小常只咳嗽不说话，春宴又狠狠地将他按下去，小常拍打着桶沿，春宴将他提出来，又狠狠地问了他一次。
“还逃不逃了!”
小常抹着脸，呕掉呛进喉咙里的水，大口喘气。
“不逃了……不逃了……”他赶紧说。
春宴松了手，小常湿漉漉地从桶里爬出来，躺在地上拼命呼吸，像一条快要旱死的鱼。
“这就对了。”碧玉春坐在椅子上笑眯眯地说，春宴扶起小常，让他靠着澡桶坐着。
碧玉春掏出帕子，走到小常面前，俯身将他脸上的水擦干净。
“你呀，是最不让我省心的，可你身上这股不省心的劲呢，又是我最喜欢的，只能让你多吃点苦头了。春晏，替秋鸿把湿衣裳换了，别让他着了凉。”
春晏去脱小常的衣裳，小常别过身子说:“我自己来。”
“哦哟，他要自己来。”春宴等人阴阳怪气地笑起来。
小常对他们的羞辱嘲笑充耳不闻，他现在只担心见不到泉生。
殷随翻进去的正是陈富户家的院子。
陈富户死了，智明等人在灵堂诵经超度。
殷随听智明说明晚戌时他们会去归云江边请水，这是个出城的好机会。他冒充吊丧的人在陈富户家饱吃了一顿，之后就溜了出去。
他不能再进阳春楼，得想办法传话给小常，让沈英池带他出来，这样他才有机会逃跑。
殷随转到阳春楼附近，看见门口落了顶轿子，沈英池弯腰出来，几个小官拥着他进了楼，雪芙蓉走在最后面，殷随认出他，心想他心地不坏，便丢个小石子砸他。
雪芙蓉摸着脑袋回头，殷随猫在巷子里冲他招手，雪芙蓉使了眼色就进去了。
殷随在巷子里等了半天，终于看见雪芙蓉出来，他上了一顶轿子，殷随悄悄跟着轿子，半路上遇上一堆叫花子拦轿要饭。
这些叫花子原先也是些普通百姓，只是因为瘟疫，没有了生路，不得已出来要饭。
轿夫落下轿撵叫花子，殷随瘸着腿哭嚎着混进去，直往轿子里钻，他扒在两边轿梁上，轿夫扯着他两条腿往外拖。
“跟小常说，今晚让沈英池带他出来，戌时有机会出城，我会接应他。”
“好，知道了。”
阳春楼的小官出门会客是常事，碧玉春唯独不让小常出门，既是怕他逃，又是为了抬价。
雪芙蓉回了阳春楼，小常正在闻箫间给沈英池唱戏，趁沈英池出来解手，雪芙蓉就跟小常说了。
沈英池解手回来，小常不唱了，捻着杯子喝酒叹气。
沈英池问他怎么不唱了。小常叹道:“想我以前在长公主府，都是在大花园里唱戏，景色好，我的戏唱得就好，如今天天闷在这楼间里，嗓子都出不来气了，不想再唱。”
小常用手指抵着额头，颧上两团彤云，敛眸微盻，醉态楚然。
沈英池用扇子挑他的脸，小常怒锁眉头，把扇子夺走扔了。
沈英池捡回扇子，笑着说:“大花园有什么了不起的，我们沈家虽不是皇亲国戚，但放眼整个京城，没有哪个府上的花园比得过我们沈家。”
小常冷笑道:“你不让我看看，我也不信。”
沈英池说:“让你看看容易，只是不好把你带回去。”
小常说:“你是舍不得银子，那还是算了。”
“谁说我舍不得银子了？”沈英池从椅子上跳了起来，他最恨别人说他舍不得花钱。“我这就去找碧玉春。”
碧玉春张口要二百两，沈英池立即写下钱票让他去取。银子对沈英池来说不算什么，他们沈家的生意做到五湖四海，钱多得花不完。
沈英池怕的是沈老爷，沈老爷说过他再敢把这些人带回来就断了他的银票，把他的腿打断。再一个也怕贺月娟撒泼闹个没完。
下了一场雪，殷随在楼周围徘徊，冻得搓手跺脚。天黑时殷随终于看见沈英池邀着小常从楼里出来，心中大喜。
等他们上了轿，殷随戴上斗笠尾随上去，准备故技重施，在半路截下他，和小常找机会逃跑。
碧玉春还是不放心小常，派了五六个打手一路跟随，一直跟到沈家，殷随也没找到靠近的机会。
小常和沈英池进了门，殷随绕到沈家后院，垒起石头踮脚，将将够到墙头，听见几个门仆在谈心。
“公子把阳春楼那个唱戏的带回来了，叫个什么秋鸿。”
另一个问:“你看见了？老爷知道吗？”
“老爷还没回来。没看见我也不能乱说啊，刚才我看见公子带着他看梅花，之后就进了梅花坞。你听，在唱戏呢。”
“叫夫人知道不把那秋鸿的皮揭了。”
“公子因此打了夫人几回，夫人如今越发恨这些个戏子伶人了。”
殷随循着戏声望见园角有一大鱼池，池畔边是梅花坞，六个打手在外边。
殷随跳下来往手里哈哈气，然后再爬上去，望见两个门仆去了别处，殷随跳入园中，躲到假山里。
梅花坞忽然传来哭闹声，殷随从石缝里往外看，只见贺月娟把小常从梅花坞拉出来，打骂道:“男娼妓!男婊子!臭狐狸精!你们这些人都不得好死!”
