就在芝芝试图破坏隔间连通其他房间的木制板层时，
凤英郡主进来了。
芝芝躲在角落里，目瞪口呆望着她喉咙横着一把剑，和持剑的主人——
居然是闻洛！？
闻洛目光盯向明显被下了蒙汗药的闻湘，狼狈又显屈辱。
他眼底霎时通红，手中用力，凤英郡主猝不及防冷嘶一声。
“左英王派你来宁县，妄想拉侯府下水，野心不小。”
他身后，站着数位气质冰冷的私兵。
凤英郡主逐渐失了冷静，双手颤抖的握住剑柄，慌不择言道，
“父、父王只是想邀请闻兰珠去府里坐坐罢了，哪会害她？”
“况且，她已离开，我又对世子一见钟情，情心难耐，待王府与侯府结两晋之好——”
闻洛森笑，
“贱人！”
他手臂猛然往下，飙洒的液体喷至皮肤暴起的青筋上。
凤英郡主躯体软了下去。
私兵毫不留情拖拽着地面的人的四肢，芝芝瞧见凤英郡主衣衫敞开，毫无尊严拖去了外面。
在看见闻洛领来的是侯府私兵，而非县令府专门配备的军士，闻湘心底便有了计较。
被扶起，闻湘身披一套厚厚的长袍，看向闻洛，吩咐道，
“将罪名安在左英王身上，再送几个人到凤英郡主屋中。”
豢养私兵是死罪，但侯府与皇帝同心，怎么可能知罪犯罪？
只有年轻力壮，意图造反的左英王才会这么干。
私兵动作很快。
“凤英郡主没气了！！”
“怎么回事！？”
“她她她她御、御六男……精尽人亡、死死了！”
芝芝眼睛瞪大。
闻湘眼尾扫过角落，没吭声，起身离开。
不出一刻钟，一辆马车徐徐往京城而去。
临行的，只有闻洛并几个仆从。
此去，京城风云变幻。
然而这一切，都与芝芝无关。
她趁着人乱，飞一般冲出了望仙楼。
她马不停蹄，步伐飞快。
在远离县城的最后一刻，她隐约听到有人喊走水了。
芝芝的瞳孔里倒映着熊熊烈焰燃烧的望仙楼。
大白天，她却打了个冷颤。
真正的死无全尸。
·
芝芝坐上牛车，回到下河村已是半个时辰后。
她愁眉苦脸，料想到卢家夫妇会有多急，却在看到两人流着泪，面容沧桑时心还是颤了颤。
芝芝好说歹说才蒙混过关，只是禁足再度降临在她头上。
芝芝难过极了。
尤其是在看见沈敬之手拿书卷，明显刚从外面晨读回来，她愈发难受。
沈敬之微垂着眸，步伐缓慢，在芝芝面前站定。
“……吃果子吗？”
他手上赫然有几颗暗红色的野果，颗颗饱满晶莹，芝芝吃过，很甜。
芝芝没想到他都退婚了还能这么不要脸，勾搭良家妇女！
她飞快接过，又迅速关窗，
“别站在这让人瞧见，我娘还要给我相看人家呢。”
闷闷的声音传来，再无它话。
沈敬之面色如常，在房间坐下不久，沈娘子走进来。
她忧愁不已，
“过几日你便要出发去京城，按理来说娘不该在这时候打扰你。只是……因你前段时日出入花楼，村里不愿给你出路费。”
甚至反过来奚落他们家。
沈敬之笑着道，“娘，这些花销我心中都有数。”
他劝走沈娘子，但并没有解释花楼一事。
凤英郡主已死，就算左英王查个天翻地覆，也查不到他头上来。
何况始作俑者就在京城，他放个火只能说是顺势而为。
沈敬之照常练字，笔下龙飞凤舞，锋芒毕露。
·
如今已过八月。
眼看着年底将至，秀娘急地着手安排芝芝相亲。
因下河村不富裕，小娘子谈婚论嫁不占优势。
秀娘特意请了县里都有名的媒婆，本着芝芝的要求，总算找出几个合适的相亲对象。
其中一个条件最好，是县城首富的庶次子，据说长相俊美，文采不俗，去岁就考中了秀才。
缺点嘛，年过二十五，妻子诞下儿子大出血而亡，正在找容貌端庄且会照顾人的继室。
媒婆直言，“我保管你家小娘子必然能当上继室。”
秀娘提着扫帚把她打跑了。
没了最好的媒婆，秀娘只好托熟识的邻居、儿时的旧友四处问问。
