“南方异族，他们究竟是吃了什么熊心豹子胆，竟敢如此放肆？”一位年迈的大臣气得满脸通红，手中的笏板剧烈颤抖，仿佛下一秒就会脱手而出。
“哼，那些负责防守边疆的人，简直就是一群废物！怎么能如此轻易就让南方异族突破防线，长驱直入呢？”另一位年轻气盛的大臣也忍不住大声斥责，眼中满是愤懑与不屑。
一时间，朝堂上众说纷纭，吵吵嚷嚷，混乱不堪。
夜玄流听闻南方异族入侵的消息，陷入沉思：“有些不对劲啊，南方异族进犯边境，速度竟如此之快，还能这般轻易突破防线。况且此前毫无风声……”
尽管夜玄流察觉到诸多怪异之处，但他也并不慌乱。在他眼中，区区南方异族，实在不足为惧。思索片刻后，他操控着皇帝猛地站起身，神色冷峻，沉声大喝：“安静！”
这一声如同洪钟般响彻朝堂，带着不容置疑的威严。话音刚落，原本嘈杂喧闹的场面瞬间安静下来，仿佛时间都在这一刻凝固，大臣们纷纷噤声，一个个低头垂目，不敢再发出半点声响。
紧接着，小皇帝神色冷峻地下令道：“传朕旨意，着血蔷薇将军即刻统领其麾下军团，火速南下，全力镇压此次来犯的异族。务必让他们知道，帝国威严不可侵犯！”
“遵命，陛下！”侍从领命，声音响亮而干脆，旋即快步退下，去传达这道紧急旨意。
………………
待后勤诸事筹备妥当，血蔷薇即刻率领麾下军团，踏上征程。
历经约一个月的长途跋涉，血蔷薇与她的军团终于抵达南方行省。
南方首屈一指的大城乌比斯城，其总督携同一众高级官员，早早便候在城外，迎接血蔷薇一行。
远远望去，便能瞧见骑于马上的血蔷薇英姿飒爽的身影。见状，总督赶忙快步迎上前去，满脸谄媚地说道：“将军大人一路劳顿，风尘仆仆。我等已备好晚宴，为将军大人及诸位将士接风洗尘。”
血蔷薇嘴角微微上扬，露出一抹恰到好处的微笑，温和说道：“有劳总督阁下如此费心了。”
之后，血蔷薇仅带着少数几位高级军官，一同前往总督府，而军团中绝大多数士兵，皆留在城外安营扎寨。
傍晚时分，总督府内举办的晚宴奢华至极。璀璨的烛火将大厅映照得金碧辉煌，珍馐美馔摆满了一桌又一桌。宴会上，时不时有城中的豪强贵胄，带着满脸殷切的笑容，纷纷上前与血蔷薇攀谈，试图借此机会与血蔷薇搭上关系。毕竟在朝堂之上，小皇帝对血蔷薇诸多迁就，再加上血蔷薇容貌绝美，这使得外界不少人暗自揣测血蔷薇与当今皇帝之间或许有着非同寻常的关系。
面对众人的攀谈，血蔷薇始终面带笑容，应对得体。
然而面对这些人不断的阿谀奉承，血蔷薇感到有些厌倦，正百无聊赖地轻轻晃荡着手中盛着红酒的高脚杯，那殷红的液体在杯中打着旋儿，映着她有些不耐烦的神色。她暗自思忖着，是不是该找个借口提前离场了。
这时，一名身着文官服饰的青年男子，手持酒杯，笑意盈盈地来到血蔷薇面前，语气中满是钦佩地说道：“血蔷薇将军，在下早有耳闻，您曾凭借超凡的实力，单枪匹马铲除了奥内斯特身旁的罗刹四鬼。此等壮举，实在令在下深感钦佩，如雷贯耳啊！”
“哦？”血蔷薇闻言，缓缓抬起头，目光如炬地打量起眼前的男子。片刻后，她嘴角微微上扬，流露出饶有兴致的神情“的确有这回事，怎么，你对此感到好奇？”
青年男子脸上挂着恰到好处的笑容，佯装若无其事地回应道：“岂敢岂敢，只是在下猜想，血蔷薇将军必定是一位实力强大的帝具使。实不相瞒，在下对将军您的帝具实在是好奇至极，不知能否有幸听将军略述一二呢？”
血蔷薇手持酒杯，轻轻晃动着里面的红酒，目光略带审视地落在青年身上，悠悠开口：“你和别人都不太一样。” 说罢，她微微歪头，眼神饶有深意，而后缓缓将酒杯放在桌上，动作不紧不慢，那清脆的杯底与桌面触碰声，犹如重锤砸在了青年的心底。
“哪里哪里，只不过是个人的好奇心罢了？”青年赔着笑，身子微微前倾，看似谦逊，可微微颤抖的手指却暴露了他内心的紧张，他下意识地将手藏到身后，试图掩饰这份不自然。
血蔷薇嘴角轻轻一笑，带着一抹难以捉摸的意味。紧接着缓缓起身，身姿曼妙却又透着一股无形的压迫感。轻声开口，声音轻柔：“是吗？我倒是想知道你问这个问题究竟是你个人的好奇，还是背后有人指使的呢？”
青年面色瞬间僵住，原本的笑容像是被定格在了脸上，变得十分僵硬。但他还是强装镇定，双手紧紧握拳，藏在身后的手关节泛白。他深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静：“不知道血蔷薇将军说这话究竟是什么意思？在下确实不懂，明明这一切只不过是在下好奇心作祟罢了。”
血蔷薇款步来到青年男子面前，身姿优雅得如同暗夜中的精灵。她微微仰起头，目光似笑非笑地锁住对方，接着缓缓抬起手臂，纤细的指尖便如同一朵飘零的羽毛，悠悠然朝着青年男子的脖颈伸去。指尖触碰到他肌肤的瞬间，仿佛微风拂过湖面，看似轻柔得毫无力度，却如同一记重锤，让青年男子的心猛地一紧。
“人家可是能察觉到，你的血液流速明显快了许多呢。所以，你究竟在紧张什么？”血蔷薇的声音娇柔婉转，却仿佛带着一股无形的力量，直直钻进青年男子的耳朵里。
青年男子只觉得心脏像是失控的鼓点，剧烈跳动，仿佛下一秒就要冲破胸膛。但他咬了咬牙，强自镇定，努力在脸上扯出一副坦然的神情，干笑两声，声音微微发颤：“呵，血蔷薇将军您可真会说笑。像您这般倾国倾城的美人站在跟前，换做是谁，怕是都没法不紧张呀。”说话间，他还故作轻松地耸了耸肩，然而微微颤抖的肩膀却出卖了他内心的慌乱。
青年心中暗自叫苦不迭，忍不住低声嘀咕起来：“奇怪了，我自认为整个过程小心翼翼，明明没有露出任何破绽啊。到底是哪里出了问题呢？”他的脑海中如走马灯般飞速回顾着与血蔷薇接触的每一个细节，试图找出导致自己暴露的蛛丝马迹，可思来想去，却依旧毫无头绪。
血蔷薇轻呵一声，笑容里满是戏谑，微微歪着头“油嘴滑舌，可打消不了我对你的怀疑哦。”
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