“这...既然大哥坚持，我若再拒绝反而显得不够真诚了。”
“哈哈，这才是我的好兄弟！”皇上高兴地说。
两人随后在牧场上尽情驰骋，体验着那些战马的卓越性能。临近中午时分，一行人朝着京城的方向前行。
按照约定，管家张福和二十名家丁早已在京城南门等候。当看到李高兴和陈仲胜骑马到来时，张福立即上前迎接，并恭敬地说：
“陛下，三日不见，您愈发神采奕奕了！”
“哈哈，我和二弟去了趟天山牧场，看看我为你们家的李公子挑选的战马吧。”
“哎呀，这可是顶级的南蛮战马啊，一匹就价值百两白银，陛下真是大方，我们家李公子一定会感激不尽！”
“哈哈，既然我和高兴已经结拜为兄弟，这些战马就算是见面礼吧，提什么感谢呢？那显得太见外了。”
“陛下说得对，老奴明白了。”
“高兴今天想向大哥辞行，尽快赶回沙州与家人团聚。”
“嗯，有句话说得好：青山不改，绿水长流。我们兄弟今日分别，未来一定还有相聚的机会。”
“没错，期待那一天早日到来！”
说完，李高兴便纵马离去，张福和家丁们带着驼队及皇上赠送的一百匹战马紧随其后。
由于与陈仲胜的良好关系，他们迅速通过了南蛮边境，进入河西地区。这里的南蛮军队对李家的名声早有耳闻，因此尽管沿途关卡众多，滞留了许多商旅，但李高兴的队伍却畅通无阻，很快回到了沙州。
回到沙州后，李高兴首先前往父亲李谦逸的书房拜见。消息早已传开，家人们都忙碌地准备迎接他。就在李谦逸出门迎接之际，父子俩恰好碰面，李高兴连忙行礼问候。
“孩儿见过父亲！”李高兴一进门就恭敬地说道。
“高兴，你可回来了，快来书房聊聊。”李谦逸边说边拉着儿子的手臂走进了书房，关上门后，他急切地问道：“这一趟去南蛮，丝绸的事情办得怎么样？”
“父亲，您交给我的任务顺利完成，三千两白银的货款已经安全交到了账房。南蛮的商人们对李家的信任超出了我的想象，真是令人欣慰。”
李谦逸笑着点头，“这要归功于你爷爷在沙州时的作为，我们李家的名声早已传遍河西走廊，各国商人无不熟悉。”
“孩儿也深感荣幸。”
“路上有没有什么特别的经历，和我说说。”
“父亲，我途中遇到了一个孤儿，便把他带了回来，现在他在门外等着见您。”
“哦？这是怎么回事？让他进来吧，我想见见这个孩子。”
片刻之后，李高兴带着国柱进了书房，简单介绍后，这个大约十岁左右的孩子跪在地上，恭敬地说：“国柱拜见老爷，感谢老爷收留！”
“这就是你说的孤儿？”李谦逸问。
“是的，父亲。原本他叫小柱，但我给他改名为国柱，寓意将来能成为国家的栋梁之才。不知父亲觉得如何？”
“好，国柱这个名字不错。既然高兴愿意做这件善事，那国柱以后就跟李高兴一起吧。”
“谢谢老爷，谢谢李高兴！”国柱感激涕零。
“好了，国柱，你先下去吧，我和你少爷还有事情要谈。”李谦逸笑着说。
国柱缓缓起身离开了书房。看着孩子的背影，李谦逸心中有些疑惑，随即转向儿子询问道......
父亲，让我告诉您关于这孩子的来历吧。
“父亲，这个小男孩是从北郊县城救回来的。当时南蛮的匪徒横行，他的父亲被杀，母亲因不堪受辱而选择了自尽。我见他孤苦伶仃，就擅自决定把他带回来了。”
“这么说，外面的传闻是真的了？”
“父亲，什么传闻？”
“高兴啊，你知道你惹了多大的麻烦吗？十天前有消息说，六个南蛮士兵在城外被人杀害，是不是你的手笔？”
“父亲，我不敢隐瞒，那六个作恶多端的南蛮人确实是我处置的。”
李谦逸一听此言，怒火中烧，一掌拍在书桌上，墨汁四溅。他本就苍白的脸此刻更加无血色，额头青筋暴起，严厉地斥责道：
“我多次告诫你不要牵扯到与南蛮人的冲突中去，你怎么就是不听呢？在这个紧要关头，你可知一个不小心就会使我们李家陷入灭顶之灾！”
“父亲，请息怒。现在南蛮士兵已死，他们不知是谁下的手，怎么会牵连到我们家族呢？”
“高兴，以后行事务必谨慎，切记我的话。”
“孩儿谨记于心！”
“你也到了成家立业的时候，我想把沙州城外的五千亩田地交给你管理，你和婉秋可以搬到那里住，明白吗？”
“孩儿明白！”
“庄园已经打扫完毕，丫鬟也安排妥当，你现在就可以搬过去了。”
“孩儿告辞！”
看着父亲日益增多的白发，高兴心中满是感慨。为了保护家族，父亲不得不对南蛮人妥协，压抑自己的正直。他轻步退到书房门外，轻轻阖上门。
院落里，管家张福正忙着指挥家丁安置从南蛮带回的战马和货物，一片繁忙景象。唯有国柱独自坐在台阶上，显得忧郁。高兴以为孩子想念家人，便安慰他说：
“国柱，这里就是你的新家了，别担心，再也不会有人欺负你了。”
国柱感激地对李高兴说：“谢谢您救了我的命，我一直担心，您从南蛮人那里救我出来，会不会给李家和老爷带来麻烦？”
李高兴温和地回答：“国柱，你别多虑了。这件事你不要告诉任何人，记住了吗？”
“是，李高兴的话我一定会牢记在心！”
看到国柱如此懂事，李高兴心中暗暗赞赏这个少年的成熟。
这时，院子里的喧闹声引起了书房里李谦逸的注意。他打开门向外看去，见到几匹棕红色的战马，便喊道：
“张管家，请到书房来一下！”
“是，老爷，马上到！”张福应了一声，快步走向书房。每当被召唤到此地，就意味着有重要的事情要商议。这次也不例外。
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