阳平关，边陲重地，依山傍水，宛如铁壁横亘在宣国与夏国交界。
关外是黄沙漫漫的草原，而关内却是另一番景象——酒肆茶楼林立，商贾川流不息，使得这座军事重镇在肃杀之外，又多了几分繁华的生机。
今日，关外的官道上，一支商队缓缓驶来。
车队由十几辆满载粮草和货物的马车组成，护卫簇拥，刀剑映着阳光，寒光四射。
最前方的马车上，挂着一面“福来商行”的旗帜，在风中猎猎作响。
商队掌柜赵鹤坐在车头，面色憨厚，时不时敲打着马鞭，神情悠然。
车队护卫队长马铁手搭在腰间刀柄上，目光锐利地扫视着周围，仿佛一头蓄势待发的猛兽。唯有那位坐在第三辆车内的账房先生陈平，抱着一本旧书，目光悠远，神色沉静如水。
他们表面上是北地贩粮的商贾，实则皆为萧逸风派出的探子，肩负潜入阳平关，刺探情报和策反的重任。
入城后，陈平便与赵鹤、马铁分开，独自走进阳平关内最大的茶楼——迎风阁。
迎风阁二楼临街，坐拥阳平关最繁华的一条街道，这里不仅汇聚商贾富贾，更是各方势力暗中角力的地方。
李元忠的亲信时常出没，茶楼里弥漫着一种若有若无的压迫感。
陈平推门而入，衣着朴素，头戴旧毡帽，拄着一根竹杖，仿佛只是个赶路疲惫的读书人。
他环顾四周，嘴角挂着淡淡的笑意，缓缓踱步至堂前。
茶楼掌柜迎了上来，眯眼打量着陈平：“这位先生，看着面生，可是初来阳平关？”
陈平拱手，微笑道：“小人不过是个走江湖的游士，略懂些说书评话，想借贵地讨碗茶水喝。”
掌柜闻言，眉头微挑，皮笑肉不笑道：“评书？本茶楼座位金贵，茶客们可不愿听些平淡无奇的故事。”
陈平不急不躁，从怀中摸出一枚银锭，轻轻放在桌案上：“茶钱不劳掌柜操心，只求借一席之地，说段趣闻，博大家一笑。”
掌柜接过银锭，指间掂量，随后意味深长地看了陈平一眼：“有趣，那便给先生一个机会。若能让楼中贵客听得入迷，茶座自有你的。”
陈平微微颔首，登上茶楼二楼角落的一处空位，轻拍惊堂木，缓缓开讲。
头几日，陈平讲述的是北地奇闻，或市井趣事，偶尔穿插几段边关战事，引得茶客频频点头，掌声连连。
但就在第三日傍晚，掌柜亲自端着一壶茶走上二楼，将茶盏放在陈平身前，语带试探：“先生昨日说的谢将军之事，倒颇合我家贵客之意。不知今日，可否讲些与朝廷王室有关的趣闻？”
陈平目光微闪，抬头望着掌柜，笑而不语：“王室之事，岂能随意提及？”
掌柜低声笑道：“我这茶楼座上，皆是阳平关中人。先生尽管放心，我家贵客最爱听宫中秘闻。”
陈平淡然一笑，轻抚竹杖，缓缓道：“既然掌柜如此说，那我便讲一段古时边关的往事。听闻百年前，有一将军守关七载，力挽狂澜，终使外敌不敢再犯半步。然敌国使者三番入关，以重利相诱，欲买通城中粮官，图借内乱打开城门。”
他说至此，声音微顿，目光扫向楼下茶客，话音悠悠：“那粮官也非愚钝之人，表面应允，暗中却设局反诱，使敌国粮草尽断，方才稳住城池。”
掌柜听罢，脸色微微一变：“先生此言，可有佐证？”
陈平抿了一口茶，慢悠悠道：“史书记载，敌国粮道被断之事，乃那将军一名得力副将暗中所为。这副将姓谢，字庭远，善谋而寡言，恰如如今守关的谢将军，倒也算巧合罢了。”
此话一出，楼下几名茶客顿时神情微变，尤其是角落处的一名中年男子，端起茶盏的手停顿片刻，眸中闪过一抹警惕。
陈平若无其事地继续说道：“这副将虽奇计迭出，却常隐身暗处，不愿居功。直到战乱平息，才隐姓埋名于关中，甘于平凡。不过坊间传闻，他虽未离军，却在暗中提点后辈，助他们在乱世中立足。世人常言，‘明枪易躲，暗箭难防’，有时反倒是这暗中的箭，护住了整座城池。”
此言一出，楼下已有茶客低声议论。
那中年男子沉思片刻，终是缓缓起身，悄然离席。
陈平目送他走出茶楼，心中暗自盘算：“果然有所触动，看来是上钩了。”
在男子离席后，掌柜慢悠悠走至陈平身旁，低声问道：“先生讲得精妙，只是这谢将军之事，听来倒像是有所影射。”
陈平不动声色，继续抚弄竹杖：“掌柜说笑了，古事皆有隐喻，何必过度解读？”
掌柜盯着陈平片刻，笑意不明：“如此说来，先生当真只是走江湖的游士？”
陈平浅笑：“商旅贩粮，茶余饭后，不过随口闲谈罢了。”
掌柜微微颔首，却转身离去。
片刻后，楼下几名劲装男子交头接耳，目光时不时扫向陈平，带着试探与怀疑。
“看来，李元忠已经开始察觉了。”陈平在心中暗自思量，神色如常地抚弄着竹杖，嘴角依旧挂着若有若无的笑意。
夜幕降临，陈平悄然离开茶楼，步入城内一条僻静小巷，赵鹤与马铁已等候多时。
“今晚，我们该如何行事？”赵鹤靠在墙边，神色间透着一丝隐忍的锋芒。
陈平沉吟片刻，压低声音：“李元忠的人应该很快会出手试探，不过，这边只是牵制的棋子。真正的面谈，恐怕是明日谢庭远那边。”
马铁嘴角微扬，低声道：“也就是说，他们今晚就会有行动……”
赵鹤轻笑，目光深沉：“看来，我们的‘商队’任务，比你这位说书先生的戏码更刺激些。”
陈平淡淡一笑：“各有分工罢了。”
马铁侧头看向赵鹤，声音低沉：“我们今晚得小心点，‘正主’可算是要出来了。”
陈平眸色微动，目光沉凝：“你们比我走得更快，看来阳平关今晚不会安稳。”
黑夜沉沉，赵鹤拍了拍马铁的肩，缓步踏入巷道深处，身影逐渐隐没于夜色之中。陈平伫立原地，望着两人离去，目光中透出一丝晦暗不明的意味。
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