夕阳的余晖将广场染成一片橘红，凯萨斯慢条斯理地收拾着摊位上的货物。他的动作很轻，仿佛在抚摸情人的肌肤，每一件物品都被小心地包裹在柔软的兽皮中，全部都放进了空间戒指。整个下午只卖出了十几件货物，但每一件都是价值不菲的珍品。
“七十三万…八十五万…九十二万…”
凯萨斯在心里默算着今天的收入，嘴角不自觉地上扬。那些精致的金属卡片在他指尖翻飞，在夕阳下闪烁着迷人的光泽。这是红石王国特有的货币凭证，上面用通用文字镌刻着面值，边缘镶嵌着细密的防伪魔纹。
“哥哥…”艾茉莉轻轻拽了拽他的衣角，声音压得极低，“三点钟方向，那个戴皮帽的；还有喷泉旁边假装看书的两个人…他们从半小时前就一直在盯着我们。”
凯萨斯头也不抬，继续整理着行囊：“艾茉莉，你知道我最喜欢什么季节吗？”不等回答，他就自顾自地继续说，“是收获季。特别是当果实自己送上门来的时候。”他拍了拍腰间鼓鼓囊囊的钱袋，金属卡片碰撞发出清脆的声响，这声音让远处几个身影明显躁动起来。
红石银行的黑色建筑在夕阳中投下长长的阴影。走近了看，那些黑钢岩表面布满了细密的银色纹路，像是黑夜中闪烁的星河。凯萨斯伸手抚过冰冷的墙面，指尖传来细微的魔力波动——这整栋建筑都被施加了防护魔法。门口的守卫们手持刻满魔纹的塔盾，铠甲关节处镶嵌着能量核心，眼睛在头盔的阴影下闪着警惕的光。
银行大厅出奇地安静，只有金币在柜台间传递的叮当声。凯萨斯注意到天花板上悬挂着数十个水晶球，每个球体内部都漂浮着一只魔眼，正以不同角度监视着大厅的每个角落。柜台后的兑换员们穿着统一的深紫色锦袍，胸前别着代表不同职级的银质徽章。
宽敞的大厅两侧站着不少守卫，他们都身穿魔纹皮甲，戴着面具，只留两只眼睛露着。
凯萨斯领着艾茉莉走向了高大的柜台，拿出几张特殊金属卡片，朝着里面的人说了一句：“我要兑换金币！”
“要兑换多少金币？”
柜台里面那位穿着锦袍的中年人，都没有抬头看一眼，端起茶杯，随口的问了一句。
“五十万金币。”
凯萨斯的声音不大，却像一块巨石砸进平静的湖面。大厅里的交谈声戛然而止，至少有二十道目光瞬间聚焦过来。那位中年兑换员的茶杯“当啷”一声掉在镶金边的橡木柜台上，深褐色的茶汤在文件上洇开一片。
“您...您是说五十万金币？”
兑换员的声音有些发抖，他手忙脚乱地掏出一块绣着金线的丝绸手帕擦拭桌面，“按照今天的汇率，这需要…”
“直兑卡，不需要跟我讲汇率！”凯萨斯微笑着将一叠金属卡片滑过柜台，“其中三十万换成标准金锭，剩下的要金币。”
就在这时，银行厚重的黑钢岩大门被猛地推开。三个披着旅行斗篷的身影闯了进来，为首的正是之前在广场上戴皮帽的男人。凯萨斯背对着门口，却通过柜台黄铜包边的反光看得一清二楚。他的手指悄悄的摸向了魔法之刃，嘴角的笑意更深了。
他轻声对身边的小姑娘说道，“艾茉莉，我们的'果实'已经等不及要成熟了，他们都跟到这里来了！”
几位身着制服的兑换员，围坐在厚重的橡木柜台后。戴着放大镜的资深鉴定师，正用精密的魔法仪器测量金属卡片的厚度，卡片上的防伪印记。他们时而交头接耳，时而皱眉沉思，整个验证过程持续了将近半刻钟。最终，首席兑换官郑重其事地在登记簿上盖下钢印，转身示意金库管理员开始清点货物。不一会儿，几个沉甸甸的橡木箱被抬了出来，里面整齐码放着的金锭在灯光下闪烁着诱人的光泽，金币则被分装在绣着银行徽记的亚麻布袋里，发出悦耳的碰撞声。
凯萨斯接过这些财富时，嘴角扬起一抹胜券在握的弧度。他故意让金袋在手中掂了掂，金属相击的清脆声响引得附近几人纷纷侧目。那只圆滚滚的幼犬兴奋地绕着他的皮靴打转，湿润的鼻头不时触碰地面，将银行里混合着墨水、皮革和金属的特殊气息深深印入记忆。当凯萨斯推开雕花铜门时，午后的阳光为他镀上一层金边，他像凯旋的将军般昂首阔步，连影子都透着志得意满的气息。