两日后，还真让她找到了一个十分符合芝芝的人家。
听到秀娘唤她，芝芝下意识慌了一瞬，抬手便将手中的红果丢回给沈敬之，然后匆匆跑走。
陈婶子是秀娘旧时的好友，早年嫁到外地，后来丈夫好不容易做小生意起来了，结果因为意外落水而亡，无奈她便带着孩子回到村里生活。
她惊喜地拉着芝芝的手，
“胡公子年二十，家中也是做生意的，家里的老太爷年轻时走南闯北积攒下丰厚的家底。他自个儿也争气，常年在外跑，靠着高超的经商头脑在京城置办了三进宅子。”
陈婶子说了个名，秀娘恍然大悟，是风靡县城的糕点铺，多是贵妇人在买。
这只是他手下的一部分店铺。
不过……
秀娘迟疑，这样的人家会看上他们家吗？
不是秀娘自贬，是家世差距太大，她怕是骗子。
陈婶子听罢一笑，
“胡公子样样都优秀，只一个要求很多小娘子接受不了。”
“他父亲有十多个女人，生下二十多个孩子，家里闹得厉害。许是见惯了这些事，他想过了三十再生孩子。”
秀娘瞠目结舌。
年过三十，那妻子岂不是也是如此？
女人年纪大了，生孩子犹如过鬼门关。
况且下河村里的奶奶辈大多是三十左右，老蚌生珠不是叫人脸上臊的慌吗？
秀娘果不其然想推拒，芝芝反倒是眼前一亮。
这很好啊！
家住京城却常年不在家，并且独自置办了宅子，省了与长辈交际，这简直完美。
经过凤英郡主一事，芝芝对任务不急。
她积分所剩无几，强抢男主计划破产。
而且沈敬之在剧情中三十多才成亲，现在的他正十七岁，嫩的可以。
等她玩够胡公子，再去找沈敬之也不迟。
芝芝答应了。
·
胡公子果然长得很俊，两人相谈甚欢，定了下月成婚。
卢家夫妻还未反应过来，胡家的聘礼已经送到家门口了。
约莫是常年在外，胡公子颇有些江湖豪气，抱拳朝卢大成笑道，
“岳父莫怪罪，我家太爷一直催我成婚，这聘礼打两年前便备好了，不敢怠慢。我添置了在外面遇到的奇珍异宝，一并赠给芝芝姑娘玩。”
夫妻俩回过神来，又是一场主客言欢。
二人并不在下河村成婚，而是去县城。
成亲那天，县城里处处都是张灯结彩的欢庆。
胡呈大手笔给今天每个贺喜的人都发喜糖，还宴请了下河村的村民。
卢家夫妻亲眼见证过芝芝与胡呈拜高堂，欣慰地直抹眼泪。
·
卢家夫妻安了心。
芝芝也就跟随胡呈快马加鞭前往京城。
路途遥远，半月后才到达。
一入胡府，芝芝就发现府里的仆从十分精简。
她奇怪地看向胡呈。
胡呈解释道，
“我常年不在家，因此不需要多少仆从。但你来了，可叫杨叔去采买些进来。”
他十分阔气地放任芝芝处理府内的一切事宜，包括钱库。
芝芝点头，问道，
“何时去拜见太爷和爹娘？”
胡呈一顿，打哈哈道，
“这事不急，他们住的远，你先住下吧。”
说完，他不等芝芝回答，便出门交际去了。
此后一连数日，胡呈都来去匆匆。
芝芝睡在正房里，胡呈回来的晚，多数时候在书房就睡下。
府里的人私底下都在念叨二人着实不像新婚夫妇。
·
芝芝见胡呈实在忙碌，顺便带些丫鬟做得羹汤送给他。
深夜。
胡呈推开窗，呼出一口气，正巧与芝芝面面相视。
他惊愕的神情快速闪过，随后冷静下来，干干扯起嘴角，冲芝芝讪笑，
“夫、夫人，这么晚你怎么来了？”
芝芝命人把汤放下，八卦的语气道，
“听说左英王府的世子想要与镇国侯府联姻，皇帝却想赐婚玉珠郡主与三皇子。”
三皇子是原剧情里的下一任帝王。
胡呈抚头大笑，
“夫人何需操心这些，你、呃！？”
芝芝趁其不备，猛地凑近他，眯眼打量他隐约慌张的表情，
“你再给我后退一步试试？”
她语气平淡，话里却尽是威胁之意。
