端午过后，天气逐渐热了起来，人们渐渐脱了外衣，披着短衫薄裤，衣着清凉。
在这初夏，芦安镇唐老太太举行八十大寿，姚太太也在应邀之列。
姚太太慢悠悠地地将自己梳洗打扮好，一玉簪轻挽云髻，一弯黛眉胭脂淡， 妆容素雅而精致，她满意地对镜微笑，换上她新置办的一件宝蓝色的丝绸衣裙。这件水滴领的上衣轻薄丝滑，有着旗袍的细腻曲线，既尽显婀娜身材，下裙柔软宽松，又能感受到夏日的凉爽。
半个上午时，姚太太终于拾掇清楚，让吕香儿拎着寿礼盒跟在身边，不疾不缓地向老太太家走去。刚过石拱桥，就已听到喧闹声。
唐老太太的三女儿唐糖，与姚太太私交不错。
姚云让吕香儿跟着唐糖的丫头春花出去玩，她与唐糖有要事商量。
此时，外面已经锣鼓喧天，“我看到舞狮队了，外面会表演舞狮。”春花一脸兴奋道，她拉着吕香儿快速向大门口走去。
果然，外面已经围了很多人了，在不间断的吹拉弹唱中，在一连串的紧锣密鼓中，已有人将四脚方桌子金字塔式地垒了三层高。头戴弥勒佛的男子与红黄两狮静待开场。
当锣鼓声再次响起时，已有一个白髯年长者手托一小盘朱砂走了出来，他仔细地将朱砂涂抹在两头狮子的眼睛及额上。
“开始了，开始了！”围观人群一阵躁动。
锣鼓声再次如疾风骤雨般响起时，人群自动退出一个圆形的空旷地，弥勒佛已经拿着拂尘随着锣鼓声，或徐或疾地逗弄着。
威风凛凛的红黄两狮已呼啸而来，蹦跳着瞪眼张嘴、翻滚着嬉戏欢乐；时而静静地卧着温驯如猫，时而秋风扫落叶般地疾驶而过。两狮在弥勒佛地挑逗下不断往上爬，直至第三层桌面。每一层地攀越，人群都爆发出热烈掌声。
此时，分立两侧的狮子们同时在窄小的桌面上做着各种惊险动作，当两个狮头触到桌面欲撕咬弥勒佛时，弥勒佛已腾空从三层桌面跃下，并在空中翻转几圈。“哇！太厉害了！”人群中，掌声、喝彩声同时响起。
锣鼓声如催命般，敲得更紧密了。突然，吕香儿双手捂嘴，她的眼睛已经瞪得圆溜溜地，一脸的惊惧、担忧。只见两狮如同商量好的一般，从桌子的两侧同时跳下，落地那一刻，红狮又在地上打了两个滚，黄狮和着锣鼓声站着摇头摆尾。“好看！好看！”人群中不断有人狂啸着，掌声响彻云霄。
弥勒佛继续转动着拂尘，两狮绕场奔跑两圈，面对唐宅，伏地叩头齐呼：“祝老寿星寿比南山，福如东海！”敲锣打鼓声跟着应和，不一会儿，围观者也一起跟着呼喊，“祝老寿星寿比南山，福如东海！”声音洪亮，气势壮观。不一会儿，身着大红寿衣的唐老太太在崽女的搀扶下，站在唐府石阶门口，笑呵呵地，缓缓扬手，似睥睨天下的女皇。
唐宅已有一中年男子走出，将手中大红包塞给表演者，一人一个。
有几个男子，端着盛有铜币的盘子，走到不同方位的人群中，伸手一挥，如下雨般，铜币纷纷洒落在人群中，引起人群哄抢，好不热闹。
吕香儿与春花也跟着拥挤的人群兴奋地捡了几枚铜币，面值虽不大，但感觉挺幸运。随着拥挤人群的躁动，她与春花冲散了，吕香儿干脆退出人群，她担心会踩到自己。
吕香儿四面环顾着，突然，在唐宅远离人群的一个拐弯处，她看到了白小勇。白不勇依然是短褂长裤装扮，与他在一起交流的男子，年轻，模样周正，再配上那身白西装，让吕香儿不由自主地多看两眼。
锣鼓继续敲打着，宅内宅外的桌椅已经摆好，当鞭炮声响起时，唐宅总管高呼：“吃席啰！”身旁十几男人应和着：“吃席啰！”
吕香儿目光再搜寻着白小勇与那男子时，两人已经不见人影。
酒席吃完后，春花带着吕香儿找到太太们聚集的地方。太太们围聚在一起，已在品茶聊天。
太太们都在盛赞姚太太衣裙漂亮，衣料有品质，姚太太穿在身上有气质、有韵味。
