日子就这样一天天过，好像每日有些不同，又好像没什么不同。李元恒还是忙得很，书房的那个小书童贤招没了赵情的美食相伴，每日在独属于他的小书房中读书，逢他回府，总要问上几个问题，稳重的很。渐渐地，府里上上下下都知晓这小公子年岁虽小，却贵气自然，跟在自家主子身旁，丝毫不输，是以都猜测他定不是寻常的小书童。
皇帝身体一日不如一日，范颐自上次以占卜之法为大将军李元恒一派行了方便，在宫中的待遇好似也好了许多。不仅每日来往道馆与皇帝寝殿之间有人护送，就连他需要的药石都能以极快的速度送来，再不似往日那般总要去太医院催促，可这质量......彼时他也曾在皇帝跟前抱怨太医院为皇帝不尽心，皇帝鞭笞了几位太医后便不再管。太医们将他恨上，再往后送药时，数目倒是没错，可质量就有几分不尽如人意。他再向皇帝告发，皇帝宣了太医院管事太医前来询问，只说是宫中贵人用的皆是一样的药材，并无优劣之分，范颐是狐假虎威，胡乱攀咬。范颐自是不认，正想再辩解几句，皇帝却失了耐心，两人各打二十大板，略施惩戒，旨在告诫两方各司其职，各尽其责。
范颐一心为上，却无故遭了这一难，心中痛骂那些太医们狗仗人势，也将皇帝怨恨上。太医们各有倚仗，他却不同，他靠着拼死一搏才得了皇帝青眼，即便前朝后宫个个都怨他将皇帝引入歧途，明里暗里使绊子，好叫他知难而退，他也会迎难而上，忠心为主。只不过自挨了那一顿板子之后，忠心掺杂了些私心。他之所以专挑名贵药材，盖因炼制丹药所用的药石之中不乏丹砂、硝石、硫磺等长期服用于身体有害的矿石，唯有佐以人参、灵芝等药材补气养身才不至于亏空基底。往日短了这些药材，他去太医院催促，不仅量要够，质量也要上乘。自从似有人于太医院打了招呼后，有一段时日太医院不用他三催四请，到了日子自会将他所需药材送到道馆，甚是让他爽快了几日。只是渐渐地，或许太医们得了令，送来的药材一日不比一日，他忍无可忍，才朝皇帝抱怨了一回，竟为此挨了板子，好几日都下不来床。不仅如此，皇帝那头好似忘了挨了板子的人行动不便，到了日子，见他不去御前侍奉，便遣了人取丹药外加一顿斥责。若不是前些日子，他多制了些，恐怕还会招致皇帝之怒，搞不好雪上加霜，伤上加伤。他心中打定主意，待到他好，必要加大矿石剂量，那些补身药材他也不再挑剔，左右这皇城都是他段家的，自家人害自家人，也算自食其果。
自此之后，皇帝服食丹药的频次加多，原先十日一服，后来渐成八日一服，直至近日五日一服。皇帝心中疑虑，招他问询，只道服食丹药越多，越接近长生之法，至一日两服之时，再服十日，便可得道成仙。皇帝服食丹药之后神清气爽、身轻如燕，就连酒食舞乐之乐都能放大几分，听闻范颐如此说，便放下心来。除却享乐，最热衷之事就是他将丹药奉上，以药水送服，配上青烟袅袅，闭目打坐感受神仙之乐。
皇帝愈发畏热苦夏，入夏后，每日宫中冰鉴供冰不断，丝丝凉气自殿内四角八方汩汩而来。观那进出宫殿的宫人，进的人俱打着寒颤，出的人皆愁眉苦脸。
