“大哥，服劳役还能有好处？”老三问道。
“我把事情的来龙去脉和你们说清楚！”王篙笑道：“这次的劳役是去收麦子！”
“收麦子？”
“不错，不过收的是那些乱党的麦子，任存山城边上！”王篙低声道：“袁飞袁老爷说了，咱们这趟去，不用自家带口粮，都是吃公家的，还可以抵算军功，割的越多军功越大，上头有恩赏！”
“军功？恩赏？”老二和老三对视了一眼，都从对方的眼睛里看到了贪婪，他们自然知道赏赐最厚莫过军功，过去骑在自己头上作威作福的那百济老爷就是祖父曾经立下军功，子孙后代便能坐享其成。
“割麦子也能得军功？会不会骗人的？”老三还有些担心。
“袁老爷拿出了文书！白麻纸的，还有红色大印，错不了！”王篙沉声道：“而且若能把任存山城旁边的麦子割光了，唐人想要攻城可就容易多了，这如何不是大军功？”
“那会很危险吧？”老三问道：“山城里的守兵肯定会出来阻止的，地里的麦子可是他们的命呀！”
“不怕，有唐军老爷保护，我们只需要专心割麦就是了！”王篙一副自信满满的样子：“若能立下军功，以后咱家在这一带就是头一份了，谁也没法和咱家争！”
“大哥，要不这趟我去吧！”老二道：“你留在家里照顾老娘！”
“胡说，有我在怎么轮得到你说话！”王篙瞪了老二一眼，随即口气变得和缓起来：“我知道你是为我担心，可你媳妇肚子才刚显怀，是男是女都不知道，不像我已经有后了，如果有个万一，你俩替我照顾好孩子和老娘就是！”
“大哥！”
老二听到兄长这般看护自己，不由得情动，回想起当初在山上兄弟四人相依为命，眼圈已经红了：“大哥，还是让我去，便是个女娃也不要紧，大哥、老三你们将来多生几个，过继给我便是！”
“住口！”王篙喝住老二：“越说越不像话了，还过继。又不是去了一定会死，这么不吉利的话也乱说。这趟便是我去，你们留在家中等我的好消息便是！还有，我不在家你们两个也别偷懒，收完麦子，还有下种秋粮，修补房屋、篱笆、院墙，要做的事情多得很，我回来了要看到你们两小子偷懒，耽误了活计，看我不拿鞭子抽你们的屁股！”
“是，大哥！”老二、老三含泪点头，王篙笑道：“好了，就这么说定了，咱们先合计合计，选那些人去，路上要准备什么家什，袁老爷虽说用不着咱们上阵厮杀，但竹枪、连枷、藤牌、投石带什么的总得备上，有备无患嘛！”
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唐军军营。
“怎么了？”当被沈法僧摇动肩膀唤醒，王文佐惊呼道，外面仍是夜色朦胧，他意识到有麻烦了：“是袁飞和桑丘吗？出什么事情了？”在梦里，血淹没了他的下巴，距离鼻子只有三指，腥味扑鼻，死神的阴影在头顶盘旋，似乎随时可能扑下。
“不是他们！”沈法僧神色悲戚：“是柳五哥，参军，您出来看看吧！”
“好的！”王文佐觉得自己头发凌乱，浑身上下都不自在：“把我的外衣拿来，再给我倒杯水，我有些口渴！”他接过水杯，喝了一口，才决定好受了点，突然听到轻微的抽泣声。
“外头是谁在哭？他为什么哭！”
“应该是小顾！”沈法僧脸色惨白，平日里最是话多的他此时却惜字如金。王文佐站起身，顾不得穿鞋，便向帐外冲去，在众人开口之前，他就知道是坏消息，元骜烈那种气急败坏的脸王文佐就知道要说些什么了。
“是倭人还是百济贼？”
“都有！”
“死了多少人？”
“死了三十九个，伤的至少有三倍多！”顾慈航搓着手指：“柳五哥也中箭了，箭上有毒——”
“先去看柳五！”王文佐打断了顾慈航的叙述，此时他的心中满是懊悔，自己当初就不应该答应柳安的请战，他是副将，在这个时候副将就应该呆在营垒里，打粮这种事情交给顾慈航、沈法僧他们就够了，如果这样，也许根本就不会有人死。而且他当时和自己说起回乡的生活，身为一个战士开始提起这些的时候，就说明他已经变得软弱了，而战场上软弱就意味着死。
柳安躺在一张熊皮上，在他脑袋的右侧有一盏油灯，昏黄的灯光下，他的脸呈现出一种无生命的蜡质，王文佐踉跄的冲到熊皮旁，抓住他的右手，尚有余温。
“五哥，五哥！”王文佐的嗓子似乎被什么东西卡住了，他哽咽着说：“都怪我，都怪我，若不是我——”
“三郎，你这还是第一次叫我五哥吧？”柳安睁开眼睛，声音微弱的迫使王文佐能听清，他惊喜的抬起头：“这些混账这幅样子，我还以为您已经——，还不快叫大夫来！”王文佐对旁人喊道。
“没用了！”柳安苦笑道：“小顾已经问过了，随军大夫也不知道是什么毒，伤口都肿的不成样子了，若不是撑着一口气回来见你一面，早就不行了！”
“伤口在哪里？”王文佐抬头问道。
“就在肋下！”
王文佐拉开盖在柳安身上的熊皮，一股剧烈的恶臭扑鼻而来，这种气味王文佐再熟悉不过了，这是死亡的气息，只有距离死亡只有一步之遥的人身上才会散发出这种气味。他强忍住偏过头去的欲望，看了看伤口，伤口并不大，位于右肋，但整个肋部已经发黑肿胀，溢出的脓血染透了衣衫——
“柳五是主将，怎么会被射伤这里？”王文佐扭过头去：“这里应该是有甲的呀？”
“确实有甲，但被射透了！”顾慈航低声道：“若非有甲只怕连内脏都射伤了，只怕撑不到回营了！”
“你把当时的情况说我听听！”王文佐强压下心中的悲戚，尽管自己已经见惯了死人，但还没有准备面对亲近人的死亡，但是战场上容不得软弱，柳安已经无力多说话，自己必须立刻弄清楚全部情况。
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