徐长歌看着眼前这个黑袍年轻人，瞧他这懵懵懂懂的模样，想来还不知道阳泉城已破。
突然，一个玩味的想法在徐长歌脑袋里生出，嘴角忍不住上扬，开口问道：“你叫什么名字？”
黑袍年轻人像只受惊的鹌鹑，缩了缩脖子，怯懦地说道：“小人名唤付海。”
徐长歌故意“嗯”了一声，拖长了音调，装出一副高深莫测的样子，接着说道：“我乃是禹王特使，刚好要去阳泉城传信，你便和我一同回去吧。”
听到这话，付海瞪大了眼睛，那表情就像听到母猪会上树一样惊讶，心想：真好啊，不然见到那些大人物自己总是感到紧张，这特使要拉自己一起，那自然是再好不过了。
“特……特使大人，小的何德何能，怎能与您同行啊。”付海结结巴巴地说道。
徐长歌却一脸正经，心里憋着笑，一本正经地说：“哎，你这年轻人，别啰嗦。本特使瞧你这机灵的模样，一看就是跑腿的好苗子，有此等机会，是你的福气。”
付海想着：这次难道是遇见贵人了？只要我一路上好好表现一番，日后晋升岂不是指日可待？想到这里，付海心中乐开了花，只是这跑腿好苗子，感觉却不太对，不管了。嘴上磕磕巴巴地回应道：“特使大人，您……您谬赞了，小的……小的哪有这等本事。”
徐长歌心里暗笑，脸上却严肃得很，一甩袖子说道：“别妄自菲薄，本特使可不会看错。”
付海哭丧着脸，心里那叫一个纠结，回阳泉城？那可是龙潭虎穴啊，镜宗的人还在那呢。可要是拒绝，又怕这特使大人发火，思来想去，只能硬着头皮答应道：“那……那小的就恭敬不如从命了。”
徐长歌点点头催马前行，付海忙不迭跟上，一路小跑，像个跟屁虫。
两人一路前行，付海走得那叫一个心不在焉，时不时瞅瞅徐长歌，眼神里满是忐忑，自己的在来的路上内急，方便回来哪不知马儿就跑了，唉。
徐长歌呢，一边哼着小曲儿，一边偷瞄付海，心里早就笑的不行。
没走多远，路过一片农田，田里的庄稼长得郁郁葱葱。突然，徐长歌停下，盯着农田眉头紧皱道：“付海，你看这庄稼，长得歪七扭八，太不像话。禹王最重视民生，这可不行。”
付海顺着他指的方向看去，一脸茫然，庄稼看着挺正常啊。
还没等付海反应过来，徐长歌接着说道：“你去，把那些歪的庄稼扶正，这可是为百姓谋福祉，也是你的分内之事。”
付海瞪大了眼睛，这哪跟哪啊？但看着徐长歌一脸认真，又不敢违抗，只好苦着脸下田。
正值晌午，烈日高悬，付海在田里弯着腰，又是拔草又是扶苗，累得汗流浃背。徐长歌在田边树荫下，悠闲地乘凉，时不时喊道：“付海，动作麻利点，别偷懒。”
付海心想这肯定是大人对我的考验，我定要好好表现。
好不容易折腾完，付海浑身沾满泥土，狼狈地回到路边。徐长歌上下打量他一番，满意地点点头说道：“不错，做事很认真。”付海挤出一丝比哭还难看的笑容。
两人继续赶路，傍晚时分，来到一条大河边。河水奔腾，水流湍急。河上有座摇摇晃晃的木桥，看着就不结实。徐长歌站在桥头，眉头紧皱道：“付海，这桥看着危险，本特使身份贵重，不能轻易冒险。你先上去，看看稳不稳。”
付海心里一万个不愿意，可又没办法，只好小心翼翼地踏上桥。刚走几步，桥身剧烈摇晃，付海吓得脸色惨白，紧紧抓住桥边绳索。
徐长歌在岸边大喊道：“别怕，勇敢点，走快点。”
付海只能硬着头皮继续，好不容易走到桥中间，只听“嘎吱”一声，一块木板断裂，付海一脚踩空，半个身子掉进河里。他拼命挣扎，大喊救命。
徐长歌这才不紧不慢地走上桥，把付海拉上来。付海浑身湿透，冷得瑟瑟发抖。