小常失去了力气似的，垂着脑袋，站着不动任她推来搡去。
沈英池醉醺醺地把贺月娟一脚踹倒，骂道:“再闹我把你这生不出蛋的母鸡休了，让你到街上当叫花子。”
贺月娟坐在雪地里哭天抢地。
“我好命苦!沈英池你这个杀千刀的不得好死，从嫁给你到现在你只走后门我怎么能生啊……”
“叫你乱说!”沈英池打了贺月娟两个嘴巴子，小常拦住沈英池。
“我不得好死？你全家都不得好死了。”沈英池大骂道。贺月娟放声啼哭，六个打手在边上看热闹。
“你们几个不许跟来。”沈英池邀着小常走了，小常回头看着贺月娟，满脸愧疚。
殷随从石缝中抛出个石子，小常看过来，殷随指了指院墙，小常点头。
小常跟着沈英池拐进画廊，入了洞门。
洞门里小径蜿蜒，两旁植着罗汉松，松林里有个小石洞，洞中设有床案桌椅，铺着暖毯软垫，洞壁上挂着香图艳画，案上焚着几柱香。
沈英池倒在毛毯上，小常看他睡了，偷摸要走，忽被沈英池从后面扑倒。
“好兄弟莫走，我与你烧饼吃。”
沈英池压在小常身上，小常起不来，挣扎中拔下玉簪狠狠地扎在沈英池手上，沈英池痛得“啊呜”一嗓子，像只被激恼的野兽，照着小常的太阳穴给了好几拳头。
“我为你花那么多银子，费了那么多心思，你竟敢打我？”
沈英池说着，又起身朝他脑袋上踢了一脚。小常两眼冒金星，躺在地上不能动弹。
沈英池踩在他脸上，笑道:“你也不打听打听，京城像你这样的有多少自己送上门来？本公子赏识你个臭唱戏的是你几世的福气，别不识抬举。”
说完解下腰带往小常身上撒尿，又把炉子里正燃着的线香拿出来，拎起小常的头发。
“我想怎么侮辱你就怎么侮辱你，你又能怎么样呢？”沈英池一边说一边将线香按在小常手心上，小常叫了出来。
沈英池问:“还敢不敢以下犯上了？”
小常说:“不敢了。”
沈英池扔了线香，坐下跷起腿。
“跪在地上，把大爷的靴子脱了。”小常跪着把他的靴子脱了。”
“袜子也脱了。”沈英池戏谑地笑着，小常照做。
“舔我的脚。”小常没动。
沈英池打了他一巴掌，“舔我的脚!”
小常还是没动。
“我让你舔我的脚!”沈英池用脚去挑弄小常的脸。
小常忍着忍着，再也忍不住了，额头上犁起青筋，猛抄起香炉，往沈英池脑门上砸去，疯了一样地抡了一下又一下。
殷随等了一会还不见小常来，等着园子里无人走动，从假山石里出来，摸进洞门，看见松林后有微光，躲在一棵松树后瞧，看见小常披头散发，呆坐在小石洞外，便走上前叫他。
“小常，快走吧，就要到戌时了。”
殷随这才发现小常手上都是血。
“我杀了人，走不了了。”小常绝望地看着殷随，神情恐惧。
殷随进小石洞一看，沈英池翻着白眼，脑袋上血流如注，已经没了气息。
“哎呀!那就更要跑了，快!”殷随急忙拉起小常。
小常回过神来，边簪起头发，边跟着殷随跑，跑到园墙边，小常蹲下来说:“公子，你踩着我先出去。”
“不。”殷随蹲下来，“你踩着我先出去。”小常还在犹豫。
沈英池的小厮发现沈英池死了，四处大喊叫人，打手听见动静从梅花坞里出来。
“别跑!”
“快点!小常!”殷随催促道。
小常踩上殷随的肩膀翻上墙，将殷随也拉上来，两人逃到街上，打手也追了上来。
“死瘸子，站住!”
逃到陈富户家边上，智明留下一个师弟在陈家诵经，让小常穿上他的僧袍斗笠，殷随也迅速换回僧袍。
他们混在十个和尚中间走出街，打手撵上来没发现他们。
到了城关，守卫扫视了一下他们，殷随的心跳得厉害，不自觉地将头低下去，毕竟他们还有头发，好在是夜里，下着蚊虫似的零星小雪，戴着斗笠不易发现。
守卫问他们是哪里的和尚，给谁家做法事请水，有没有出入特批公文。
智明一一答复，将官府公文给守卫看，守卫查了一下人数和公文上一致，便准许放行。
开了城门，一行人刚出城，远处有人大喊:“不要放他们出去!”
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