就在他即将迈下大理石台阶时，身后的旅行背包传来细微的蠕动。通体乌黑的小蛇正吐着猩红的信子，竖瞳紧缩成一条危险的细线。它没有发出普通蛇类的“嘶嘶”声，而是像高压漏气般带着某种特殊频率的震颤，这种声音能让其它蛇类闻声而逃。
凯萨斯漫不经心地拍了拍背包，目光却借着整理衣领的动作，瞥见了远处廊柱后闪过的衣角。当他拐进市政厅后方那条铺着鹅卵石的窄巷时，那三个跟踪者果然保持着恰到好处的距离。他们停在墙角处交头接耳，其中戴皮帽的人不时看着小院。
斑驳的砂岩院墙上爬满常春藤，凯萨斯用钥匙打开厚重的木门。他踢开试图偷溜出去的幼犬，反手就关上了门，将门闩插好。
屋檐下的青铜风铃在晚风中轻轻摇曳，发出清脆的叮咚声，锈迹斑驳的铃舌在夕阳映照下投下细长的影子。此刻的落日将西边的云层浸染成绚丽的橘红色，像打翻的熔金在天际流淌。
凯萨斯抬手遮在眉骨处，眯着琥珀色的眼睛估算日影，被映得发红的手指无意识地摩挲着空间戒指——那里头有大量的火蜥蜴肉。
“晚餐吃火蜥蜴肉，炖着吃，炖上满满的一大锅！”
他故意提高音量，金属般的嗓音惊起了屋檐下的几只灰雀。话音未落，院子里那道暗红色影子已经化作旋风卷了过来。幼犬的小耳朵像两面小旗子似的竖起，湿润的鼻头不停抽动，沾满泥巴的爪子把小花园里的鼠尾草踩得东倒西歪，尾巴甩得能听见破空声。
“死狗，安静！”
凯萨斯踹开试图扒拉他皮靴的幼犬，从戒指里哗啦啦倒出炊具。木炭在铸铁架下迸出几点火星。
“听着，刚刚盯梢的那三个佣兵，八成夜里会来偷我们的储物戒指。”他抓起血淋淋的火蜥蜴肉扔进铁锅，油脂砸在烧红的锅底发出滋啦声响，“魔兽肉全在这里面，要是戒指丢了…”
话音未落，幼犬突然人立而起，前爪搭在灶台边缘，喷着热气的舌头离翻滚的肉汤只有寸许。
幼犬喉间滚出低沉的呜咽，原本憨厚的圆脸突然扭曲起来，嘴角咧到不可思议的宽度，露出雪白尖利的獠牙。它脖颈上挂着的储物戒指随着动作叮当作响，暗红色的瞳孔在暮色中燃起实质般的火焰，将地上的落叶灼出几个焦黑的小洞。幼犬在意的只有食物，谁敢抢它的食物，它会用獠牙跟对方进行“友好的交流”。
凯萨斯见状轻哼一声，把最后一块腿骨丢进锅里——根本不需要警告这头深渊熔岩犬的幼崽，那些不长眼的盗贼很快就会发现，他们盯上的究竟是怎样的噩梦。
幼犬的两只前爪扒着大锅，努力的闻着炖肉的香味，嘴角的口水不停流淌着。就当口水要流下时，猩红色的大舌头会伸出来把口水舔掉。
“哥哥，它的口水不会流在锅里吧？”
艾茉莉看到幼犬的馋样，有些担心的询问着。
“不会，这家伙也是个美食家，它知道口水流进锅里，食物的味道会发生变化！”
就在凯萨斯说话的时候，幼犬扭头朝着凯萨斯哼唧了一声，一只前爪还做着扒拉的动作。
“艾茉莉，我去加调料了，炖肉已经九分熟了。你先喂小黑魔蛇，它不太喜欢吃滚烫的食物，给它几块奶酪就行！”
凯萨斯走向了大炖锅，拿出两个兽皮口袋，香料和调料都加了进去。由于火蜥蜴肉比较腥，所以去腥的香料必须加倍。
粗短有力的前爪拍了拍炖锅，随后哼唧了一声。
“知道了，把爪子拿开，我要盖上锅盖了！”
凯萨斯盖上了锅盖，还要继续炖上半个小时。他抬头看了看满是繁星的夜空，魔兽肉已经炖煮一个小时了。
就在这时，院门之外的一个警戒魔纹被触动了。凯萨斯刚准备去看看，十几个药剂瓶被丢进了院子中。
“砰！砰！砰！”
连续十几声水晶碎裂的脆响划破夜空，凯萨斯瞳孔骤缩。那些被抛入院落的药剂瓶在月光下闪烁着妖异的光芒，瓶身碎裂的瞬间，各种颜色的液体如活物般扭动着蒸发，转瞬间化作五彩斑斓的雾气升腾而起。
“该死，是复合毒雾！”
