应了一声，徐徐起身，与其他几个姑娘鱼贯退出了石室。
衔枝遂自己坐下，替大长公主接着揉腿。片刻，她听着密道里没了脚步声，轻轻叹一口气，道：“殿下今日可真是以身犯险了。您也不想想，若齐姑娘真的动了手，凭莲儿她们几个，最多再加上一个孟昀，到底能不能护得住您？我瞧着，就齐姑娘那一手凝冰决，若不冲着帘子去，直接冲着人来，满屋里没一个人是反应得过来的。”
大长公主轻轻笑了起来，道：“纨素是离恨天弟子。就算再生气我之前玩的那些手段，她顾忌着她师祖，也不会对我直接下杀手的……看把你吓的！”她有些得意，接着笑道：“何况，纨素素来是个稳当孩子。她娘当年是个什么性子，你总该还记得？纨素模样和性子都随她娘，当年八岁时，我在宫里见过她一次，那时候她就跟个小大人似的了。总不可能她后来上了离恨天，倒被养出个盗跖脾气来，一言不合，就要动手杀人了？”
衔枝不赞成地道：“齐姑娘这次下山，除了师命以外，是要替齐家报仇的。若不敢杀人，又报什么仇？”她摇摇头，皱眉道：“何况，若说齐家之事，当今皇帝总是难辞其咎。齐姑娘前些日子在洛京，却竟站到了朝廷一边，击退了天外楼派去的劫法场之人。若不是莲儿见机得快，把那个辜云杀了，此事只怕还会连累到咱们身上。也不知道，这个齐姑娘，到底是怎么想的？……她难道还没拿到，当年那份密诏么？”
大长公主望着衔枝，无奈地道：“当时时间仓促，她总要多寻些当年的知情人，查一查才知道真假嘛。怎么，你还盼着她拿到密诏，立即怒火填膺，半夜冲到宫里，把我那皇帝侄儿一剑了结了？”
衔枝叹道：“公主难道从没想过这个可能吗？”
大长公主嗤笑道：“偏你这么会想美事儿。都说三岁看老，齐纨素若真是那种不带脑子的孩子，当年姜缈说要送她上离恨天，我就不会答应了。再说了，若是她前几日在洛京，就已杀了我那皇帝侄儿报仇，这也只不过是替太子做了嫁衣罢了。咱们哪里有便宜可占？倒是若让太子顺风顺水继了位，咱们手上的那些东西，只怕以我现在的岁数，是等不到能拿出来的那一天了。”她恹恹打了个哈欠，又道：“你说，姜缈她们现在会藏在哪里？”
衔枝没有回答。石室里再次安静下来。
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