奚笪与纨素并肩而行。两人虽轻功皆佳，此刻却只是闲步。听得台上的锣响，奚笪问纨素道:“第一场打完了。你猜谁能赢？”
纨素道:“晏家那一对儿拿大锤的，只怕这次都赢不了。只不知道，若是出云派先轻取了两胜，第三场还要不要打了？我还没见过那个晏承安的武功路数呢。”
奚笪笑道:“这真是好问题，我也不知道。这一届变化太大了。按道理，来了凤鸣大会的年轻弟子，都该有个亮相的机会才是。但本届既然改成了每个门派只派三人比武，自然就有太多人，连个虽败犹荣的机会都没有了，只能坐在台下当观众……失意人已经太多，也不止晏承安一个。只是可惜你没机会跟他试试招了。”
纨素突然换了话题，问道:“你认识晏朝歌？”
奚笪“啊”了一声，反应过来，解释道:“大概是我认识她，她不认识我吧。晏家大爷晏鹏，去年我和二叔游历东南，在苏州时，在个旅舍碰巧见过一面。他当时带着一群门人弟子，还带着个穿红衣的小闺女，也就是十六七岁年纪？当时听他们说话，是带女儿来相看人家的。”
纨素笑问道:“你别只说年纪。那姑娘长得怎么样，美不美？”
奚笪小心地看她一眼，故意笑道:“二八年华的女孩子，哪有不美的呢？但比起咱们纨素姑娘这豆蔻年华的容貌，那姑娘就有点显老了……”话音未落，他脚下生风，倒窜出去了两丈余，回头见纨素并没有追过去给他两巴掌的意思，多少有点儿尴尬，又停步等她跟上。
纨素不以为意，笑道:“我只是山门里呆久了，容貌没能跟着岁数长罢了。多在山下盘桓些时日，慢慢的自然能变个样子。我瞧你才是虚长这些岁数，性情也没跟着岁数变一变，还跟小孩儿似的。”
奚笪笑道:“这话可是冤枉了我。我当小孩儿那时候，你要是见到了，一定会撵着打我的。如今我已是沉稳太多了。”纨素想起他少年时闹出来“舜乐一奏，百兽率舞”的黑历史，不由得也噗呲一笑。
两人笑了一会儿，奚笪接着道:“那丫头性子活泼顽皮，生得倒是一派端凝庄严的容貌，单看脸竟跟个菩萨似的。不知道我这么说，你能不能想见她长什么样子？”
纨素笑道:“记得这样清楚，可见你当时也没少盯着人家姑娘看。奚前辈倒不打你？”
奚笪苦着脸道:“若说盯着人家姑娘看，我可没这个胆量。我瞧准了这位晏朝歌小姐的模样，是因为他爹当时散了画像出来，让我跟二叔帮着找她来着。”
纨素微惊，“啊”了一声。奚笪解释道:“那日我与二叔吃过晚饭后就回房，刚要睡下，就听见隔壁上房里闹起来了……客栈里那板壁的隔音，你必也能想得到。那姑娘和晏家大爷似吵了一架，似乎还是早上相看人家的事儿。多的也记不得了，只记得晏姑娘似说了句‘你看上他家显贵，你自己去嫁他便是，何苦来勒逼我’……这话真是原话。我记得分外清楚，因为当时听那姑娘哭得十分悲切。”
“晏家大爷则是一径地叹气，我听他劝女儿的那些话，说对方长得又好，家里又有权势，不过是略长几岁年纪，有什么嫁不得的？又说，男家特特地跑到苏州来见她，以足见诚意了。又过了一会儿，又在诉自己的难处……纨素，说起来这事，你有没有注意过，晏家他们这一代长辈，是什么字辈的？”
纨素皱了眉，细想一想，起了疑，道“他家这一代是羽字辈的……二爷叫晏翎，三爷叫晏翊，早夭了的四爷好像叫晏翱，五爷叫晏翔，是不是？对啊，他家大爷为什么会叫晏鹏？看着像是一家人，其实少了这个羽字，就完全不是一回事儿了。”
奚笪叹道:“我也是那日听墙角才知道，晏家大爷晏鹏，原是个庶出的。咱们武林门派里，多半都是一夫一妻，少有这种事儿，你可能听着新鲜。但有些家底儿的商贾人家，或官宦人家里，这种事儿多也是难免的。铸剑谷晏家做这兵刃买卖，也做了几代人了。也许他家老太爷就有这个钱，买个三房五妾的……人家家里是怎么回事，具体我是不知道的。但晏家后来的几位爷，就都是正妻所出了。他家老太太，眼里就跟没这个庶长子一样，但听他意思，这当嫡母的倒也不会去坑害他。晏老爷子也跟这个长子不亲，有好事儿想不着他，有危险了，就派他带人先去趟趟道儿。晏家这位大爷，因此和底下的弟子倒都关系不错，倒也算是因祸得福，渐渐有了自己的势力，站住了脚。”
纨素皱眉道:“没个官身的人，年少纳妾，这可是犯王法的事。”
奚笪嗤笑一声，道:“说是这么说，又有哪个地方的官府真去管这些事儿？你就在扬州城逛一逛，那些盐商家里，养十几房小妾的还有呢，比宫里的皇上娶的还要多些。咱们武林人家，通常不做这些事儿，其实多半也不是因着守什么王法。还不是因为正妻身上有武艺，手里有兵刃，怕闹出大事儿来？再有一点，还是为着穷闹的……反正，我听着晏家大爷在那诉难处，又抬出朝歌小姐亡故了的娘来说事儿，说她一定盼着女儿能嫁的扬眉吐气些。”
“那天，朝歌小姐听了这话，就止住了哭声，直愣愣问她爹道:‘我娘叫什么名字，爹爹您还记不记得？’晏家大爷就说，你娘叫叶弦。她去世之前，给你起名字叫朝歌。”
纨素叹道:“朝歌夜弦……这意头可不太吉利。照这个说法，这女孩儿的娘，只怕也并不盼着她嫁得‘扬眉吐气’。”
奚笪点点头，也道:“妃嫔媵嫱，王子皇孙，辞楼下殿，辇来于秦……朝歌夜弦，为秦宫人。我当时甚至觉得，晏大爷那位亡妻，只怕当年也不是诚心想嫁给他的。若她真能活着，看着女儿长到这个岁数，看着女儿议亲，应该是只盼女儿能得个自己遂心的结果，跳出她命里无法再逃出的……阿房宫罢了。”
“第二天，朝歌小姐就丢了。”
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