太子忌想起了白日在博物堂的见闻，想起了张苍若有深意的话语，想起了《大秦新报》上《论天下一统与万民之福》的文章，更想起了远在大梁，可能还对秦之强大、科学之进步懵懂无知的父王和那些还在争权夺利的大臣。
一股强烈的冲动涌上心头。他必须做点什么！不是为了背叛，或许……是为了拯救？拯救魏室宗庙，拯救那六城之地可能因抵抗而遭受屠戮的军民。
他铺开一张质地上乘的秦纸，提起笔，蘸饱了墨，却久久未能落下。
这封信，该如何写？是直言秦之强盛，劝父王早做打算？还是婉转陈述学院所见，让父王知晓时代已变？父王会听吗？朝中那些武将，会允许吗？
笔墨在灯下晕开一小团阴影，如同他此刻晦暗不明的心境。最终，太子忌没有落下笔。”
《大秦新报》刊发《论天下一统与万民之福》的次日，咸阳城沸腾了。
东市茶馆，一群商人围着报纸议论纷纷。
“写得透彻！”一个蜀锦商人拍案道，“就说这商路，从前从成都运锦到临淄，要过三关五卡，层层抽税，遇到战乱还得绕道。现在呢？秦地境内一路水泥大道，关卡统一税率，从咸阳到邯郸只要七天！若真天下一统，这生意能做到天涯海角去！”
旁边一个齐国盐商却皱眉：“话虽如此，可齐地盐税比秦地低三成。若统一了……”
“目光短浅！”一个老者打断他，却是从前在赵国做铁器生意，如今在咸阳开办工坊的卓氏，“你看文中这句‘税制将逐步统一，取天下之中数’。什么意思？不是按最高的秦税来，也不是按最低的齐税来，而是取中间值！更重要的是——消了关卡，省下的贿赂和等候时间，值多少税钱？”
众人恍然。那齐商仍不服：“可齐国终究是故国……”
“故国？”一个年轻的声音插进来，是茶楼少东家，原韩人后裔，“我祖父从新郑逃难到咸阳时，身上只有半块干粮。如今我家这茶馆，日进斗金。我妹妹在大秦女子学院念书，学算账、学医药，将来嫁人都能挑个好人家。韩国还在时，她有这样的机会吗？”
茶馆安静了一瞬。
另一桌，几个身着粗布衣的匠人也在看报——他们不识字，是茶楼说书先生念给大家听的。
“均教化……就是说，咱们匠人的孩子也能上学？”一个老木匠颤声问。
说书先生点头：“文中说了，将在各郡县设‘百工学堂’，传授营造、冶铁、纺织等技艺。优秀者，还可保送大秦学院的‘明工科’！”
匠人们激动了。他们多是世袭匠籍，从前在六国，匠人地位低下，手艺秘不外传，子孙只能从事贱业。秦国虽然也重农抑商，但自从公主推行新政，匠作司屡有创新者受赏，甚至赐爵——虽然只是最低的公士，但已是破天荒。
“若真如此……”一个中年铁匠眼眶泛红，“我儿喜欢琢磨机关，前日用边角料做了个能自动舂米的小模型。若真有百工学堂，他是不是……”
“一定可以！”旁边人鼓励道，“没听文章说吗？‘无论贵贱子弟，皆可入学识字；农工商贾，俱能习得一技’。公主殿下说话，向来算数！”
城西贫民区，几个老人围着一个识字的后生，听他磕磕绊绊念报纸。
听到“使壮士可归田，老母不哭子”时，一个瞎眼老妪忽然哭出声来：“我的儿啊……若早十年统一，你是不是就不用死在邯郸城下了……”
她儿子原是赵军士卒，长平之战后赵国兵力空虚，强征四十岁以上男子守邯郸，战死城头。
旁边一个断了腿的老兵喃喃道：“止兵戈……止兵戈……老子打了三十年仗，从赵国打到燕国，从魏国打到楚国。最后这条腿丢在邺城。若能真止了兵戈，老子现在就给秦王磕头……”
后生继续念到“兴水利”部分，描述统一后如何治理黄河。
一个老河工猛地站起来——他因常年治水落下严重的风湿，走路一瘸一拐：“凿灵渠？疏黄河？这……这得征发多少民夫？会不会又是下一个郑国渠？”郑国渠虽是水利工程，但修建时累死民夫无数。
后生指着文章解释道：“三爷你看，这里写着‘将以工代赈，付给钱粮；改进工具，爱惜民力’。还说要推广什么‘滑轮组’、‘杠杆吊机’，都是学院新弄出来的玩意儿，能省人力。”
老河工将信将疑，但眼中已有了光。他祖孙三代治河，父亲和两个哥哥都死在河工上。若真能“改进工具，爱惜民力”……
贵族区又是另一番景象。
一处精致的宅院里，几个原韩国宗室子弟聚在一起。为首的是韩成，他投降后得封“阳城君”，虽无实权，但宅邸田产得以保留，子弟可入学院读书。
“文章写得漂亮，可实际上呢？”一个年轻人愤愤道，“我们虽衣食无忧，但处处受监视，连出城都要报备。”
韩成慢慢喝着茶，淡淡道：“那你待如何？复国？凭你？还是凭外面那些连饭都吃不饱的韩地遗民？”
年轻人语塞。
韩成放下茶杯：“我儿在学院读‘明算科’，上月做出的什么‘方程式’，得了嘉奖，公主亲自赏了支‘钢笔’。你弟弟呢？在医学院，跟着太医令学解剖，据说已能独立处理外伤。若韩国还在，他们有这样的机会？恐怕还在为新郑城内那点蝇头小利勾心斗角吧。”
他站起身，走到窗前：“文章里说‘使六国英才，尽入秦庭’，不是虚言。项燕都降了，我们这些亡国宗室，还有什么放不下的？”
有人小声说：“可终究是寄人篱下……”
“那就让自己变得不可或缺。”韩成转身，目光锐利，“秦需要人才，我们就成为人才。秦要天下一统，我们就帮助它一统。等到有一天，朝堂上三分之一是原六国之人，郡县里一半官吏有各国背景——那时候，还分什么秦人韩人？都是华夏之人。”
这番话，让在场众人都陷入了沉思。
而在大秦学院，反应则更加复杂。
学院祭酒特意在腊月二十二的晨课上，让博士当众朗读了这篇文章。讲堂内，学子们神色各异。
张苍等原韩、赵学子大多面露赞同——他们亲身经历了亡国之痛，但也亲眼见到了秦国新政的好处。那些出身寒门的学子更是激动，因为他们知道，在故国，自己永远没有出头之日。
唯有魏太子忌，独自坐在角落，面色平静，看不出喜怒。但他紧握的拳头，微微颤抖的指尖，暴露了内心的波澜。
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