白小荷在桐城与曹立伟共度巫山云雨时，崔明田雇了两辆小车向星都出发了。 鹏鹏、恬恬及照顾他们的女佣与崔明田同坐一辆车，吕香儿与自己一对儿女若琳、若新同坐一辆车，当然，她们这辆车上还带了李妈、徐小慧与鲁山子。
车至星都时，崔明轩府邸已是张灯结彩，大红的寿幛、寿联，大厅的百寿图，更让崔府一派喜庆。
头晚是暖寿，崔家姊妹至亲戚已经全部到齐，大堂摆了整整八桌，佣人们忙碌地穿梭其间，不断地上着一道又一道菜，名目繁多，色香味俱全。崔家人按辈分、男女、亲疏、年龄依次而坐，大块朵颐着。崔老太太、崔明轩的岳父岳母及崔家五个崽女围坐一团，觥筹交错间，崔老太太开心得喜笑颜开。
吕香儿自然与女眷们坐在一起，她已经有一段时间没有见过小妹崔书岚，也不了解她的近态。于是，吃喝谈笑间，她悄声问崔明轩妻子，才知，崔书岚毕业后吵嚷着要去广州，崔明轩无奈，委托他在广州的朋友将崔书岚的工作安排好，由于工作忙碌，很少时间回星都。如今，崔老太太生日，她今天才匆忙赶回。
吃罢晚饭，崔老太太逗弄着孙辈们，享受着含饴弄孙 ，承欢膝下的欢乐。崔府男人们谈论着各自的见闻，当下的时事。女佣们正张罗着麻将桌，女眷们自然团坐搓麻将。
“香儿，吃多了，到我房间聊聊天吧！”崔书岚将吕香儿从女眷们拉出。
“去吧！”崔家姑嫂们将吕香儿推出，她们年龄接近，有知心话说。正好，麻将桌上不需要这么多人。
两人来到崔书岚房间，崔书岚关门，两人坐在小桌边，崔书岚倒了一杯茶给香儿。
“书岚，为什么到广州去？在星都与家人们在一起，不更好吗？”吕香儿看着茶叶在杯中升腾，轻声问道。
“星都是个令我伤心的地方，我知道谢一安结婚了。”崔书岚脱口而出道。
“是的，我参加过他的婚礼，姚娜夫人邀请我代表男方家给他们铺过新床。”吕香儿听到崔书岚说出谢一安的名字，心里“怦怦”地跳了几下，这名字已经有一段时间无人提及，但即使如此，这名字仍然让她有种心跳的感觉。但崔书岚是老爷的亲妹，她不知崔书岚为何将她拉出，与她交流谢一安的事。
“姚娜夫人做事挺残忍。”崔书岚意味深长地望了吕香儿一眼。
“老家习惯，是要男方家铺床的。蔡丽丽嫌弃谢一安家寒碜，可能看我与谢一安同在老宅长大，看在老爷面子，请我去铺床。这是挺荣幸的事。”吕香儿强压激动，风轻云淡地说道。
“这样也好，伤过了也就无所谓了。时间会冲淡一切，我到了广州，觉得天涯处处有芳草。香儿生了若新，跟着我二哥也挺幸福的。”崔书岚笑着说道。
“书岚有意中人了？母亲知道吗？”吕香儿听她如此说，知她已经放下过往，应是重新投入一段新感情了。
“到时会跟母亲说的。如果结婚，你和二哥的大红包我肯定会收的。”崔书岚说着，然后，从衣柜里掏出一包东西交给吕香儿，“香儿，这是我从广州带回的东西，有针织短外衫、连衣裙、围巾、高跟鞋，你这么漂亮，穿上更漂亮又时尚。”
“书岚大婚，大红包是理所当然的。”吕香儿听她如此说，开心地笑了。她一直担心崔书岚如果知道她与谢一安的往事后，会忌恨自己。如此看来，她的心结已经打开。
“书岚，广州现在都流行这些吗？”吕香儿打开包裹，仔细地看了看，这些物品不仅在芦安镇没有，在桐城、东县也是没有的。
“是的，上流社会都流行穿这些。”崔书岚说道。
“你回广州后，找到批发市场，给我发些货回来吧！”吕香儿从自己小包内掏出一把现金交给崔书岚。
“你不担心我吞掉你这笔钱？”崔书岚笑问道。
“你像你二哥，有情有义。”吕香儿说道，“先试试第一批货，如果好卖，我会考虑进货，会按利润的提成价给你。”
“香儿信得过，这事我一定办好。“崔书岚很开心听到吕香儿对她的评价，看来，她对二哥的评价挺高。
于是，两人细细商量了进货的数量、种类，约定货物直运芦安镇。