凯萨斯立刻取出炼金面罩扣在脸上，金属卡扣“咔嗒”一声自动锁紧。他的手指在破法之刃上快速滑动，三道增益法术的光环几乎同时从脚底升起——“魔甲术”、“黑暗视觉”、“黑暗侵蚀”，紧接着又有几个增益法术落下。
艾茉莉的魔法盾已经展开，淡蓝色的光幕将她笼罩其中。她正手忙脚乱地翻找着储物戒指，几缕金发被汗水黏在额前。
“我的面罩呢？明明放在……”
凯萨斯摇了摇头，同时左手已经抽出了腰间的破法之刃。这把通体漆黑的短刀是环形山的馈赠，刀身上刻满了魔纹。
“嗷”
幼犬的叫声突然变得低沉嘶哑，它原本暗红色的短毛根根竖起，眼中红光暴涨，如同两团燃烧的炭火。更诡异的是，那些致命的毒雾正被它如同长鲸吸水般吸入鼻腔，每吸入一口，它身上的高等魔纹就显露一分。
凯萨斯眼角余光瞥见这一幕，嘴角却扬起一丝笑意：“死狗，一会别只顾着咬人，留意一下炖肉别烧糊了！”
幼犬发出不满的哼唧声，但尾巴却兴奋地摇动着。它前爪扒地，指甲已经伸长成锋利的钩爪，在青石板上留下深深的划痕。
毒雾越来越浓，紫色的麻痹气体与绿色的腐蚀性烟雾交织在一起，在院中形成一片致命的迷彩。凯萨斯法杖一挥，低喝道：“黑暗冲击！”
一道弧形的黑色气浪轰向了院墙，带走了大部分的毒雾，震的院墙都摇晃了两下。但仍有几缕渗透进来，碰到院角的灌木，那些植物立刻以肉眼可见的速度枯萎发黑。
“砰”院门被暴力踹开，十几个黑衣人鱼贯而入。他们全身裹在特制的防护服中，面罩是统一的鸟喙形状，手持各式武器——有淬毒的短弩，有闪烁着寒光的弯刀，还有几人腰间挂着更多药剂瓶。
为首的黑衣人戴着乌鸦面具，声音经过面罩过滤后显得格外嘶哑：“交出所有的财物，可以留你们全尸！”
凯萨斯冷笑一声，龙血木法杖轻轻敲击地面：“想要？自己来拿啊！”
话音未落，他猛地将法杖插入地面。一道弧形黑环以他为中心爆发开来，将最近的五个黑衣人掀翻在地。与此同时，幼犬发出一声完全不似犬类的咆哮，如同一道闪电扑向右侧的敌人。
凯萨斯拔出法杖，暗影箭向着前方无差别的攻击。
艾茉莉终于找到了防毒面罩，迅速戴上的同时，她为自己施加增益法术。
乌鸦面具人似乎也是黑暗系魔法师，他开始为同伴施加黑暗防护术。
凯萨斯微微有点吃惊，手上动作却丝毫不慢，暗影箭变得更加密集了，打得那些黑衣人连连后退。
乌鸦面具人仓促撑起的黑暗护盾破裂了，但就在凯萨斯准备乘胜追击时，脚下突然一沉——不知何时，他的影子竟然活了过来，如同粘稠的黑油般缠住了他的双腿。
“黑暗束缚！”凯萨斯微微有点吃惊，这绝不是普通盗匪能掌握的魔法，需要高级魔法师才能掌握。
乌鸦面具人发出得意的笑声，他拿出一根漆黑的法杖。与此同时，凯萨斯听到身后传来艾茉莉的惊呼——第二批敌人不知何时已经翻过院墙，正从左侧向她逼近。
罗幼犬愤怒地撕咬着一个黑衣人，连对方的钢铁护腿都被它咬烂了，直到那人的小腿被它咬下。
毒雾、刀光、魔法交织在一起，小小的院落瞬间变成了生死战场。而最令凯萨斯心惊的是，乌鸦面具人胸前的徽章——那是一只衔着玫瑰的乌鸦，正是臭名昭着的暗杀组织“夜鸦”的标志。
“你们不做杀手，准备当强盗了啊！”凯萨斯一边暗中准备解除魔法，一边试图套话。
乌鸦面具人一手拿着法杖，另一只手举起弯刀，刀尖直指凯萨斯咽喉：“死人不需要知道这么多！”
“说话真嚣张，刚刚只是逗你们玩，现在我可要下死手了。杀了你们不仅能拿战利品，而且你们的尸体也能换一笔金币！”
凯萨斯为自己施加了黑暗洪流，将实力提升到了黑暗魔导师，周围的黑暗元素受到了他的掌控。戴着乌鸦面具的人正一脸惊恐，他体内的黑暗魔力被压制了，魔海中的魔力像是凝固了一样，他已经无法调用了。
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