曹操在想到战场上的形势，确实千变万化，难以把控后，也不再多问，转而下令道：
“传令三军各部，向宛城张绣大营，整装出发！”
“且慢，我军兵力众多，若是全军开拔，张绣蔡瑁，定然不敢轻易出寨迎战！”
“而我的计策，想要顺利实行，却需要让子龙和张绣提前见上一面。”
“如今还是让在下，带子龙将军为先锋，看看有无机会，和那张绣有所接触吧！”
曹操想到麾下将士，自从和袁绍交手，便连番征战，疲惫不已。
如今又一路，定着泥泞的道路，刚刚赶到颍川，眼下确实应该好好修整一番后，便点了点头：
“嗯，既然如此，那便由龙象带领子龙在军中领一万精兵，先去试探一下那张绣和蔡瑁的虚实吧！”
.......
宛城边境，蔡瑁和张绣的联军大帐之内！
蔡瑁高居主位，而张绣却坐在蔡瑁左手边的首席之上。
按照道理讲，这次讨伐曹操，出动的兵马，并不算太多的蔡瑁，理应将主坐，让给身为宛城之主的张绣。
但因为，宛城这块地盘，乃是刘表故意让给张绣进行驻扎。
再加上，现在占据不到一郡之地的张绣，根本没有能力，养活如今扩充的军队，还需仰仗刘表的帮衬。
所以，张绣这位枭雄人物，对于临时听命于蔡瑁，虽然有些不爽，但也没在这种小事上，斤斤计较。
“唉！如今那曹贼丧心病狂！聚兵三十万，陈兵颍川，只恨等一个冬季打造的攻城器械，都成了无用之物！”
“而且，根据河北传来的消息。”
“这曹操数月的功夫，扫平河内，又接连袁盟主二十万大军，尽数击败，声势如日中天！”
“我等这区区十余万之众.....如何能与之抗衡？”
看着一口将杯中酒水吞入腹中的张绣，满脸担忧，原本还算轻松的宴席，气氛一下子变得凝重起来。
不过，坐在主位上的蔡瑁，毕竟是世家出身，自幼便熟读兵书，自然精通用兵之道。
眼下他在看出了曹军打算和张绣顾虑的后，不急不缓的饮了一口杯中的酒水，才笑着向对方宽慰道：
“据我所知，那曹操之所以能快速击败河北兵马，乃是因为袁绍大意，王匡不察，设下奸计后，才取得这杰出的战果！”
“眼下那曹操，大张旗鼓，携带重兵前来，不过是想要速战速决，欲要在短时间内，击溃我等解除颍川危机，好去支援其他战线！”
“但孙子兵法有云：五倍围之，十倍攻之！现在我坐拥十余万之众，又占据地利，有营寨可以坚守！”
“如今只需固守，拖住曹军些许时日，几路盟军定会对曹军治下发动猛攻！”
“而那曹操手下大军在此处，其他几处，定然难以抵挡！”
“一但对方各路边境告急，那曹操不得不分兵前去救援！”
“到了那时，攻守易型，就是我等反攻和开疆扩土的大好时机！”
“故而，张将军无需心烦，我等只要不露出破绽，这曹军以众击寡智策，不攻破破！”
听着蔡瑁的分析，原本十分担忧会被曹军给打的无家可归的张绣，心情也舒缓了不少！
就在蔡瑁与帐内众将，一边饮酒，一边继续讨论如何布防的时候，一名传令甲士，脚步匆忙来到了帐内。
“报！曹军大将赵勇，领一万先锋已到寨前，如今正在营外叫骂，请将军定夺”
虽然赵勇之名，早已名扬海内！但随着他被曹操加封为冠军侯后，更是达到了家喻户晓的地步！
而其他各路诸侯和他们麾下的将领，认可不认可对方能担任的起冠军侯的名号，也都知道了曹操手下有着这么一个猛人！
现在，蔡瑁的中军大帐内，原本还各抒己见的众将，听闻曹操上来，便是当今天下第一人带兵前来，一个个都变得沉默了起来。
毕竟盛名之下无虚士，只有傻子和真正的猛人，才敢拿自己的性命，去试探对方威名的含金量！
在蔡瑁眼中，赵勇能在卧虎藏龙的中原之地，创出偌大威名，绝非浪得虚名之人，经过稍作思虑后，便冷哼一声道：
“这不过是曹军，不过是想要激我等出战的把戏罢了！传令各部，任何人不得出战！我看他们能逞多久的口舌之利！”
“诺！”
“等一下！”就在传令甲士，想要将蔡瑁的军令传递下去的时候，身为监军的刘磐站出来问到：
“你方才说，此时阵前骂战的并非那赵勇，可看清楚了？”
“回将军的话，在下看的分明！那赵勇为统军将领，但坐镇在军中，并未请战出战！”
“此时在阵前骂战的敌将，自称孟坦，使得一杆持刀，好像是曹军之中的一名牙将！”
刘磐闻言，点了点头后，表示自己知道了以后，转而对着蔡瑁拱手道：
“蔡都督，此时若是曹操亲率大军前来，我等因为敌众我寡，避而不出，还情有可原。”
“但现在，曹军不过派出万人的先锋，我等拥兵十多万却龟缩不出，军中士气只怕会受到严重折损！”
“如今那凶威显赫的赵勇，既然没有出战，不如趁机派出大将，斩了曹军这名偏将，也好赚取些士气，鼓舞军心！”
得知赵勇没有亲自出战，蔡瑁心中的顾虑，便去了大半，现在又听到，刘磐的劝说，蔡瑁也不再犹豫，点了点头后问道：
“不知有哪位将军，愿出阵斩杀敌将，壮我军威？”
“末将愿往！”
蔡瑁话音刚落，居于帐内末等席位，面色微红的将领，便大步走到了众人面前。
见到自己并不认识名将领是荆州军打扮的小将后，蔡瑁继续问道：
“你是何人，现又官居何职？可有真才实学？”
“回都督话，此人名为魏延，原本担任南阳门将，后来被派往长沙后，便在老夫手下，担任了都尉一职！”
“至于武艺....在老夫不用弓的情况下，于我不相上下！”
没等魏延答话，一名须发斑白的老将，站出来说道。
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