胡呈瞬间止住悄咪咪后撤的步伐，站定由着芝芝瞧，可额头却逐渐冒汗，急促地小声喊道，
“……夫人？”
芝芝扯住他腰间的带子，仰头觑向他，眸子清亮，小脸仿佛仅一掌可握。
“离我那么远做什么？”
胡呈眼眸倏地睁大，呼吸骤止，脸庞憋的通红。
门外候着的仆从只听见砰的一声巨响，他们老爷面目涨红拎着半解开的腰带踉踉跄跄跑走了。
一连好几天，他们老爷都没有回来。
·
这一天傍晚。
胡呈神情有些复杂地回了府。
他命人布置酒席，待会要宴请客人。
杨叔询问客人的身份与口味，好便于准备。
胡呈说，
“是一位举人老爷，在京城中风头正盛，你们好好准备，莫要给我丢脸。”
杨叔笑答，
“老爷最近似乎很爱结交朋友，天天早出晚归，容易伤身，夫人还嘱托我让您吃些补品。”
胡呈咳嗽一声，耳尖却莫名泛红。
一刻钟过后。
客人如约而至。
“胡兄，好久不见。”
胡呈喜笑颜开迎客人进门。
“还没恭喜你中了解元，沈兄今夜我们不醉不归！”
月上眉梢。
二人饮酒后相继醉倒。
胡呈迷迷糊糊吩咐道，
“沈兄，天黑了，你暂且在这住一晚吧。”
说罢，命人将沈兄安置在侧院客房。
沈兄摇摇晃晃，被仆从搀扶离开。
胡呈不久也起身，嘟囔道，
“杨叔，我头晕。”
·
听闻胡呈醉得厉害。
芝芝连夜爬起来给他做醒酒汤，虽然是看着丫鬟做。
她带着人去到书房。
扑面而来是一股浓烈的酒气。
随即看见胡呈趴在桌子上，半天没有动静。
她将醒酒汤往胡呈手边推，被他一掌挥开，汤洒了一地。
丫鬟苦恼，
“我再去煮一碗。”
也只好这样。
丫鬟退出去，芝芝闻着酒味有些难受，转身推开窗喘口气。
许是她动静大了，胡呈晃悠悠起身，破天荒地从背后抱住了她。
“……夫人？你怎么在这。”
芝芝安抚，
“你喝醉了，待会让人给你端碗醒酒汤。”
胡呈下巴搭在芝芝肩膀上，呼出的气喷洒在她耳侧。
她不舒服地偏头，奇怪道，
“你想通了？”
胡呈喝傻了似的迟疑一瞬，“什么？”
“我上次跟你说的，书房地板太硬，你睡不习惯可以来正屋。”
胡呈诡异地停顿几秒，然后沉默不语。
“夫人，醒酒汤好了……”
这时，丫鬟进来，瞧见这一幕飞快放下碗出去。
芝芝蹙眉，男人沉重的身躯令她感受到难言的重量。
“该放开我了吧。”
男人深呼吸一下，一掌遮住芝芝的嘴巴，低头刁住细嫩的耳垂，泄愤似的来回轻咬厮磨。
“我就爱睡书房！”
到后面，他发狠似的叼着芝芝的脸颊肉咬了一口。
“嘶——！”
男人动作猛地一滞，随即推她出门。
徒留芝芝对着紧闭的房门瞪眼。
·
翌日。
客人向胡呈请辞。
胡呈醒来后，跟芝芝吃过早饭，突然道，
“明日我要出门。”
芝芝惊讶。
“可能要半个月才会回来。”
她有些不理解，
“为何？”
胡呈只道外面的店铺有急事需要他出面，他处理完会尽快回来的。
他叮嘱道，
“近日京城中不太平，平时最好少出门，家中万事有杨叔。”
芝芝点头。
胡呈走得急，带了几身换洗衣物，驾马车便出门了。
芝芝没有将这事放在心上。
然而半个月后，等来的却是噩耗。
与胡呈随行的仆从跪在地上哭泣，
“……老爷精神恍惚，驾着马车直冲悬崖……官道没修缮，阻止不及，掉下去了！”
白色布满了胡宅。
于是芝芝成亲不过两个月，就稀里糊涂成为了一个坐拥数百亩田地、几十间旺铺、并价值万两金银珠宝的寡妇。
她看着数不清的地契，顿时头疼不已。
幸好有杨叔给她分忧，
“夫人，屋外有老爷的客人来祭奠。”
“是一个举子。”
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