当晚，吕香儿兴致颇好，崔明田喝了点小酒，虽然自从上次大儿丢失后，她讨厌他喝酒，但今天她不仅没有责怪，当崔明田醉意微醺地抱着她睡觉时，她蜷缩于他的怀中，听着他的鼾声，竟然很快地入睡。
第二天，吕香儿起床时，带着孩子们来到大堂。面对太师椅的后面红色长桌上，佣人们忙碌着依次将面制的大寿桃、顶点点红的肉包、染成大红的鸡蛋悉数摆好。拜寿的客人陆续来到，遵照司仪的安排，所有的人按照亲疏、辈分排好。当崔老太太拄着她的龙头拐杖精神矍铄地出现在大堂时，众人爆发出雷鸣般的掌声。
崔老太太拄着拐杖，并不是因为她腿脚不灵便，相反，她的身子骨硬朗，精神气充足，那光鲜亮丽的红木拐杖拄在手心里，地位、身份、威严一刹那得以体现。
崔老太太身着绣了寿字的红袍，如皇太后般，在女佣的搀扶下，微笑着在大堂的太师椅上坐下。她白皙饱满的脸腮或许抹了淡淡红晕，显得更加精神抖擞。生活的富养，老人虽是六十，并不显得苍老，额上也并无菊花般的皱纹。如果有人说她不到五十，别人也不会怀疑。
吕香儿看着一脸慈祥富态的崔老太太，想起穷人家的奶奶，沧桑岁月，风雨侵蚀，或许早已因过度劳累压折了腰，步履蹒跚，满头白发，额上皱纹毕现。
司仪站在崔老太太身边，说了一通吉祥祝福的话语，崔大富做为长子代表五姊妹表达着对母亲的感恩。此时，已有佣人在崔老太太面前摆放着长条红色毛毡，那是准备拜寿用的。
当崔大富的感恩之语说完后，先是崔家姊妹，以家庭为单位，依次献上红包，面制双数小寿桃，崔老太太含笑着示意身边女佣接过红包，将面制小寿桃摆于身后的红长桌上。
待到崔明田一家时，崔明田携着吕香儿，鹏鹏与徐小慧领着恬恬、若琳，鲁山子抱着若新，一家人恭敬地齐喊“祝母亲（奶奶）福如东海，寿比南山。”崔老太太看着崔明田身后的一群孩子，仿佛做梦般，几年前，她为崔明田后继无人操碎了心，如今，看着他这家人开枝散叶，她颇感欣慰。
拜寿仪式完后，众人前去附近的酒店，崔明轩已在酒店摆了宴席。在酒店，吕香儿看着熙熙攘攘的客人，她暗自啧啧，她觉地应有五、六十桌。她明白，崔门望族，崔家在星都的这对儿女混地风生水起，自然前来依附的人不少。
“香儿——”有人在喊她，女人嗲嗲的声音，伴随声音的是一阵浓烈的香水味。
“曹夫人来了。”吕香儿欣喜地叫道，趁酒宴沿末开席，她亲热地挽着曹夫人的胳膊走到一旁的沙发处坐下，已有服务员送上菊花茶。
自从上次在星都参加老乡聚会后，吕香儿认识了桐城商会曹春熙会长的二夫人杨小桃，以给杨小桃两成干股的形式，慢慢将东县的绣品市场扩展至桐城。
“香儿，听说，蔡先生退休了，姚娜夫人大势已去，她的绣品生意应该会受影响，你要早做打算。”杨小桃低语道。
“我也听说了，我明天会拜会姚娜夫人，再定夺吧！”昨晚，崔明田虽然喝酒微醺，但也提及到蔡先生退休的事。她以为今天会在宴席碰到蔡先生与姚娜夫人，毕竟，两家是同在星都混的老乡。然而，她并没有看到，想来，随着蔡先生的退休，他们很自然地从这个交际圈中被动退出。
“如果她真地大势已去，我倒认识星都一个巨商，我们联手合作，可以将生意做地更大。”杨小桃望望四周，确定无人关注她们，她轻声说道。
“我们电话联系吧！”吕香儿与杨小桃约定。
“你们在这里聊什么？这么开心！”又有女人在嚷道，吕香儿抬头一看，原来是桐城警察局彭先吉科长的夫人吕芬丽，军政要员龙主任的情人蝶儿。
三个女人一台戏，四个女人更是将戏演绎得生动形象。在这台戏中，吕香儿知道桐城的彭先吉科长已经荣升为副局长。
“过段时间，我给你们带些广州货。”吕香儿跟她们约定好。
“香儿来桐城，我做东，我们不见不散。”杨小桃爽快地回应道。
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