“但族学筹办后，这笔银子就断了。”
一是去族学中读书不要束修，还发笔墨纸砚和书本，余氏族长自然乐得省一笔开销。
二是读书的族人多了，有读书天分的自然就能出现第二个、第三个、第四个。
“余孔目家的日子越发困苦，他的父亲在族学成立的三月后因断药而亡故，他的两个妹妹也相继报名小选成了宫女。”
那余孔目今年虚岁二十四，早已过了能在族学读书的年龄，又不符合族学补助的条件，这几年里全靠他两个当宫女的妹妹的月钱供养着。
啧，只看此人如此压榨亲妹妹，就不是个好的。
“奴才每每当着他的面提及穆郡王福晋和余佳伯爷等人，这余孔目都会露出怨怼愤恨的表情，想是这人将自己的处境艰难都怪罪到了福晋和伯爷头上。”
这最后一句才是重要的，他很清楚自家主子命他查余重羽的目的。
听到了自己想知道的，和郡王眯了眯眼，意味不明的哼笑一声：“你继续接触此人，蒙古那边也去信催催。”
弘曦已经虚岁十二了，再有个一两年也能参政议政了，如今只弘时一人与他相争，他尚且能应付，若是弘曦也掺和进来，必然会捉襟见肘。
他得先下手将弘曦的助力断了才是！
和郡王想的倒是挺好，奈何后下手遭殃。
不过短短两月的时间，余重羽摇身一变，从无品小吏成为了九品待召。
又两月后，十余名商贾联名告发余氏族人勒索强要钱财，数额达二十万两之巨。
涉案金额太大，又隐隐牵扯到皇子阿哥， 此案便被移交至大理寺，大理寺卿沉吟片刻后，果断入宫面圣。
这事明眼人一看就知道是冲着四贝勒去的。
查肯定是要查的，可是怎么个查法，查到哪个地步就不是他能决定的。
——好歹是皇上最疼爱的儿子呢。
只是大理寺卿没料到，皇帝竟命他严查、彻查、不许容私，末了竟还钦点了两位办案出了名的公正严谨、不畏强权的同僚辅助。
大理寺卿有些发懵，满朝皆知四贝勒是最得圣恩的皇子阿哥，原还以为皇上会有所回护，暗示他高拿轻放，哪想……
啊这——
大理寺卿一时竟不知是该感慨于皇上一如既往的公正严明、厌恨贪污之事，还是该感慨天家无父子——皇上对四贝勒的宠爱只怕是掺了水的。
大理寺卿领命退下后，皇帝身体后仰靠在椅背上合上了双眸。
弘曦这个儿子他也是有几分真心喜爱的，熬过了天花，骑射读书上佳，为人率直诚恳又不乏聪颖，身为一个父亲，怎会不喜欢这样的孩子呢？
因着这份喜爱，他给了弘曦母子很多别人都没有的东西——后宫的高位和权柄、前朝的势力和傍身的爵位。
但是，也就到这里了。
弘曦的才干聪明他喜欢，但若是这些才干聪明有朝一日会威胁到他的权势，那就没有存在的必要了。
大理寺的动作很快，当日便围了余氏族长、皇子外家余府、以及两位被商贾道出姓名的族老。
余氏族长和两名族老府中均查抄出许多没有记档和来路的财物，反倒是嫌疑最重的四贝勒外家竟无问题。
但查抄出来的金银珠宝和银票金票加起来也不过五六万之数，与商贾报案的二十万两相差甚远。
大理寺公堂上，大理寺卿看着商贾们呈上来的被勒索的财物汇总清单和查抄出来的赃物清单，心里的疑团一点点变大。
不等他审问，堂下的商贾们在查看赃物后竟真相道：“大人，这些东西不并非出自我等府上。”
大理寺卿眉头一皱，指着装在匣子里的票据问：“你们再看看那些金票银票。”
钱庄会给大量存银的人家和商户定制独有的防伪印记，一是为了彰显身份，二是以防钱票被贼人盗取。
商贾们一一上前查看：“回大人的话，这些金票银票上并无我等的暗印。”
大理寺卿的眉头皱的更紧了，他转头看向被按着跪在堂下的余氏族长：“尔等从实招来，这些财物你们从何得来？勒索所得财物又在何处？”
余氏族长有些发懵，什么勒索？勒索什么？
余鹏看着这闹剧一般的场景，站出来道：“大人容禀，这份清单许是能解释这些财物来路，至于勒索一事还请大人明查。”
大理寺卿大致看了看，倒是与不少搜查出来的金银珠宝对得上，“这是？”
余鹏脸上神情羞愤：“回大人的话，这本是族中丑闻不该外传，不过为还我余氏一族清白也不得不说了。”
“这乃是当年余氏一族为下官长姐穆郡王福晋筹备的嫁妆单子，长姐感念族人情义，出阁前将其交给家父用以筹办族学。”
“但家父早逝，下官等人遵行礼制闭门守孝，为不耽搁族学兴办，下官便将此事挪交给了族长族老等人。”
“这些年里下官也曾有耳闻族老贪污之言，但几番查探都未曾发现端倪，便只能不了了之，哪想今日阴差阳错之下竟揪出了族中硕鼠，下官在此替我余氏一族多谢大人。”
说着，余鹏对着大理寺卿俯身长拜。
大理寺卿眼皮一跳，心中已然对今日这桩案子有了一些别的猜想——将计就计！
“不必言谢，不过是本官分内职责，此事待结案后一并量刑。”
大理寺卿放下手里的清单，目光深深的看着余鹏，倒是看不出来啊，这余鹏竟还有这等手段，是不是该说一句不愧是贵妃兄弟？
“今日虽未曾查抄到勒索的财物，但此案不乏人证。故而未查清之前，还得委屈诸位暂留大理寺监牢，退——”
“且慢——”
一声清亮的嗓音在公堂之外响起。
余隹缓步上前，一手托着一本账簿，身后跟着一位身穿短打的伙计。
看见余隹，大理寺卿的面色略有些不自然，他才命人查抄了余氏族长的府邸。
但他很快压下，一如往常的起身拱手：“恩义伯。”
余隹同样拱手，并语带歉意的道：“惊扰公堂实非有意，还望大人恕罪。”
大理寺卿摆摆手：“无妨无妨，恩义伯这时候前来，可是有跟本案相关的线索？”
余隹颔首：“正是。”
说着，他将手里的账本翻开递给大理寺卿。
“大人请看，此乃五味楼的账本之一，两月前有位面生的客人在五味楼预定了两桌上等宴席，付账时给的是一张印有赵氏商行印记的银票，面额五十两。”
大理寺卿看了一眼账簿，的确有这笔记录，一个叫余重羽的人，定了上等席面两桌、极品花雕二十斤、舞曲十二场，共四十八两。
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