又过了几日，一行人停在一座城池旁边休整，此地名为颍州，需要补充些物资。
陈明让一家人在此等待，自己则领着丫鬟袖儿进城采买，到了街上，陈明让袖儿挎着篮子去买菜，自己则去买些生活用品。
等到陈明买好回到约定的地方，发现袖儿已站在那等他。
陈明慢慢地踱步走过去，目光落在她紧紧握着的手上之物，满脸疑惑地问道：“里边是没有卖鱼的吗？”。
听到这话，袖儿像是做错事般迅速低下了头，声音轻得如同蚊蝇一般回应道：“回老爷，并非没有鱼卖，只是临行前，夫人特地嘱咐我要买条新鲜的回来炖汤喝，可摊位上的鱼全都死了，奴婢分不清哪个是刚死的，哪个是已经死去很久的。”
陈明微微颔首，表示自己明白了其中缘由，接着便开口说道：“这个简单，如果鱼刚死，它的鳃是红的，但如果是白的，就说明已经死很久了。”。
听到老爷的话，袖儿半信半疑，陈明接过她手中的东西，让她回去再买。
袖儿重新返回摊位，抱着试一试的态度，掀开鱼鳃一看，果然有的真是红的，有的真是白的，竟有这种事？
从震惊中回过神来，她挑了两个鱼鳃最为鲜红的买走了。
路上，她边走边想，都说秀才不出门，能知天下事，老爷估计连天上的事都知道！
又过了七八日，众人行至庐州，已到了两拨人分别的时候了，陈明一家要往东到金陵，而云氏父子要继续沿着东南方向赶往金陵。
此行千里，终须一别，好在金陵离临安不过五百余里，再见的机会，总好过许州太多。互道保重以后，各自出发，很快便渐行渐远了。
二月末，五人两车经过滁州抵达金陵，路上虽有波折，但还算顺利。
入东城门之前，陈明跳下车，跟值守的卫士说了几句话，便赶着马车往城南而去了。
金陵城里的住宅布置泾渭分明，巍巍皇宫居于正中上元县（今玄武区），坐北朝南。
皇室宗亲如太子、陈王、永王的府邸位于皇城以东，英国公、宁国公、齐国公、秦国公和荣国公，这五位国公的府邸都坐落在城西。
皇城以南居住的是士大夫等臣子，符合“北面为君，南面称臣”。
北面是皇家园林，里面有座大山，名为“栖霞山”，历史上有许多位帝王登临此处。
外围居住的就划分不清了，均是三教九流之辈。不过最东边居住的大多是商贾，背靠大海，方便贸易往来。
其它地方则是金陵下辖各县，就比如许观老丈人翁旭就在最南边的高淳县担任知县一职。
坐在车里的云锦母子还在感慨金陵城之浩大、繁华，路上经过的商铺已经数之不尽了，更别提路两边摆摊的小贩了。
驾车走了一个时辰，才行至目的地。
陈明下车以后，让田二把车先停稳，然后招手让他过来，在他身边附耳几句，便让其前去传话。
田二哥目光有些闪烁地看了看陈大人，喉咙不自觉地滚动了一下，咽下一口唾沫后，这才抬脚走到了许宅门前。
他定了定神，朝着门房微微躬身行礼，然后缓声说道：“劳烦前去通传，你们老爷他哥到了。”
那门房闻言先是一愣，脸上露出一丝呆滞之色，心中暗自思忖着：“怎么从来没听我家老爷说他还有位兄长，莫不是远在贵池的堂兄表兄来了？
这念头只是在脑海里一闪而过，毕竟不管怎样，都不能怠慢了客人。
于是他连忙应声道：“好嘞，请稍等片刻！”说着，便转身匆匆跑进府内去通知自家老爷。
没过多久，只听得一阵急促的脚步声传来，紧接着一个身影疾步从里面走了出来。
来人正是许观，只见他一眼就看到了站在门口的陈明，脸上立刻绽放出灿烂的笑容，高声喊道：“你小子，我一猜就是你。”
陈明哈哈一笑，给她介绍起身边的人：“这是拙荆，这是你大侄子。”
说完，陈明还亲昵地摸了摸儿子的小脑袋瓜儿，并轻声嘱咐道：“宝贝儿，快叫叔父！”
幼子倒是十分乖巧伶俐，眨巴着一双大眼睛，脆生生地喊了一句：“叔父！”
这稚嫩可爱的声音一出，顿时把许观逗得眉开眼笑，忍不住夸赞道：“好，真是个懂事又乖巧的好孩子！”