沈宅里，上下都换了轻薄的夏装。夏日烈日当空，沈柔止却仍如往常一般，热衷于在绣品阁、经纬艺坊之间奔波，瞧着钱匣子中的银票越攒越多，她盘算着还差多少才能在城内买下一座宅院，武堂招收女子，城内比城外安全的多。李元恒曾问她需不需要他出手相助，她笑着拒绝，只道她想靠着自己双手将武堂开启，不管是积攒银钱，还是筹建武堂，她自始至终都要亲自操刀尽力而不借助任何外力。以往不管是入伙绣品阁，还是开织染坊、织云铺，甚至远在千里之外临幽城的愉夏，或多或少都有贵人相助。虽说这并无不妥，可她总想着全靠自己能否做成一事，哪怕最后不可避免需向他们求助，她也想尝试一番，尤其是武堂，是她为众多女子寻得的自保之地，从此处出去，她希望她们就是她们自己的靠山。即便此生无法深入江湖，一身武艺的她们至少能在面对寻常强敌时能有反抗之力，面对小贼时能有反杀之能。
除了聒噪的蛙鸣蝉叫，整座城在滚滚烈日下蛰伏了起来。白日里，街上行人稀少。唯有炽热的日光渐渐沉寂，人们才好似喘息过来，家家户户出门去，或聚在一处闲话家常，或在街市上买一杯凉凉的饮子，边喝边瞧沿河风光。
沈柔止也躲开了日头，只在金乌西落之后，才会出门去。李元恒知晓让她在宅子里待着不出门不可能，又实在担忧，便与她约定，每日要等他下值一道出去。于是乎，每日暮色四合之时，两人相伴，听着叫了一整日都不歇息一刻的蝉鸣，或去绣品阁、织云铺中了解一日经营情况，或去经纬艺坊与元青一同研制新料。日子简单而又充实，就这么不知不觉夏日转瞬即逝，转眼就入了秋。
立秋之后不久就是婚期，靖安侯府和沈宅都忙碌起来，人人脸上俱洋溢着喜气。白日里仍暑气难消，连那知了好似也在宣告炎夏并未就此结束，其余威仍在，不可小觑。好在晚间已有凉意，再用上冰盆倒也不难熬。
一番紧锣密鼓的忙碌之后，便到了亲迎前夕。沈母钱氏已从钱府搬到沈宅，与沈柔止一同住在西厢。夜间，母女两个难以入眠，索性在门外石桌旁坐下，趁着晚间的凉风说些窝心话。
母亲已年入四十，或许是这些年除年轻时与父亲吃了些苦，而自打父亲成了一城之主，俸禄翻了几番，再不用她抛头露面为生计奔波，加之自己虽顽皮但从不出格，兄长更是人人称赞、知书达理的公子，兄妹两人不曾让她发过太多愁，再加上母亲这些年稍稍丰腴了些，面皮紧致，反倒年轻了些。她瞧着面前满眼都是慈爱的母亲道：“娘，等爹致仕后，你与爹也搬来京城可好？”
钱氏道：“你爹他也刚四十三，要等他致仕恐怕还得至少二十多年，等到那时候娘跟爹恐怕都老的动不了了。”
沈柔止握住母亲的手，急道：“怎么可能，娘如今瞧着就跟那二十多岁的姑娘一般，二十年过去也不过才四五十岁，再说了，到时候我与哥哥亲自去将爹娘接来，用不着你们费力。”
钱氏轻抚沈柔止乌发道：“好好好，等你与侯爷成了亲，娘瞧着你们过好了日子，就回去告诉你爹，儿子女儿孝顺的很，都想着将他这个糟老头子接来京城侍奉。”
沈柔止闻言眼中蓄满了泪水，话中满是委屈：“娘，我不想你走，你在京城多待些日子。”
“娘在京城已待的够久了，你爹他一人在临幽城，也不知可按时吃饭换衣，为娘心中也是担忧的紧。你明日过后也有夫君了，想来也能懂娘的心，对吗？”钱氏以指为梳替她细细梳理长发，温柔的嗓音似汩汩溪流滋润人心。
沈柔止想起父亲，不再言语，只与母亲看着同一弯明月思念着远方的亲人......
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