徐长歌一脸关切地说道：“哎呀，辛苦你了，不过也证明这桥确实危险。我们找个地方休息一晚，明天再想办法过河。”
付海欲哭无泪，这特使不像什么贵人啊，感觉像是来折磨他的 。
次日，二人看着前方这一条小河沟，虽然不宽，但水流挺急。徐长歌脑子一转，计上心来，故意对着付海说道：“付海啊，你看这河沟，本特使脚程快，一跃便能过去，可你这小身板，怕是不行啊。要不然，你在这等着，我先去阳泉城，回来再找你？”
付海一听，哪敢啊，这要是被丢在半路，回去怎么跟孟柯将军交代？咬咬牙说道：“特使大人，小的能行，小的一定能过去。”
说着，往后退了几步，卯足了劲儿往前冲，结果“噗通”一声，掉进了河沟里，溅起好大一片水花。
徐长歌强忍着笑，伸手把付海拉上来，假装关心地说道：“哎呀，你看你，太不小心了。这浑身湿透，可别着凉。”
付海浑身又湿透了，昨夜才烤干的衣服，心里那叫一个憋屈，却又不敢发作。可一想到徐长歌的身份，心底那股“攀高枝求发达”的劲儿又冒了出来，他心想这肯定是大人对我的考验，我定要好好表现。
于是，他强忍着狼狈，用力抹了一把脸上的河水，冲着徐长歌挤出一个比哭还难看的笑容，声音打着哆嗦说道：“特使大人，不……不碍事，是小的没本事，让您见笑了。”
徐长歌憋着笑，故作严肃地点点头说道：“嗯，你这态度倒是不错。这样吧，我们先找个地方落脚，把你身上的衣服弄干。”
二人沿着河岸走了一段路，瞧见远处有一座破败的小庙。徐长歌抬手指向那边说道：“就去那儿吧。”
付海忙不迭点头，拖着沉重且湿漉漉的身子，加快脚步朝小庙走去。
到了庙前，付海主动上前推开那扇摇摇欲坠的门，“吱呀”一声，窜出几只老鼠。他被吓得一个激灵，差点叫出声来，转头看向徐长歌，见大人神色平静，这才强装镇定。
小庙内布满灰尘，蛛网横七竖八。正中一尊佛像缺了半只手臂，显得格外残破。
付海自觉地开始清理起来，他用从角落里找到的一根破扫帚，卖力地扫着地上的灰尘和杂物，时不时被扬起的灰尘呛得咳嗽连连。
徐长歌则在一旁找了块相对干净的地方坐下，饶有兴致地看着付海忙活。等付海好不容易清理出一块稍显整洁的地方，徐长歌又开口了道：“付海，你去外面捡些柴火回来，快把你衣服烘干。”
付海已经疲惫不堪，但还是立刻应下说道：：“是，大人，小的这就去。”说罢，便又匆匆走出小庙。
小河旁的林间不时传来虫鸣和野兽的叫声。付海一边捡，一边在心里默默祈祷，希望能顺利通过这些考验，得到禹王特使的赏识。
当付海抱着一大捆柴火气喘吁吁地回到小庙时，徐长歌满意地看着他说道：“干得不错。还愣着干什么，快生火吧。”
付海蹲下身，开始摆弄柴火，可由于双手被弄湿，试了好几次都没能成功点燃。
徐长歌在一旁看着着急，故意数落道：“这点小事都做不好，真不知道你还能干什么。”
付海满脸通红，心急如焚，额头上冒出豆大的汗珠。就在他几乎要绝望的时候，终于成功点燃了柴火。
火苗舔着柴堆，逐渐旺盛起来，温暖的气息弥漫在小庙内。付海看着熊熊燃烧的火焰，长舒一口气，满心期待着能得到徐长歌的夸赞。
然而，徐长歌却突然站起身，走到门口，向外张望了一番，然后回过头对付海说：“付海，你在这里把衣服烘干，我出去一会。记住，千万别离开，要是火灭了，唯你是问。”
付海望着徐长歌离去的背影，心中满是无奈与不解，但还是乖乖地守在篝火旁烘烤自己身上的衣服，眼睛一眨不眨地盯着火苗，生怕它熄灭。这一路，对于付海来说，漫长而煎熬，他完全不知道等待自己的还会是什么样的“考验” 。
