“没有皇帝了？！”
庆帝睁大了眼睛，身体微微前倾。
他死死盯着李彻的眼睛，试图从中找出一丝玩笑的痕迹，但看到的只有一片坦然。
“这......这如何可能？”老皇帝的声音因激动而嘶哑，“若天下无皇帝，犹如群龙无首，如此广袤的疆土，亿兆的黎民，该由何人来统领？”
“庞大的国家如何运行，政令施行又该如何运转？这岂不是要天下大乱，再次进入群雄割据，四分五裂的时代？！”
李彻略微沉吟，心中组织语言，让这位开国雄主能理解。
思虑片刻后，他才缓缓开口道：
“在那个时代中，国家的最高权力，并非天生归属于某一家一姓，而是明文规定——属于全体人民。”
“百姓们通过特定的方式，从各行各业、各个地域，推选出能代表他们利益和意志的代表。”
“这些代表组成一个名为‘议会’的机构，由这个机构来决定国家的大政方针。”
“而真正维系整个国家日常运转为的，不再是某个人的意志，而是......法律。”
“法律？”庆帝的眉头紧紧皱起。
这个概念他熟悉，大庆也有律法，但大庆的律法是约束平民的。
将法律置于贵族阶级之上，甚至皇权之上，则完全超出了老皇帝的认知。
至于‘王子犯法，与庶民同罪’这句谚语，真正要追溯，都得追溯到清代了。
“没错。”李彻肯定地点头，掷地有声，“法治大于人治，上至......嗯......最高执政者，下至平民百姓，都必须在法律规定的框架内进行。”
“法律面前，人人平等。”
庆帝依旧无法完全理解，这种颠覆他三观的制度。
但他身为开国之君，自有他的眼见。
很快，他便敏锐地跳过了理念的争辩，直指核心：
“他们是如何做到这一点的？仅仅靠思想和律法？”
庆帝绝不相信，如此庞大的权力转移，能够和平完成。
“除了思想的启蒙，更关键的力量，源于武器的进化。”
李彻给出了一个答案：“当军队的制式武器不断迭代发展，变得愈发精密、强大且易于掌握时，依靠少数精英垄断暴力，来维持统治的帝制模式，成本将高昂到难以承受。”
“由于统治的成本提高，手握特权之人的地位也将动摇，最终帝王这个身份，自然会逐渐退出历史舞台。”
事实上，李彻心中很清楚：
相比于更原始的部落、联盟或奴隶制，中央集权的封建帝制，在相当长的历史时期内，并非落后。
反而，封建帝制是一种高效的组织形式。
上古时期，那才是真正的人人平等。
大家的武力值相差无几，一块石头就是武器，自然难以产生最高统治者，也难以有效控制俘虏和奴隶。
直到青铜器的出现，掌握了先进金属兵器的一方获得了压倒性优势，奴隶制国家才开始形成。
随后，铁器和盔甲的普及，进一步巩固了统治阶级的优势，皇帝和贵族才得以真正确立。
而火药的出现，特别是近代火枪火炮的发展，则开始将皇帝从神坛上拉下。
为何后来的满清统治者，异常顽固地抵制科技和先进火器进入中国？
并非因为他们愚蠢，恰恰是因为他们太聪明了！
他们迅速意识到，这些轻易就能让普通人掌握强大杀伤力的武器，必将从根本上动摇他们赖以统治的根基。
因此，他们宁可选择让整个帝国走向衰败、封闭，也要死死扼杀任何可能威胁他们特权的苗头。
庆帝毕竟是开创一个时代的雄主，其远见卓识非比寻常。
他眯起眼睛，浑浊的眼中精光一闪，问出了一个极其犀利的问题：
“既然如此，你如今在奉国大力研发这些火器，难道就是在为我李家的江山自掘坟墓？”
李彻闻言却笑了，开口安慰道：“父皇不必过于担忧，皇帝制度在这片土地上延续了数千年，绝非一朝一夕就能消亡。”
“制度的变迁，是一个漫长而复杂的过程。”
“而且。”他话锋一转，“儿臣有信心，也有责任，去找到皇权与民权之间新的平衡点。”
“父皇您应该比任何人都清楚，将所有的权力和责任都系于一人之身，是何等危险的事情，实乃取死之道。”
“与其像以往那样，将部分权力让渡给那些尾大不掉的世家门阀，最终反受其制。”
“儿臣认为，不如探索与亿万百姓共治天下的新模式！”
“唯有将国家的根基扎得更深、更广，获得最广泛的支持，才能真正让我李家江山永固，才有可能建立起一个前所未有、国祚绵长的伟大帝国！”
庆帝彻底怔住了，李彻冲击了他固有的认知，让他脑海中一片空白，一时竟无法反驳。
“你......”
他张了张嘴，却发现自己竟一时词穷。
李彻看着老皇帝茫然的神情，心中终究还是生出一丝不忍。
在这位老皇帝生命尽头的最后阶段，李彻没有用虚无缥缈的幻想欺骗他，而是隐晦地提出了自己的政治主张。
庆帝的理想很简单，典型的大家长式思想，希望李家繁荣昌盛，最好能永远坐在龙椅之上。
但李彻的思想来自现代，他很清楚一个家族永远垄断最高权力，无论对家族本身还是对国家民族，都绝非幸事。
翻看历史，那些亡国之君和皇室宗亲的下场，有几个是善终的？
除非像是鬼子皇族一般，用那种反人性的变态方法维持统治，将整个皇族都变成彻头彻尾的怪物。
换一个思路，如果李家皇室能顺应时势，在几代人的努力下推行民主，将大庆带到一个全新的高度。
那么，这份功绩，将远超秦皇汉武的开疆拓土！
李家的名字，将不再是仅仅作为一个统治家族被记载吗，而是成为了一个开创了新时代的引领者！
那，才是真正的永垂不朽！
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