“女为悦己者容，我们要多爱自己，将自己打扮漂亮点！”唐糖插嘴道。
“对，对！“姚太太轻言细语地，”我星都姐妹也这么说，这是星都新货，我姐妹给我推荐的。“
“姚太太，你星都姐妹真好！你们店子会进这个货吗？”有太太在问了。
“这个？”姚太太陷入凝思中，“你们也知道，我只是跑货的人，杜太太是管大局的。目前，店子还没有这个打算。”
“唉！”有太太叹息着。
“不过，你们如果想要，报个名字及尺码，我让我星都姐妹发你们的货来。今天报的货不过门店。你们也知道，进了门店，税收、卖货人的工钱、门店费等等，羊毛出在羊身上，到时，价格翻几番也不一定。”姚太太说完后，她报了个价格，挺随意地看着太太们，似乎，她做不做这生意无所谓，只要太太们高兴。
这话是实话，来自星都的货，肯定要比门店里的便宜，太太们明白这个道理。“有其它样品吗？难道大家都穿得跟你一样？”有太太在问了。
“这个？”姚太太拍拍脑袋，“样品图片有，我星都姐妹寄给我的，幸亏我家香儿贪图好看，将它揣在身上了。”于是，吕香儿乖巧地将装在裤袋里折叠的几张纸拿了出来，她终于明白姚太太为什么在出门时，反复叮嘱她将那几张绘有衣裙的图纸装入裤袋。
太太们围着几张图片，看那四、五十套漂亮的、带有刺绣的衣裙样品，每个样品标有号码。于是，太太们七嘴八舌地，纷纷点着其中的衣裙，报出自己的尺码。唐糖早已拿出纸笔，吕香儿工整地记好名字，尺码及样品号码，并收好定金。
唐老太太的生日宴会结束后，姚太太的生意也做完了。姚太太与唐糖拥抱着告别，她们约定东县再见。
回去老宅，吕香儿将定金及记录单交给姚太太，“太太，这生意做得太漂亮了！您就是活广告啊！”吕香儿明白姚太太今天穿这身衣裙的目的了，她发自内心地佩服姚太太见缝见针地推销本领。
“你看明白了，孺子可教！”姚太太现在很享受吕香儿的赞美，这丫头好学，嘴巴也甜。
“这单生意不经过绣庄吗？杜太太应该会忌恨！”吕香儿提出自己的担心。
“经过。杜太太想到东县开分店，她会通过这单生意更加感受到我的带货、卖货能力。到时分红，她会有所提高。”姚太太看了看吕香儿，慢悠悠地说道，“要想别人认可你，你必须要有自己的实力！明白吗？”
“明白！”吕香儿感觉又学到新东西，她将舞狮会上捡到到的几个铜币掏出来交给姚太太，不上交，她担心姚太太对她有猜忌。
“到时，我带你到东县去见识下！”姚太太接过，她很满意吕香儿的举止，她感受到吕香儿对自己的服从。
一周后，芦安镇的太太们果然拿到了新的丝绣衣裙，她们看了看门店挂的样品，果然门店价格已经高出很多了。于是，芦安镇的太太们口碑相传，跟姚太太买东西放心。
有了好口碑，不怕没生意，几个月后，“杜姚绣庄”的生意蒸蒸日上，芦安镇几家绣品店的绣品生意跌落万丈，以至最后，“杜姚绣庄“一家独大，将芦安镇的绣品生意完全垄断。垄断后，杜太太自然很开心，她催促着姚太太尽快去东县早点将绣庄开办好。
姚太太准备带着吕香儿去东县见见世面，然而，当她定好日期准备出发时，老爷差人来告诉她，准备带吕香儿往南边三县去进些杂货，让吕香儿帮着做一些可口饭菜。
听说要外出跟着老爷进货，吕香儿内心茫然而忐忑。其实，她更期待去东县，毕竟，十岁之前，她曾经在东县生活过。她渴望能与章妈妈相遇，她想探知，当年，章妈妈为什么要卖她？
然而，现实不会顾及到她的心愿。
将吕香儿送到崔明田身边，是姚太太梦寐以求的事，她已看到曙光……
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