没多会儿，徐长歌大步跨进小庙，手中攥着几个色泽鲜艳的野果。他走到付海身旁，递过去说道：“吃点吧。”
付海受宠若惊，忙不迭伸出双手接过，嗫嚅着：“特使大人，您……您先吃。”
徐长歌摆了摆手，在火堆旁坐下说道：“别啰嗦，赶紧吃，补充体力，等会还有不少路要赶。”
付海这才小心翼翼咬了一口，酸甜汁水瞬间在口中爆开。他确实是有些饿了，此刻只觉这野果是世间至味，两三下便将手中果子吃完，还意犹未尽舔了舔嘴唇。
徐长歌瞧在眼里，又递过去一个说道：“慢点吃，没人和你抢。”接着问道：“付海，你对阳泉城熟悉吗？”
付海忙咽下嘴里果肉，挺直腰板，胸脯一挺，底气十足地回答道：“回大人，小人自幼在阳泉城长大，对那儿，那是熟得不能再熟！”
徐长歌挑了挑眉，眼中闪过一丝兴味，往火堆里添了根柴，说道：“哦？既然如此，那本特使可要考考你。阳泉城东南方向有个集市，卖布的摊位旁，有家卖小吃的，摊主是个胖婶，她做的那梅花糕，味道一绝。你可知道在哪条街？”
付海脸上的笑容瞬间僵住，心里直犯嘀咕：什么梅花糕，怎么从来没听说过？可话已出口，只能硬着头皮瞎编。
“大人，那条街叫清风街，就在集市的最里头，胖婶的摊位特别好找，招牌上画着一朵大大的梅花。”
徐长歌似笑非笑地点点头又问道：“嗯，说得倒像那么回事。那城西的破落院子，住着个会医术的老者，据说他有个秘方，能治百病，你可晓得他住哪里？”
付海脑门渗出细密的汗珠，心想这禹王特使咋净问些稀奇古怪的事情。他眼睛滴溜溜一转回答道：“大人，那老者住在平安巷，门口有棵老槐树，特别显眼。”
“很好。”徐长歌拍了拍手继续问道：“看来你对阳泉城确实了解。本特使此去，要拜访一位隐世高人，他就住在阳泉城的翠柳巷。听说巷子里有三户人家，你可知哪户是？”
付海咬咬牙，心一横说道：“大人，那隐世高人住在中间那户，他家门口种满了翠竹，很好辨认。
徐长歌站起身，伸了个懒腰，说道：“行了，等到了阳泉城，你可得给本特使带好路。”
付海拿着衣服在火堆旁，满心忧虑。他哪知道什么梅花糕、医术高明的老者，隐世高人？到了阳泉城，要是露馅可咋办？可又心存侥幸，说不定徐长歌只是随口问问，不会真去这些地方。
待付海衣服烘干，两人便启程。临近阳泉城，付海的心提到了嗓子眼。
城门口，镜宗的士兵们威风凛凛地站岗。他们身着黑色劲装，手持长枪，枪尖寒光闪烁，宛如钢铁铸就的壁垒。付海瞧见他们，腿肚子直打颤，差点转身就跑。
他牙关紧咬，才勉强稳住身形，额头瞬间布满冷汗，顺着鬓角滑落。心中暗自叫苦不迭，连忙来到徐长歌身旁低声说道：“大人，看来阳泉城已被镜宗攻破了。”
徐长歌却一脸镇定，眼中闪过一丝不易察觉的狡黠，微微皱眉，故意提高音量道：“那又如何？本特使奉禹王之命而来，镜宗难道还敢阻拦不成？”话虽如此，却趁旁人不注意，悄悄朝付海使了个眼色。
付海心中一慌，他实在捉摸不透这禹王特使葫芦里卖的什么药。但此刻只能顺着徐长歌的意思，硬着头皮回应道：“大人英明神武，镜宗自然不敢。只是……只是我们贸然进城，恐怕凶多吉少。”
徐长歌冷哼一声说道：“怕什么？两军交战不斩来使。走，进城！”说着，大踏步朝着城门走去。付海没办法，只能紧紧跟在后面，心脏像揣了只兔子，怦怦直跳。
刚走到城门口，镜宗的守卫立刻将长枪一横，拦住了他们的去路。“站住！你们是什么人？”一个头目模样的守卫大声喝道。
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