飞鸿给出了对方期待中的惊喜：“呀！真是好消息！是哪家钱庄？”
“一个西南来的客商开的，就在南街，叫庞氏钱庄。”
“庞氏钱庄？之前没听说过？”
“嗯，新的，过两天就开业了，到时候你一定要来存钱！一两银子一个月得三分利，一年能得近四成！”
飞鸿咋舌：“在钱庄存钱不是要交保管费的吗？怎么你家钱庄倒贴钱，还给这么高？！”
千红骄傲地抬起下巴：“出资的庞老板生意遍及海外，开钱庄不为谋利，是为八十老母布施散财攒功德。”
“哈……真是大孝子啊……”飞鸿直觉有诈。
千红抓着她的手认真道：“我知道这事听来荒唐，可事实真的如此！有一个姓徐的原是他家下人，如今靠着他家钱庄，过上了人上人的日子！昨日我与他吃酒，那人虽然模样粗粝、谈吐粗俗，出手却很是阔绰，怎么看都是一副暴发的模样。飞鸿，我真的遇上大机缘了！”
飞鸿心说【你怕不是遇上大骗子了！】嘴上恭维道：“恭喜你，守得云开见月明。只是，上赶子的不是买卖，这样的好事为何落在头顶，你一定要查问清楚才好。”
千红羞赧道：“是哥哥帮我的……他觉得一直没给我名分甚为愧疚，这些日子一直在游说庞老板，好不容易说动他开钱庄，就立刻引我去认识庞老板，无论如何也要庞老板聘我作掌柜。”
飞鸿：“看来鲍老大对你真是情深意重。可是庞老板为什么能同意？钱庄不比一般的铺子，里头放的可都是真金白银，他既是大商巨擘，家中应该是养着许多家生掌柜的，为什么用你一个外人？”
一旁的丫头开口插话：“外人？呵！东家把主子当心尖肉一般，恨不得把天下好东西都给了主子，怎么叫外人？不过区区一个钱庄掌柜，东家想让谁当让谁当，用你一个外人多嘴？”
在一旁数了八百回钱的三娘从锦盒里抬起头来呵斥：“贱婢！敢这么跟我女儿说话？！”
千红忙拉住丫鬟，给飞鸿道歉：“她是哥哥新买给我的，还不懂规矩，莫要见怪呀！我知道你一向心直口快，只说对的，不说好听的。我喜欢你这样，你是真心待我的。”
飞鸿点点头：“你懂我就好！那你打探清楚没有？别是这当中有什么问题？”
千红：“钱庄虽然是庞老板出资的，可是我哥哥也占了股，这一路的关系疏通和屋舍场地都是我哥哥安排的。若没有我哥哥，庞老板的钱庄开不进京城来。”
飞鸿：“可你刚刚不是说这钱庄不赚钱？不赚钱的生意为何要开进京城？对那位庞老板有什么好处？”
千红耐心解释：“你没做过生意，自然不知这当中的好处。他虽有实力，可都是在海外的，京城谁人认识他？空口白牙与人谈商，谁肯信他？若是把钱庄开进来，那就不一样了，别人就算不信他的名头，好歹得信钱吧？那么大座金山摆那，就不怕他跑。有了哥哥给他做保、又有钱庄当眼，一般的大宗便都好谈了。”
飞鸿恍然大悟，点头道：“还是千红看得明白！”
“我家从前做过许多生意，所以多懂一些。你以后跟着我，我带你赚钱，慢慢教你这些经商的道理。”
飞鸿挠挠头：“赚钱可以，经商就算了。你也知道，我是个实心眼的，不会经商的弯弯绕，我要是去做生意，估计能把三娘的棺材本儿都赔光。”
三娘在一旁啐道：“开口闭口惦记我的棺材本，我真是养了个大孝女！千红，你快带她去那个孝子钱庄吧！让她看看别人是怎么当儿子的，再看看她自己！”
“什么孝子钱庄？人家叫庞氏钱庄！”飞鸿转向千红，抱歉道：“三娘专爱给人起诨名，你别见怪！”
千红噗嗤一笑：“你别说，三娘给起的这个名还真是应景，庞老板为母尽孝，开的可不就是孝子钱庄？”
两人说说笑笑，没再提旁的事情。
贴身丫鬟回到沅月楼，把见闻一五一十告知鲍宝山，鲍宝山赏了她一只五两重的银元宝：“一定要盯紧千红和那个姓柳的，不能让那个姓洛的在这个节骨眼生事！这个钱庄若开下来，以后你每个月都能有这么多钱！如若不然，你该知道等着你的是什么！”
……
两日后，庞氏钱庄低调地开起来了。
既没有烟花爆竹、也没有敲锣打鼓，悄咪咪开在南街一处窄巷里，门面小得可怜。
千红打扮得富丽堂皇，乍一眼看去还真有大商风范，站在狭窄门前格格不入。
她梦想中风风光光接受众人礼喝的场面并没有出现，端着掌柜的架子又不好啼哭抱怨，所有委屈都憋在心里。
直到飞鸿来给她送贺礼，千红才委委屈屈地拉她到一旁诉苦：“原先以为该是体面又风光的，结果弄得像做贼似的！丢死人，真是丢死人了！”
飞鸿：“怎会如此？之前筹备的时候没说好吗？”
“没有！没人同我说过这些！我日日都在沅月楼等消息，根本没人告诉我到底怎么安排。今天庞老板人都没来，就派了他那个姓徐的帮闲，说以后让他和我共管钱庄。那个粗坯，什么都不懂，问他什么都说不知道！这都什么事儿啊！”
“不应该啊，若按你之前所说，这钱庄对庞老板来说至关重要，他应该大张旗鼓开业才对。”
“是说呀！不行，我要去找哥哥问个清楚！”千红火急火燎奔去沅月楼，一直跟在她身后的丫鬟警惕地瞪了飞鸿一眼：“你不想存钱就尽早走吧，别在这里耽误我们做生意。”
飞鸿笑道：“你的主子已经跑出去二百里了，还不跟上？你要是对我这么感兴趣，不如拜我作主子吧。”
丫鬟哼地一声，快步去追千红。
连着几天，千红都没再出现，庞氏钱庄倒是每日开张，只一个五短身材的男子带着一群小二在店里晃荡。
关于庞氏钱庄的消息不胫而走：庞老板如何孝敬老母、散财布施，如何经商有道、腰缠万贯，以及这座钱庄背后有南街老大和他户部的大舅子撑腰、生意只赚不赔。
逐渐有人进去打听，问说是不是真的能给贴利。得到肯定的答复，还在犹豫不决时，身边已经有人捧着整箱的金银前来保存了。
本就狭窄的街巷变得更为拥挤，人进人出竟是得侧着身才能通行，巷子周边的生意被带上更高一层楼。
等卖菜的老头子都在谈论孝子钱庄时，飞鸿知道，这个惊天骗局恐怕已经成了。
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