说完他便摸摸儿子的头，让他叫其叔父，幼子脆生生地喊出一声，让许观直夸“真乖”。
随后，他朝着面前的女子微微拱手作揖，朗声道：“见过嫂夫人！”
云氏亦是温婉地回了一礼，轻声言道：“见过许大人，早就听夫君提起过你。”
许观闻得此言，原本平静无波的眼眸瞬间闪过一丝光亮，他饶有兴致地挑了挑眉，追问道：“哦？不知陈兄是如何说起在下的？还望嫂夫人告知。”说完，脸上满是期待之色。
一旁的云锦掩唇轻笑一声，缓声说道：“他呀，常跟我说许大人您忠诚可靠，对待朋友更是重情重义；而且为人谦逊有礼，从不仗势欺人，实乃不可多得的正人君子呢。”。
话音刚落，便见许观面带惊讶地扭过头去看向身旁的陈明，眼中流露出难以置信的神情。显然，他未曾想到自己在陈明这位挚友的心中竟有着如此之高的评价。
许观扭头看看陈明，没想到自己在陈兄心中有这么高的评价。
在门口不宜多言，他已知陈明来意，便引其一家三口进去，又吩咐下人帮忙搬行李。
许观将其领至客房居住，待收拾妥当后，老友相见，免不得一番嘘寒问暖，说一说这两年各自发生的事。
许观问起当初求援之事，陈明为他细细讲述。
忆起往年之事，依然惊心动魄，即便是身为旁听者的许观，亦能察觉出其中之凶险，不禁对陈明不畏生死，为民请命钦佩不已。
也许陈明和许观都是一类人，一个遵从本心，一个追求道义，凡事据理力争，刀斧加身而不改其志。
而陈明则没想到许观已经成亲，且翁氏已为他生下一女，名叫“许凝儿”，只是现下母女俩回去省亲了。
待说得七七八八，陈明起身告辞，出了府门，便往东而去。
……
此时，在庄严宏伟的东宫之中，一名下属正恭敬地站在太子面前，面色凝重地禀报道：“殿下，那陈明今日已然进城，眼下暂时居住于许观许瀚林的府宅之内。”
听闻此言，姚温微微颔首，表示已经知晓此事。然而，就在他刚刚准备开口说话之际，却突然传来一阵通传之声：“殿下，陈明此刻正在殿外求见。”
这可真应了那句老话——“说曹操，曹操到”。姚温不禁轻声感叹一句，随即便对着门外朗声道：“宣他进来吧。”
不多时，只见陈明迈着稳健的步伐踏入大殿。
甫一进入，他便毫不犹豫地俯身跪地，以头触地，高声呼喊道：“微臣陈明，拜见殿下！愿殿下千岁千岁千千岁！”其声音洪亮而坚定，在空旷的大殿内回荡不息。
姚温坐在高位之上，目光缓缓落在陈明身上，明知故问道：“哦？你是何时抵达京城的呀？怎么来的这样早！”
陈明自然听得出太子话语后半句中的揶揄之意，但他并未因此露出丝毫不满之色，反而将姿态放得更低，语气愈发恭敬地回答道：“回殿下，臣是上午来的京城，刚安顿好家人。”
这时，姚温忽然伸出脖颈，身体前倾，居高临下地俯瞰着陈明，似笑非笑地说道：“你在豫州闹出的动静不小啊？”
面对太子的质问，陈明毫无惧色，反而神色激昂，义正言辞地回应道：“承蒙殿下厚爱与信任，委以微臣重任。微臣自当尽心竭力，不敢有丝毫懈怠。臣离开许州之时，城中百姓皆自发夹道相送，场面甚是感人。微臣当时曾坦诚相告众人，臣之所以能在许州有所作为，全赖天子圣明，皇恩浩荡，不敢居功！”
姚温见他言辞恳切，心中动容，温和地道：“起来吧！”。
陈明缓缓起来，其后与太子交流，始终躬身回话，色愈恭，礼愈至，不敢出一言以复。
直至午后，陈明才从太子府出来，他有些茫然地走在大街上，不知君心何所向，不敢妄自揣摩。
在这帝都，他就像无尽荒漠里的一粒沙，极其渺小且暗淡无光，别人将其捧起，它就随风飘扬，遇到山石阻隔，它便落下为尘。
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